Татьяна Талова - Королевская стража

— Она же ребенок! — отчаянно прошептала Риннолк, помогая укладывать советника на кровать. — Я, наверное, могу понять…

Кайса вот не мог. Как ни старался.

— …дети при дворе… они могут быть вздорными и капризными, но все равно взрослеют быстрее многих… Но такое!..

— Маги… — начал бард.

— Я знаю, какие они, Кайса! В Шермеле своя магическая школа!..

— Успокойся, Ри, — Касман на всякий случай проверил у советника пульс, легонько потряс того за плечо. — Принесите воды, кто-нибудь.

Наемница замолчала. Инквиль вытащила цветы из ближайшей вазы и брызнула на Ульвейга водой со стеблей. Мужчина только прерывисто вдохнул.

— Касман… — тихо произнес разведчик. — Мы последим за господином Сташшер-Шехен. Договорись с Его Светлостью. И лучше будет, если мы встретимся не ночью, а вечером… наверное, сейчас.

— Постараюсь.

— Мне нужно пойти с тобой, — внезапно попросила Риннолк. — Я поговорю с ним сама.

— Ты честно скажешь, что его дочь — чудовище, которое заслуживает смерти? — резко спросил бард.

— Заткнись уже! — прошипела девушка.

— И вправду, уведи ее, Касман, — пробормотал Элле-Мир, с сомнением оглядывая Ульвейга. Бард бывал свидетелем того, как в обморок падают дамы, а вот видеть, как теряет сознание взрослый мужчина, приходилось впервые.

Охотник молча взял Риннолк за руку, и вместе они покинули комнату.

— А вот теперь я могу сказать, — вздохнул Кайса. — Инквиль, полмевы — и беги за лекарем. Нельзя, чтобы тебя заметила Ри, она и так слишком нервная.

— В чем дело? — побледнела Охотница.

— Думаю, на Ульвейга сейчас действует яд.

Инквиль непонимающе нахмурилась.

— Я слышу запах гнили, — признался бард, провел пальцами по лбу советника и поднес их к носу.

— Здоровый человек так не пахнет. И не спрашивай меня ни о чем, беги за лекарем!

Говорил он уже с дверью. И к лучшему. Элле-Мир зажмурил глаза, открыл, встряхнул головой. Этого не ожидал даже он. Снова яды… Дротик, вино, теперь… что-то неизвестное. И, помня обстоятельность девушки, бард серьезно ожидал, что Ульвейг перестанет дышать через кейду-другую. Не зная, что ему делать, разведчик просто держал руку на пульсе советника и думал.

Дротик, вино… Дротик. В саду Ульвейг и Риннолк стояли не очень далеко от Кайсы и Вирхен и, что важнее, ровно по тому же самому направлению… Стреляли в Вирхен, промазали, попали в отца — до чего трагично…

Бард выжил — потому что оборотень. Ульвейгу же надеяться можно было только на лекаря.

Путь Риннолк не запомнила. Кажется, они спускались вниз. Кажется, отодвигали в сторону гобелен, чтобы открыть потайную дверь. Кажется, даже взламывали какой-то кабинет. И потом — ходы. Много поворотов…

Кайса ее не понял. Он вообще не способен поверить, что Вирхен еще можно спасти. Возможно… Возможно, в гибели господина Каимо она не виновата. Глупая девочка, на которую было очень легко повлиять так, чтобы выросла расчетливая ведьма!

Риннолк старалась заставить себя верить в это. И еще… надеялась, что Хальтен хоть как-нибудь прояснит ситуацию. Как именно — наемница не представляла, но на правителей ведь нужно надеяться, так?..

— Долго еще?

— Рад, что ты вернулась, — Касман внимательно осмотрел пол под ногами.

— Мы в подземелье?

