Светлана Багдерина - Иван-царевич и C. Волк.Похищение Елены

кроме музыкальных инструментов там смотреть и не на что – одни бочки с уксусом и полки с бутылками от пола до потолка, несколько тысяч, наверное…

– А в бутылках что? Тоже уксус?

– Скорее всего, – пожал плечами Зюгма. – А что там еще может быть?

Серафима, боясь даже мельком подумать, ЧТО там может быть, чтобы не спугнуть удачу, тоже равнодушно повела плечом.

– Хм. Действительно. Чему там еще быть. Давайте посмотрим.

Они пересекли площадь, огибая холмы выкорчеванного для копки пруда и посадки деревьев булыжника, россыпи мелкой кухонной утвари вперемежку с картошкой, баррикады недошедшего до нового места своей дислокации и развалившегося по дороге старого хла… антиквариата, лопат, ведер, бетономешалок, мешков со штукатуркой и прочих следов дневной жизнедеятельности обновляемого замка, и спустились в подвал западного крыла по темной узкой каменной лестнице, освещаемой всего одним факелом.

Витым железным ключом Зюгма открыл массивную дубовую дверь и щелкнул пальцами.

В воздухе перед ним повисла светящаяся груша.

– Ну, вот, смотрите, я же говорил – ровно ничего интересного, ваше величество. Старые музыкальные инструменты, – он непроизвольно поежился при этих словах, – бочки и бутылки с уксусом. Ума не приложу, честно говоря, зачем старым хозяевам замка было нужно такое количество уксуса? Столько маринадов не съесть всей страной, не то что городом или дворцом!

– М-да… Какая жалость… Такие ценные инструменты – и пропали… – с непередаваемой горечью в голосе объявила царевна после осмотра останков небольшого оркестра, сваленных почти у двери.

Слова эти пролились бальзамом на воспалившиеся было душевные раны советника. В принципе, если подумать, то ведь и с арфой за ночь может что-нибудь случиться – размокнет под дождем, или струны лопнут…

Ободренный этой мыслью, он уже безбоязненно прошел вперед, к ближайшей бочке, и приоткрыл кран.

В нос шибануло кислятиной.

– Ф-фу… – капризно поморщилась царевна. – Закройте немедленно!

Зюгма поспешно выполнить приказ и выжидательно повернулся к Серафиме.

– Пойдем наверх? – предложил он. – Мы проделали сегодня поистине титаническую работу – его величество наверняка будет доволен – и заслужили вечерний отдых.

– Сейчас, сейчас, – рассеянно закивала Серафима и подошла к косым полкам, с которых донышки бутылок калибра ноль-семь торчали вверх как жерла пушек с чрезвычайно хорошо вооруженного пиратского корабля, готового к обстрелу.

Как выяснилось, к абордажу он тоже был готов – штопор лежал на столе у стены, рядом с перевернутыми вверх дном полулитровыми кружками из толстого синего стекла.

– Сейчас, сейчас… – привычным жестом Серафима выдернула пробку и повела носом над горлышком темно-зеленой, шершавой от пыли бутылки. – Ах-х… Кр-расота-а…

– Что там? – покосился советник.

– Плодово-ягодный напиток. Для восстановления потраченной при работе энергии. Наверное, старинный рецепт. Эти старики древние знали, что делали.

– Да? – Зюгма подошел поближе. – Вроде морса?

– Точно. Вроде морса. Только более действенный.

– Да? А он не испортился за столько времени?

– Сейчас проверим, – повела плечом Серафима, быстро протерла подолом одну из кружек и плеснула на донышко.

– Ну, как?.. – Зюгма от нетерпения вытянул шею и причмокнул.

– Восхитительно, – сделала один, но большой глоток царевна и закатила глаза. – Прямо силушка по жилушкам идет – аж чувствую!.. А какое амбре!..

– Что?..

– Пахнет, говорю, вкусно!

– А-а… – понимающе кивнул советник и заискивающе заглянул царевне в глаза. –

Разрешите, ваше величество, попробовать труженику волшебной палочки чуть-чуть?..

Серафима сделала вид, что засомневалась.

– Пожалуйста? – словно в подтверждение своего статуса прибег к магическому слову Зюгма, и ее величество сдалось.

– Ну, хорошо. Только не больше пяти бутылок.

– Сколько? – захлопал глазами колдун. – Так много?

– Что вы, разве это много! Вин… тамины – не водка, много не выпьешь, – обворожительно улыбнулась царевна. – Пять – самое то. Чтоб по-настоящему почувствовать эффект воздействия, так сказать…

– Вин… тамины, вы сказли? – колебания, вызванные мыслительным процессом, достигли лица Зюгмы. – А что это?

– Это-то? – округлила изумленные очи царевна, давая понять, что такой дремучести от первого помощника самого царя не ждала.

– Н-ну, да… Что-то я… подзабыл…

– Витамины, я сказала. Их придумали знахари Забугорья много лет назад, доказали,

что они полезны для здоровья и обязали крестьян добавлять их во все выращиваемые продукты, вплоть до цветов.

– Как они доказали, что витамины полезны для здоровья? – заинтересовался колдун.

– Очень просто. Они объединились и стали превращать в лягушек всех несогласных. И все очень скоро поняли правоту их точки зрения. И, кстати, наконец об эффекте

– почему бы вам не проверить его на личном опыте…

Не дожидаясь реакции советника, Серафима ловко протерла вторую кружку и наполнила ее почти до краев бордово-красной жидкостью.

– Прошу!

– Хм… Попробуем…

Сначала осторожно, потом со все увеличивающейся скоростью, как очистившаяся от

засора мойка, Зюгма втянул в себя напиток, вытер рукавом толстые губы и крякнул.

– Ну, как оно? Бодрит? Заряжает? Освежает? – заботливо заглянула в лицо колдуну царевна.

– З-замеч-чательно! – затряс башкой тот. – Лучше морса! Лучше к-кваса! А все эти

в-вин… тамины, наверняка! В-ваше в-величество – вы з-золотая д-девушка! П-подумать

только, он п-простоял у нас п-под самым носом столько лет, а мы и н-не знали! Н-нут-ка, н-налейте-ка еще!

– Сам налейте, – любезно отозвалась Серафима.

– С удовольствием! – молодецки подмигнул советник и плюхнул себе щедрой рукой остатки. – За в-вас!

– И за вас, и за нас… – задумчиво отозвалась Серафима и помяла подбородок.

Кажется, ей только что пришла в голову еще одна забавная идея.

– А послушайте, советник, – вкрадчивым, ангельским голоском проворковала она, как только Зюгма опустошил и эту кружку.

– Да, мое в-величество, – расплылся в блаженной улыбке колдун.

– Вы были совершенно правы, когда сказали, что все сегодня замечательно поработали. И, сдается мне, нам следовало бы как-нибудь поощрить их честные усилия… – она обвела глазами бесконечные, уходящие в бесконечную темноту подвала ряды полок. – Вот только как?..

– О! – не задумываясь ни на мгновение, воскликнул нежно порозовевший советник. – Меня оз-зарила од-дна ид-дея!

– Какая? – сделал большие глаза царевна, готовая переоформить и перенаправить эту идею в нужное русло, если бы что-то пошло не так.

Но этого не понадобилось.