Марина Ефиминюк - Второй шанс

— Послушайте, у меня есть четыре приглашения за презентацию нового фильма! — Катя сияла, от ее радостной улыбки на пухлых румяных щеках появились задорные ямочки. Две ее подруги с одинаково плохо подстриженными волосами и ярким макияжем, делавшим девушек похожими на двойняшек, кисло переглянулись. Их имен, признаться, запомнить так и не удалось, а залезать в конспект, куда я записала подсказку, выглядело бы неуместно. — Ну, вы чего такие физиономии состроили? Это же Елизавета Вестич! Она классная! — Восхитилась приятельница.

— Она похожа на злую кошку! — Фыркнула одна из девиц.

— Ты ей завидуешь! — Развеселилась Катерина, подсмеиваясь над не слишком привлекательной подругой. — Саш, ты как?

— Не знаю. — Призналась я, хлебнув огненный чай, и тут же обожгла язык.

У стойки выдачи толпились студенты, рядом с огромными плитами в глубине кухни наперевес с тяжелыми кастрюлями носились распаренные поварята.

Знакомые Катерины смотрели на меня с легким пренебрежением и всем видом показывали нежелание принимать чужачку в их теплую компанию. За долгие месяцы вакуума, когда единственным другом, оставшимся в живых, являлся Паша, я отвыкла от нормального общения, душевных посиделок в студенческой столовой или вечерних телефонных звонков, чтобы поговорить просто так, ни о чем, и сейчас училась заново. Результат выходил не фонтан.

— А когда? — На всякий случай уточнила я, чтобы с чистой совестью отказать.

— Завтра. Елизавета Вестич классная, такая красавица. — Не унималась Катя. — Нарядимся во что-нибудь красивое, купим попкорн, а обратно на такси. Будет весело!

— Не надо такси. — Пробормотала я. Новая подруга, достаточно проницательная, криво усмехнулась, давно заметив мой страх перед автомобилями. — Ну, хорошо, вернемся на метро. Мы же с тобой все равно живем в одном районе.

— Ладно. — Неожиданно даже для себя согласилась я, а потом засобиралась, подхватывая рюкзак и специально поглядывая на часы, еще в полдень остановившиеся. — Мне еще в библиотеку.

С наручными часами постоянно выходила чепуха. Старые и привычные разбились вместе с автомобилем, а работы новых механизмов хватало на пару дней, стрелки вставали, постоянно показывая двенадцать — время той страшной аварии. Складывалось ощущение, что ежедневно мое существование замирало на одном и том же часе.

— Созвонимся. — Катя помахала рукой.

— Странная она. — Услышала я бормотание одной из подруг, когда отошла от столика, и спрятала ухмылку. Не поспоришь.

Богатая библиотека факультета славилась на весь город, поэтому встретить здесь богослова в рясе или профессора, мелькавшего по телевизору, было делом обычным. В огромном зале пахло книжной пылью, и царила уважительная тишина. Бесконечные стеллажи с томами тянулись от пола до потолка, правильными рядами стояли столы, где сидело всего несколько человек, перелиставших какие-то книги. В углу, противоположном от входа в читальный зал, прятался стол регистрации. Библиотекарь, низко опустив голову, под светом настольной лампы изучала глянцевый журнал, спрятанный в толстый том энциклопедии, из пучка женщины неряшливо выбились пряди.

— Здравствуйте. — Пройдя через весь зал, прошептала я.

Та от звука моего голоса испуганно отбросила журнал и вскинулась, близоруко сощурившись.

— Я бы хотела посмотреть одну книгу. — На лице библиотекаря оставалось вежливое безразличие. — Год издания тысяча восемьсот двадцать пятый, называется «Колдуны и ведьмы», автора не знаю.

— Не уверена, что такая у нас есть. — Кажется, от облегчения, что не придется подниматься со стула и спускаться в хранилище, женщина выдохнула.

— И все-таки… — Я жалобно округлила глаза. — У меня доклад по мифам прошлого столетия, а преподаватель сказал, что именно в этой книге есть информация…

Библиотекарь смирилась со своей участью и, кивнув, скрылась в маленькой каморке. Мне показалось, что она отсутствовала вечность. Неожиданно дверь скрипнула, и женщина появилась на пороге.

— Вот. — На стол лег пыльный томик с серой обложкой и черными выдавленными буквами, точно такой пришел мне в видении. — Она на латыни.

— Ну, — улыбнулась я довольно, — с этим у меня как раз проблем и не возникает.

Кажется, та сильно расстроилась и буркнула:

— Студенческий давайте.

Усевшись подальше от остальных посетителей и изнывая от нетерпения, я раскрыла книгу. Желтые потрепанные листики казались мягкими и разбухшими на ощупь, а напечатанные латынью буквы разукрашивали влажные разводы, словно на них пролили воду. Трясущейся рукой я нашла сто сорок первую страницу, и, к разочарованию, она оказалась порванной. Неизвестный вандал выдрал лист, оставив сверху только часть первого абзаца. От волнения строчки расплывались перед глазами:

«Сила колдунов переходит из поколенья в поколенье. Сила похожа на женщину, прекрасную и непредсказуемую, своему избраннику или избраннице она преподносит щедрые дары. От них не отказываются, их принимают с открытой душой и благодарностью»… Дальше текст прерывался, но и в имевшемся абзаце смысла имелось немного.

Прикусив губу, я залезла в содержание, тут же найдя интересующую меня тему, и перелистала книгу.

«Кланы. В настоящее время существует четыре клана колдунов и ведьм. Клан водной стихии. Колдуны клана отличаются зеленым цветом глаз, их ритуалы построены на применении воды… — Я быстро пропустила несколько абзацев, проведя по тексту пальцем, пока не наткнулась на строчку: — Колдуны клана отличаются ярко-синим цветом глаз. Воздушный клан считается одним из сильнейших и враждебным. Именно колдуны воздушного клана пользуются темной силой. Их традиции и ритуалы заставляют…»

— Что читаем? — От неожиданности я подпрыгнула на стуле. Сердце бешено заколотилось.

Рядом со мной сидел Филипп, и он подошел так неслышно, что перепугал меня до нервного тика. Выглядел парень на удивление паршиво, уставшим и осунувшимся, темные волосы растрепались, и челка падала на глаза. Застигнутая врасплох, я молниеносным движением захлопнула книгу, что от страниц полетела пыль. Заднюю обложку без каких-либо надписей рассекала похожая на шрам трещина.

— Привет. — Мои щеки предательски заалели.

Ярко-синие глаза смотрели без интереса и будто кололи иголкой. Парень медленно и лениво протянул руку, забирая пухлый томик, и перевернул его. Его брови изогнулись.

— Нашла что-нибудь интересное? — Спросил он вкрадчиво, отчего стало совсем жутко.

Я, сглотнув, промолчала, чувствуя себя мышью перед королевской коброй.

— Так нашла что-нибудь?

— А кто сказал, что я что-то искала? — Хмыкнула я, тщетно пытаясь блефовать. — У меня доклад на следующей неделе, вот готовлюсь.