Татьяна Талова - Королевская стража

И последнее… Что-то в его поведении в последние ойты не вязалось с тем Охотником, которого видела Риннолк. Может, невнятные шутки или нетерпеливость, сквозящая в голосе, — наемница не знала точно, но Кайса научил ее быть внимательной к мелочам.

Риннолк встряхнула головой и открыла глаза. Облегченно вздохнула… кажется, кроме внимательности бард одолжил ей и каплю своей удачливости. Рука цнэрга безвольно повисла, на лицо падали светлые волосы. Да, маги умеют держать иллюзии во сне, но будучи без сознания — увы… Или?.. Девушка нащупала на шее Ройоля пульс — благо, колдун остался жив. Как — то ее не интересовало, в действиях заклинаний она разбиралась плохо, но судя по его крику, остаться в стене очень больно. Что бы там себе не думал Элле-Мир о шермельцах-наемниках, а ей совсем не хотелось марать руки в крови, пусть даже чернокнижника. Тем более, если смерть у него будет такая жуткая… Да к тому же, здесь другое государство, со своими порядками, и местные стражи лучше знают, что делать с преступниками.

Так наемница размышляла, освобождаясь от пояса и перекручивая его в жгут. Получился вполне сносный кляп на тот случай, если маг очнется. Шпагу, похоже, в ближайшее время лучше держать наготове. Связать пальцы так, чтобы колдун не смог ими пошевелить, было нечем. Можно было их переломать, но девушке такое в голову не пришло — с помощью шпаги она с наибольшей аккуратностью сделала надрез на подоле и оторвала длинную полосу ткани, укоротив платье на ладонь.

Еще раз придирчиво осмотрев дело своих рук, Риннолк подобрала ключ, шагнула к двери и прислушалась. Ни один звук не доносился.

Девушка еще раз глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Кабинет там Его Светлости или нет, ожидать теплого приема не стоит. Иначе не вел бы ее туда Ройоль, чуть ли не дрожа от нетерпения.

Появилась мысль не бежать наугад со шпагой наперевес, а вернуться к барду и все рассказать. Или… если Кайса уже куда-нибудь влип, что немудрено с такими находчивыми врагами, найти Варди. Помощь десятка-другого солдат им бы определенно не помешала. Кому в думельзском дворце еще можно доверять? Ульвейг сейчас вряд ли способен на решительные действия, Инквиль…

Риннолк почувствовала, как по лбу стекает выступивший пот. Если уж лучший Охотник попался в лапы колдуна, то сделать что-нибудь с его соратницей не представляло труда…

Девушка мысленно приказала себе успокоиться и оторвала ладонь от дверной ручки. Да, запах местные чернокнижники скрывать научились, подделывать, видимо, тоже, но Инквиль почти всегда была рядом, а вот Касман просто в нужный момент буквально вылез из шкафа. Смущало слово «почти», ведь у магов был достаточно времени, когда Инквиль и стража слегка разминулись по дороге во дворец… Но Риннолк убедила себя не беспокоиться за оставшегося с Охотницей разведчика.

«А Касман сейчас наверняка где-нибудь на полпути от тюрьмы до дворца, под землей… живой. Скорее всего, без сознания, но живой, — подумала Риннолк. — И раз наш цнэрг здесь, то и Вирхен, вероятно, поблизости… Точно, она не может скрываться под маской Инквиль! Не стала бы она сама себя выдавать!» — полегчало, но совсем немного. Наемница уже не знала, где здесь правда и какие мотивы могут двигать всеми персонажами этой дворцовой игры.

— Решено, — тихо пробормотала она себе под нос. — Возвращаюсь, как пришла… И выкладываю все, что есть.

И, спустя миг, она обреченно прошептала:

— Дура…

Она озаботилась тем, чтобы получить ключ, связала противника — и совсем забыла, что нужные камни в стене теперь перекрыты телом цнэрга. А значит, выход один — дверь.

Идти напролом мешал трезвый расчет, но что еще делать?..

Риннолк сунула ключ в замок, поудобнее перехватила шпагу и левой рукой осторожно потянула дверь на себя — благо, ключ повернулся легко, а на совесть смазанные петли не скрипнули. Разом забыв, как надо дышать, девушка заглянула… и ничего не увидела.

Вернее, увидела, практически уткнувшись носом в ткань, — изнаночный след от узора, знакомые волчьи морды на лиловом фоне. Конечно, потайная дверь на то и потайная, чтобы быть задрапированной со стороны кабинета.

Похоже, что наемница нашла неплохое укрытие: ткань широкими складками спускалась до самого пола, исключая конфуз с кончиками сапог, торчащими из-под шторы, а через саму занавесь, в тех местах, где ее не покрывали вышитые волки, вполне можно было разглядеть происходящее в кабинете.

«Тронный зал!» — в некотором оцепенении осознала Риннолк. Видимо, скрытая дверь находилась сбоку от «парадного» входа, потому что наемница прекрасно видела резное черное кресло на возвышении, к которому вело несколько ступеней, герб Думельза на стене за ним и копье с воинским стягом там же.

Внезапно Риннолк поняла, что уже ночь. Когда они говорили с Ульвейгом, солнце как раз заходило, а теперь — через лиловую ткань зал смотрелся темно-фиолетовым.

Освещения не было, и людей тоже, что не могло не радовать. Наемница быстро сориентировалась. Можно выйти через парадную дверь, но тогда придется объясняться с охраной, а девушке был нужен сразу герцог, в крайнем случае, Охотники или Кайса. И можно скрываться за этой же шторой, только перебравшись на подоконник — и прыгнуть оттуда в случае чего, добавив суматохи и выиграв для себя лишнее время в бою.

Риннолк подумала еще о том, что можно подождать Его Светлость, не таясь, все равно разговор предстоит серьезный. Однако она не вздрогнула и не показалась, когда в зал прошел Великий Герцог. Девушка не верила Великому Герцогу. Человек, затеявший такой театр с собственной наследницей, способен и на другие неожиданные ходы. А теперь пришла пора и его чем-нибудь удивить…

Но пока удивлял Хальтен. Появился он точно не из главного входа, вероятно, тайная дверь не была здесь единственной… и появился не один. Риннолк до боли закусила губу, узнав Вирхен.

— Почему ты не хочешь меня слушать? — с отчаяньем в голосе спросила дочь.

Хальтен сделал несколько шагов, оказавшись примерно в центре зала, а девушка застыла на расстоянии вытянутой руки от него. Не глядя на Вирхен, Его Светлость отступил еще дальше. Они оба стояли вполоборота к Риннолк.

— Потому что ты безумна, — тихо проговорил герцог. — И глупа. И не понимаешь, что…

— Это ты не понимаешь! — наследница взвизгнула, и впрямь заставив Риннолк усомниться в ее здравом уме.

— В любом случае, твоя власть не может длиться вечно!..

Хальтен словно бы стал выше ростом, а голос зазвучал уверенно и звонко:

— Дочь! Ты угрожаешь мне?!

Вирхен молчала очень долго, а заговорила сдержанно и жестко.

— Нет, отец, — сказала она. — Я не угрожаю, но могу, поверь мне.

— Я уже слышал о твоем колдовстве, что еще? — бросил герцог. — Ты убьешь меня?.. Не сможешь, потому что я твой отец! Успокойся, Вирхен, твой сообщник в тюрьме, а ты не в том положении, чтобы диктовать условия.