Кейт ДеКандидо - Круг ненависти

Но защитные чары были сняты, и это могло послужить сигналом тревоги. Эгвинн убедилась, что Лорена со своим мечом и Джайна со своими заклинаниями находятся неподалеку.

- Пригнитесь! – спустя секунду крикнула Лорена.

Эгвинн, как и сама Лорена, немедленно рухнула на холодный пол. Джайна же осталась стоять на ногах. Огненные шары, несущиеся в ее сторону, казалось, сейчас уничтожат волшебницу. Внезапно они остановились на расстоянии вытянутой руки от нее и бесследно исчезли.

- Предполагаю, теперь он знает, что мы здесь, - сказала Эгвинн, поднимаясь на колени.

- Согласна, - прошептала Джайна.

- О да!

Эгвинн вздохнула. Этот голос, казалось, исходил отовсюду сразу – обычный фокус для демона.

- Не устраивай спектакль, Змодлор. Мы не твои безмозглые марионетки и нас этим не удивишь.

- Эгвинн! Какой приятный сюрприз. Я полагал, что ты умерла от руки своего сына. Какая удача, что я сам смогу убить тебя. Я стольким тебе обязан.

Даже сквозь пафосную речь демона Эгвинн расслышала странный кудахтающий звук.

- Мне знаком этот смех, - с отвращением произнесла Лорена. – Гриллкины.

Банда мелких демонов, чьи шкурки были одного цвета с туманом, стремглав ринулась на женщин. Лорена загородила собой Джайну и Эгвинн.

- Как я ненавижу этих маленьких мерзавцев!

Лорена взмахнула мечом, нанеся первый удар. Для одной женщины этих пушистых существ было многовато. К счастью, она была не одна. Джайна произнесла несколько заклинаний, возымевших над гриллкинами разный эффект. У кого-то загорелся мех, другие не могли дышать, третьих швырнул о стену порыв ураганного ветра. Это были весьма слабые заклинания - Джайне нужно было беречь силы.

Но это оказалась лишь первой волной. Когда было убито двадцать, на их место пришло еще двадцать.

- Это отвлекающий маневр, - сказала Эгвинн.

- Да, - подтвердила Джайна. Она произнесла заклинание, уничтожившее и эту двадцатку. За ними прибыло еще десять.

- Полковник, Вы справитесь сами? – торопливо произнесла Джайна.

- Еще бы, - ухмыльнулась Лорена.

- Хорошо.

Лорена набросилась на демонов с мечом. Джайна закрыла глаза и едва не упала. Эгвинн успела ее подхватить:

- Что с тобой?

- Мне нехорошо, - честно призналась та. – Я могу изгнать Змодлора, только если мне не придется тратить силы на другие заклинания. Так что полковнику Лорене придется…

Пронзительный визг огласил своды пещеры, когда Лорена пронзила одновременно троих гриллкинов. Она вытащила меч, и мертвые тушки попадали на пол. Оглядев покрытый сукровицей меч, Лорена вздохнула:

- Мне никогда не избавиться от этой гадости.

- Это меньшее, что должно волновать тебя в настоящий момент.

На сей раз голос доносился не отовсюду, а из вполне конкретного места. Оранжевый туман рассеялся, что уже само по себе не предвещало ничего хорошего, и перед ними предстала массивная фигура Змодлора.

Паника пригвоздила Дэвина к месту. Вокруг умирали его солдаты, им отрывали руки и ноги, клинки вспарывали им животы, топоры отрубали головы.

А он просто стоял и ждал смерти.

В тот момент, когда началась битва, Дэвин не сомневался, что Баркс разрубит его на две части своим топором. Но внимание орка отвлекли двое солдат, бросившиеся на защиту своего командира. Дэвин так и не понял, чем он заслужил такую преданность.

После этого на него больше никто не покушался. Орки и тролли выбирали противников, или же наоборот, но Дэвин, стоявший ближе всех к линии берега, не привлекал, как ни странно, ничьего внимания.

Под ноги ему упало мертвое тело тролля. Тело капрала Барнса, описав дугу в воздухе, приземлилось в море. Дэвин подумал, было, о том, зачем орку могло понадобиться швырять Барнса так далеко. Но затем решил, что лучше ему этого не знать.

А потом окружающий мир содрогнулся.

Землетрясение было столь сильным, что успешно справилось с задачей, которую не сумела выполнить паника – майор Дэвин начал двигаться, точнее, просто упал на землю.

Секунду назад на небе не было ни облачка - был ясный, солнечный день. Но небеса вдруг потемнели, гром и молния с треском обрушились на землю.

Дэвин услышал нарастающий шум и, подняв голову, увидел, что на море вздымается огромная волна. За все время службы на заставе Дэвин не видел ничего подобного, ни одной такой волны, которая возникла бы сама по себе, а не потому что к берегу идет корабль.

Эта волна была высотой со стену за его спиной и грозила вот-вот обрушиться на Дэвина.

Он попытался как можно быстрее подняться на ноги. Сапоги его успели увязнуть в песке, и он лишь уткнулся в землю лицом, отплевываясь и стараясь не вдохнуть ее носом. Дэвин приготовился встретить неизбежное – сжался в комок, зарывшись поглубже пальцами в почву.

Вода обрушилась на него, едва не смыв, но, благодаря тяжелым доспехам и мертвой хватке, он остался на месте. Интересно, как пережили эту волну его солдаты, которые были куда менее готовы к ней; судьба орков и троллей не особо заботила Дэвина. Гораздо больше его волновало - сможет ли он снова дышать.

Вода отступила. Волна смыла песок с его лица – теперь оно было мокрым, волосы у Дэвина спутались, а борода, наполненная влагой, потяжелела.

- Сегодня вы опозорили меня, мои воины!

Дэвин перекатился на спину и взглянул вверх. Небеса все еще были темными, за исключением крошечного пятнышка – там парил дирижабль.

У Дэвина промелькнула слабая надежда что, возможно, это дирижабль полковника Лорены, что ей и леди Праудмур удалось сбежать из плена. Этот внезапный кошмар с погодой вполне мог быть делом рук леди. Они прилетели, чтобы возглавить войска, прогнать орков и всех спасти.

Но потом он присмотрелся внимательней, и сердце его сжалось. Брезент был покрыт странными символами, в которых майор узнал оркские руны. По крайней мере, два из этих символов Дэвин видел на доспехах и оружии орков во время войны с Легионом. Да и сейчас видит – на орках и троллях, которые убивают его солдат. Командир отряда Дэвина говорил, что эти знаки есть у каждого орочьего клана – вроде герба у людей.

Дэвин никогда не был особо набожным. Он молился только раз в жизни – когда прятался за деревом. Молился, чтобы демоны его не заметили. Эта молитва была услышана, но Дэвин, решив не испытывать больше судьбу, с тех пор молитв больше не возносил.

Теперь же он страстно молил о том, чтобы ему позволили пережить этот день. Он каким-то образом все же сумел встать на ноги.

Слова, которые слышал Дэвин, донеслись из дирижабля. Доставшая до земли веревочная лестница туго натянулась, так как вниз по ней начал спускаться орк, которому и принадлежали эти слова.

Как только нога его ступила на берег, оружие орков и троллей, по крайней мере, тех, кого краем глаза видел Дэвин, чье внимание было поглощено новоприбывшим, взметнулось вверх в приветственном салюте. Майор увидел голубые глаза и мгновенно понял кто перед ним. Он никогда раньше не видел орочьего вождя и только теперь вспомнил, что тот был могущественным шаманом. Он, как и леди Праудмур, вполне мог быть ответственен за это наводнение.