Люциан Ферр - Чужая земля

Посмотрев на себя в зеркало еще раз, я заметил и другие изменения. Весь торс, руки, а, закатав штанину, я убедился, что и ноги тоже, покрывала странная татуировка. Она змеясь охватывала все тело, образуя причудливые, порой гипнотические, узоры. Но в отличие от обычных, эта была нанесена белой, чуть светящейся, краской. «Славно, – подумал я. – Теперь все запуталось еще больше».

Налюбовавшись собой любимым (самое место в кунсткамере), я продолжил обыск комнаты, на этот раз в поисках своей одежды. Обнаружилась та в кресле, рядом с кроватью. Выстиранная и аккуратно заштопанная. Сапоги, стоявшие рядом с креслом, блестели как новенькие. В поле зренья не наблюдалось только плаща, но если учесть в каком состоянии он остался лежать на земле, то я бы, пожалуй, больше удивился, увидев его здесь.

Уже заканчивая одеваться, я услышал деликатный стук в дверь. Быстро застегнув оставшиеся пуговицы, я поспешил к двери. Стукачом, тьфу, в смысле стучавшим, оказался невысокий сухопарый старик в светло-желтой ливрее. Настоящий дворецкий – на его, покрытом сетью морщин, лице не отображалось ни единой мысли или эмоции. «Прямо каменный истукан, а не человек», – мелькнула мысль.

Сходство усилилось еще больше, когда он, увидев меня, как-то неестественно поклонился и безжизненным голосом произнес:

– Его светлость граф Максимиллиано кив'Люор приглашает вас разделить с ним утреннюю трапезу.

– С удовольствием, – только и сумел сказать я, чувствуя, как желудок начинает сводить от голода.

– В таком случае, попрошу следовать за мной, – ответил старик и, еще раз поклонившись, пошел в сторону лестницы.

Идя вслед за дворецким (а это, скорее всего, именно он) я заметил, что время от времени начинаю едва заметно хромать. И если при ходьбе это абсолютно не мешало, то быстро бегать я вряд ли смогу. Еще один фактик в копилку странностей.

«Очень интересно» – думал я, проходя мимо великолепных гобеленов, висевших на стенах. Вообще, весь дом производил двоякое впечатление. С одной стороны прекрасные картины, роскошные гобелены, оружие, украшенное золотом и драгоценными камнями. А с другой выцветшие краски, паутина, пыль… Похоже дом видывал и лучшие времена.

По мере продвижения пыли становилось меньше, начали попадаться цветы в вазах, один раз встретилась спешащая по своим делам служанка. В общем, постепенно мы вышли в более обжитую часть дома.

Наконец, пройдя в очередную дверь, мы оказались в обеденной зале. Здесь, за небольшим столом (метров пять в длину), сидел человек, командовавший вчера солдатами у ворот. Правда, на этот раз он был одет по-домашнему, в белую рубашку с кружевным воротником и желтые бархатные штаны. Так что я даже не сразу узнал его.

– А уважаемый, я искренне рад приветствовать вас в своем скромном жилище, – при моем появлении он улыбнулся.

Я с сомнением оглядел зал и пожал плечами. Возможно, по здешним меркам жилище и было скромным, но у меня было стойкое ощущение, что я уже видел и гораздо более скромные. Но когда и где вспомнить не удавалось.

– Пожалуйста, будьте моим гостем и не откажитесь разделить со мной, что нам послали сегодня боги, – между тем продолжал граф.

Я был отнюдь не против, а скорее даже обеими руками за – желудок сразу напомнил о себе, едва я вошел в обеденную залу. Поэтому я сразу устроился за приглянувшийся мне стул. В то же мгновение появились слуги и принесли столовые приборы. Я споро принялся орудовать ножом и однозубой вилкой. Сразу же выяснилось, что опыта в обращении с ними у меня нет, зато имелись кое-какие рефлексы. Так что я постарался не мешать телу делать все самому.

«Чем дальше, тем больше я склоняюсь к мысли, что меня похитили инопланетяне», – во всю наворачивая какое-то блюдо подумал я.

Во время трапезы граф не прочь был поговорить, а я не прочь был послушать.

– Позвольте для начала еще раз поблагодарить вас от имени, – начал граф, когда я расположился. – Даже не знаю, чем бы все закончилось, если бы не вы. Боюсь, тогда бы мы вряд ли сумели откинуть орков обратно за стены.

– А почему они напали? – поинтересовался я, делая зарубку в памяти, что зеленокожих называют орками.

– Кто знает, – пожал мой собеседник плечами. – Они и раньше время от времени пускались пограбить эти земли. Но прежде никогда не пытались штурмовать город. Впрочем, они и сейчас не изменили своему правилу – они просто сидели вокруг города и будто ждали чего-то. Впрочем, теперь ясно, чего именно. Пожалуй, точно также они захватили и замок герцога. Иного объяснения, кроме предательства, я не вижу.

– Замок герцога? Они еще на кого-то напали? – спросил я, желая собрать как можно больше информации. И только потом стал думать, а не сделал ли я глупость, задавая подобный вопрос. А то мало ли что…

– Как? – удивился Максимиллиано, к счастью, ни в чем меня не заподозрив. – Вы еще не слышали? Я думал весь город уже в курсе произошедшего. Три дня назад посреди ночи в город прискакал сильно потрепанный герцогский гвардеец. Он рассказал, что на замок напали орки и его отправили за помощью. Гонец сказал, что кочевники прорвались за ворота, и он едва успел выскользнуть через подземный ход. Я тут же собрал имеющихся поблизости стражей и отправился на подмогу. К сожалению, я опоздал, к моему прибытию замок уже вовсю пылал. А выжившие орки уже разбежались. Когда через несколько часов мы обыскали тлеющие развалины, нашлось лишь несколько уцелевших. Они держали оборону в одном из подвалов, и огонь до туда не добрался. Кроме подвалов уцелела еще одна башня. Насколько я понял, там жил маг. Внутри мы обнаружили тела нашего герцога и собственно мага. Оба убиты стрелой в сердце. Видимо какой-то орк заметил их в окне и убил…

– А что насчет выживших? – поинтересовался я.

– Несколько гвардейцев и их капитан, граф Амир кив'Сечла, – пожал плечами кив'Люор. – Но они почти все сразу уехали с графом, даже на похороны не остались. Только один решил вступить в ряды стражей города.

Мы некоторое время ели молча, а потом Максимиллиано вдруг хлопнул себя по лбу.

– Какой же я невежливый, – сказал он. – Я ведь совсем забыл представиться вам. Меня зовут Максимиллиано кив'Люор. Я начальник стражей этого города. А как…

Договорить он не успел. К нему подошел дворецкий и что-то тихонько зашептал на ухо. По ходу того, как он говорил, лицо графа приобретало все более кислый вид.

– Прошу меня простить, – вздыхая, обратился он ко мне, когда слуга вышел. – Но к великому моему сожалению я вынужден вас покинуть. Меня зовут неотложные дела. Но вы можете чувствовать себя здесь как дома, мое жилище в вашем полном распоряжении. А сейчас позвольте откланяться. И с этим он покинул обеденный зал.

***