Алексей Федоров - Экзамен судьбы

Ну что же, хотели Запретную магию? Получите! Я кое-как сложил непослушные пальцы… нет, не сложил. Их раздавили каблуками. Озаботились…

— Смотри-ка ты, очухался! Крепкий бычок попался… — в голосе сухопарого теперь мелькнуло что-то похожее на уважение. — Посадите его хотя бы!

Чьи-то лапищи вздернули меня за плечо и прислонили к стене, причинив чудовищную боль. Сухопарый подошел и присел рядом на корточки, заслонив от меня горящую под потолком Свечу Дри.

— Ну давай, рассказывай.

— Что рассказывать? — я, стараясь не шевелить сломанной челюстью, просипел вообще что-то неразборчивое, но он понял.

— Как ты моих ребят угомонил. И — за что.

— Они… сами… — я, против воли, сжался, ожидая новых ударов. Их не последовало.

— Да я что, спорю, что ли? — Сухопарый нехорошо усмехнулся. — Может и сами… Давай, рассказывай.

Я начал рассказывать, Сухопарый жестом остановил меня и строго посмотрел на мордоворотов.

— Вин, Кирас, ну что за свинство? Я же человеческим языком сказал: мне нужно будет с ним поговорить! Зачем челюсть ломать было? — Громилы от его голоса сразу как-то съежились, если бы у них были хвосты — поджали бы. Сухопарый обернулся к магу. — Сделай что-нибудь…

Тот, поморщившись, начертил в воздухе какую-то фигуру — ничего знакомого, шевельнул губами. Челюсть, как она была у меня наперекосяк, так и срослась, боль ушла — не вся, только с лица и шеи, но и это было таким чудовищным облегчением, что у меня на глаза навернулись постыдные слезы.

— Ну, валяй, что ты там нес… — сухопарый ногой подтащил табурет, уселся на него и уставился на меня.

— Мне нужен был имп. Глим свел меня с вашими парнями. Поехали в какие-то конюшни, ребята попытались мне всучить лешего. Когда я отказался платить, мне дали по голове и повезли на природу. Я жизнь свою защищал…

— Ну, молодец! Ребята были неправы, я по глазам твоим вижу, что не врешь. Так что верни мне то, что ты взял у Сталка, и разбежимся.

— Я ничего у них не брал. Взял только один Ижан — и то не у Сталка, а у охранника.

— Эх… я-то думал, ты парень умный… ладно. Куда катались, в Горький лес?

— Да.

— Место покажешь?

— Если смогу найти… меня везли без сознания.

— Ничего, сможешь. Понимаешь ли, у Сталка при себе был Кристалл Хабба. — Он усмехнулся, глядя в мои расширившиеся глаза. — Ну, ты со мной честен, и я не вижу причин тебе врать. Так вот, если ты не сможешь найти то место, ты умрешь. Если найдешь место, но у Сталка не окажется кристалла — ты умрешь. Если вздумаешь крутить — ты опять же умрешь. Так что — тебе придется очень постараться, чтобы сохранить свою жалкую тушку живой.

— Да я в любом случае умру… — мной овладело такое бесконечное отчаяние, что я уже не соображал, что я думаю, а что — произношу вслух. — Кристалл Хабба! Вот ведь сволочи… Их осталось во всем мире пять штук, сейчас уже — четыре! Хаос сожрал и его… Ну это ладно, чем меньше таких артефактов, тем жить лучше. Главное — не произошел резонанс, иначе не то что Малара — всего континента не стало бы!

— Хаос?!! — маг одним движением оказался рядом, схватил меня за волосы и вздернул голову, заставляя смотреть на него. — ТЫ ПРИМЕНИЛ ПОЦЕЛУЙ ХАОСА?!!

— Да. — Он грязно выругался и плюнул мне в лицо. — Убейте эту падаль! Убейте его немедленно!!!

Сухопарый медленно распрямился, поднялся с табурета, не отрывая взгляда от бледного лица мага.

— А поподробнее?

— Нет больше кристалла! — Маг брызгал пеной. — Нет, понимаешь? Это дерьмо едва всех нас не порешило! — он пнул меня, я завалился вдоль стенки и остался лежать, хватая воздух.

— Это плохо… — Сухопарый покачал головой и кивнул мордоворотам. — Приберитесь здесь. Этих обоих — в расход…

Они скрылись за дверью, ребята переглянулись.

— Ну что, ты или я?

— Ну давай я… — Громила вынул из ножен здоровенный тесак и прошел в угол, к Глиму. Быстрое движение — и вот контрабандист уже судорожно пытается удержать голову на плечах — а она ни на чем ни держится. Кровь хлынула волной.

Бандит неуловимо быстро оказался рядом со мной, схватил меня за волосы, открывая шею. Я зажмурился, ожидая прикосновение бритвенно острой стали, которая избавит меня от страданий…

В этот момент здание качнуло так, что мордовороты едва устояли на ногах. Они удивленно притихли… по коридору быстро простучали шаги. Я едва не вскрикнул от облегчения — понял, что это означает. Громилы огляделись…

— Давай, давай! — поторопил второй бык. Тот, что держал меня за волосы вздрогнул, словно очнулся, и перевел взгляд на меня…

Я улыбался.

— Не стоит, дружище. Лучше — заранее бросай ножик и вставай к стеночке. Это за мной. — Парень заколебался.

— Да что ты его слушаешь! Кончай, давай! — в голосе второго ясно слышался страх. А этот урод взял, да послушал!

Лезвие медленно, мучительно медленно пошло вниз. Я дернулся — но тщетно, в его сарделькоподобных пальцах силища была на самом деле бычья…

Дверь, долю мгновения назад плотно закрытая, вдруг превратилась в облако щепок, медленно разлетающихся по помещению. Оба громилы вздрогнули и обернулись… Вращающаяся, кувыркающаяся, оседающая на пол деревянная щепа открывала стоящую за порогом фигуру. Папка, как ты вовремя!!!

— Сынок, ты бы железку свою бросил, глядишь и поживешь подольше… — Тон отца был скучающим. Громила, видимо, совсем ничего не понял — заорав, он без перехода швырнул тесак в отца.

Сначала нож осыпался на пол облачком серебристой пыли, а потом и сам громила плеснул на стену, залив меня с ног до головы и забрызгав второго бандита. Тот молча вздернул руки вверх, но отец щелкнул пальцами — и того влепило в стену, рядом с огромным багровым пятном. Валуны раскрошились, по стене разбежались трещины, она просела — но едва ли не громче влажно захрустели крошащиеся кости.

Меня чуть не стошнило.

Как я потом узнал, отец и не думал никуда уходить. Он с самого начала заметил слежку… Вмешиваться он не планировал — я ведь уже рассказывал о наших отношениях? Ну и вот. Но когда догадался, что мне не справиться самостоятельно, все же отправился на помощь. Он уже подошел к выходу из подвала, когда оттуда вышли маг и Сухопарый. Маг, очевидно, совсем вне себя был — выдал заступившему дорогу отцу что-то вроде "Прочь с дороги, старый пердун!"… Это зря он так. Сухопарый в ужасе метнулся обратно, отец пошел за ним — самостоятельно в этих катакомбах и заблудиться недолго — хоть и обосновались ребята у самого входа. Успел он вовремя.

— Зря ты этого положил, пап… — я сделал жест в сторону целого бандита.

— Да ничего страшного. Видишь, голова не повреждена. Допросят, — отец хитро усмехнулся, уселся на табурет — точно так же, как незадолго до него сидел Сухопарый. — Ну что, я вижу, ты горишь желанием что-то рассказать папке?