— Свернем вправо, дойдем до пыточных, — кивнул Охотник. Выходит, они действительно имеются прямо здесь, под дворцом… Только вот… какое «вправо»? Масляные лампы в чугунных скобах на стенах давали мало света, но хватало, чтоб понять — коридор, очень узкий, вполне вероятно, скрытый, был прямым, будто стрела.

Впрочем, у Касмана были свои указатели — он отсчитал четыре широких шага и повернулся влево, носом к стене, вытащил кинжал и с силой стукнул рукоятью по одному из камней, примерно на уровне своей груди.

Ничего не произошло.

— Стена должна отъехать в сторону? — поинтересовалась наемница. Она была знакома с некоторыми скрытыми механизмами, когда тайный коридор обнаруживался за самостоятельно отодвигающимся, скажем, шкафом, но чтоб кусок каменной кладки…

— В какую сторону? — не понял Касман. — Здесь все глухо, — он снова стукнул рукояткой, но уже по другому месту.

Он выбрал еще четыре камня, Риннолк запомнила их расположение на всякий случай. А потом Касман глубоко вздохнул и протянул руку — та погрузилась прямо в стену. Один удар — мог быть случайностью, но несколько — уже сигнал. Или ключ.

— Быстро, скоро снова закроется! — скомандовал Охотник, шагая вперед, и Риннолк последовала за ним.

За стеной оказалась небольшая комната, без окон, но с дверью. Буквально закуток, предназначенный исключительно для Охотников Великого Герцога.

— Куда ведет эта дверь? — напряженно спросила Риннолк.

— Прямо в личный кабинет Его Светлости, — Касман прямо-таки лучился самодовольством. Это было на него страшно непохоже.

— А дверь не заперта? — насторожилась девушка. — Или снова будешь колдовать?

Охотник помахал в воздухе обычным ключом.

— Просто так? — не поверила Риннолк, мягко отобрав ключ и сделав вид, что решила его рассмотреть. — Просто ввалимся в кабинет Хальтена?

— Думаю, у него сейчас нет посетителей… Ри! В конце концов, с тобой Охотник!

— Подожди, — попросила девушка, хватая Касмана за рукав.

— Предчувствие?..

— Мне надо знать пути отступления, — призналась наемница. — Мало ли… Как отсюда можно убраться?

— Можно через ту дверь, а можно так, как вошли, — раздраженно ответил Касман.

Риннолк кивнула и постучала по стене, как только что делал Охотник с другой стороны. Рука точно так же проходила сквозь кладку. Сколько есть времени, прежде чем камень снова станет камнем? Девушка мысленно досчитала до пяти.

— Убедилась? — насмешливо фыркнул Касман.

— Да, — тихо ответила девушка, разворачиваясь и хватая его за шиворот. От неожиданности он не успел освободиться, а Риннолк просто толкнула его в «фокус» боком. В стену. Перехватила не исчезнувшую в кладке руку, а свободной ладонью зажала рот. Выроненный ключ ударился об пол.

— Успела! — непроизвольно выдохнула она в перекошенное лицо.

И прежде чем он закричал так, что никакая ладонь уже не перекроет звук, Риннолк стукнула его затылком об стену. Твердую, нормальную стену — какой ей и надо быть.

Она зажмурила глаза по старой, детской привычке. Свершенному только что было лишь одно объяснение. И если оно не подойдет, то Риннолк грозит, самое меньшее, пожизненное заключение.

«Это не Касман», — твердо сказала себе девушка. Ни в одной из воинских школ Пограничья не учили мертвые языки, это раз. Настоящий Касман не стал бы молчать, увидев, как Риннолк прячет лист, это два. Выучка не позволила бы ему скрыть что-либо от своего господина. Не важно, кто она и кто Кайса, не важно, что сам Касман родом из Даремла, раз служит Великому Герцогу — должен был заподозрить, ведь здесь даремлские гости, в первую очередь, чужаки. Еще, в любых условиях, Охотник не позволил бы называть повелителя просто по имени, это три. Самое меньшее, Касман бы в лице поменялся, а этот даже бровью не повел!