Ирина Бондарь - Кровь в огне

— Да ничего особенного, в общем-то. После того, как отец с сыновьями покинули резиденцию моего князя в Темных Лесах, я отправил за ними кое-кого из своих доверенных шпионов. В условленный час он вызвал Криса через кристалл и сообщил ему, что они забыли один из документов, когда уезжали, а так же о то, что поступили сведения о повышенной активности арашшасов на границе Сиона и Гелекта. Конечно же, «забытый» документ был вовремя припрятан, пока любезный князь с сыновьями гостил у Райва. Князь пришел на городскую площадь как раз в тот момент, когда сработало чудесное заклинание, разработанное нами с Ларсеном. Иллюзия пустого пространства рассеялась, и одинокий вампир оказался лицом к лицу с разъяренной толпой, беспомощный и обездвиженный, — на этом моменте Алекс театрально шмыгнул носом и утер воображаемую слезу. — Мы специально оставили время для того, чтобы наследники успели к развязке и стали приятным дополнением к картине чудесного утра, но, признаюсь, подобной реакции не ожидал даже я. Ты ведь общалась с ними обоими, как тебе рассказы, понравились?

Меня бы передернуло, но проклятое заклинание не давало возможности двигаться.

— Общалась, слышала. Это невероятно…чудовищно!

— Да ладно тебе, детка! Ты вампир или кто? Мне больше нравилось, когда ты узоры на потолках рисовала, вот уж где совесть и не ночевала! Если бы оба вампира оказались чуть более эгоистичными, ловушка бы сработала как надо! Но они просто свихнулись от боли, разнесли площадь, залив ее кровью по самые крыши, и были таковы! На безумцев ни одно заклинание не может подействовать так, как планируется. Хотя, в конечном итоге, я все равно ослабил клан и вывел из игры его правителей.

С каждым сказанным словом камень на моей шее становился все тяжелее, тянул меня куда-то глубоко, на дно зловонного болота. Я была в курсе, что неприятности не ходят поодиночке, но чтобы такими толпами?!

— Кстати, милая, я неспроста посадил Жерарда там, где ты нашла его. Когда мы составляли заклинание, разделившее нас в туннелях под островом, огненный компонент и подземный ход должны были привести тебя прямо к пропавшему наследнику, чтобы он поделился с тобой своей частью истории. Ты ведь не глупая девочка, и получив множество подсказок и обрывков информации, явно задала ему свой животрепещущий вопрос. Я прав?

— Неужели все так просто? Ты все подстроил заранее и отлично знал, что для меня важно?

— Зато теперь ты точно знаешь, что Жерард не является тем, кого ты ищешь! Круг поисков сужается, стоит радоваться, а не кидать на меня оскорбленные взгляды.

На секунду повисло молчание, когда Алекс внимательно всматривался в мое лицо, надеясь увидеть там что-то. Признаки озарения, например. Из-за воздушной стены донеслись странные звуки, заставившие нас посмотреть в ту сторону. Ларсен совсем заскучал, иначе что заставило бы утонченного аристократа бродить по потолку, игнорируя действующие для остальных физические законы, и фальшиво мычать себе под нос?

— Слазь давай, — скомандовал Алекс, поднимаясь на ноги. — Мы уже почти все обсудили, сейчас по-быстрому их казним и займемся своими делами. И веди себя нормально, нечего тут демонстрировать свой мерзкий характер, о нем и так всем прекрасно известно.

Одно движение когтистой руки, и воздушная стена исчезла. Жемчужный злодей изящно приземлился, оборачиваясь к моим спутникам.

— Александр, верни им возможность говорить!

Ребята настороженно сопели, не торопясь обрушивать на головы врагов те тонны проклятий, которые они без сомнения успели накопить за прошедшие минуты.

— Итак, перед казнью я, как великодушный и справедливый правитель, разрешаю сказать последнее слово, — он величаво развел руками и, прежде чем обреченные успели раскрыть рты, добавил, — причем нецензурные тоже считаются, так что соблаговолите заранее обдумать свою предсмертную речь!

— Скотина ты, скотина, — пробормотала я себе под нос, но арашшас только предупреждающе поцокал языком.

— Почему бы вам не рассказать нам о том, ради чего мы, собственно, умираем? — как-то подозрительно спокойно спросил Рэйн, нарушив тишину.

— Как это — за что? — очень натурально удивился Ларсен, захлопав серебряными ресницами.

— Ну, я лично, не в курсе! — братик явно тянул время. — Зачем сюда притащился Шаэн — понятно, каким образом вы все втянули в это дело мою сестру — смутно известно, а вот ваши собственные мотивы? Ради чего две расы столкнули нос к носу? Власть — тоже объяснимо, но как вы собираетесь ее заполучить? Если случится война, вам достанется кучка недобитых израненных воинов, управлять которыми не будет никакого удовольствия.

— Любопытный какой человечек, — восхитился Ларсен и подошел к Рэйну, приподняв его подбородок длинными когтистыми пальцами. — И не так глуп, как кажется.

— Любому порядочному злодею положено поделиться с поверженным врагом своими планами, чтобы тому было еще обидней проигрывать.

Все, кроме нас, тихонько захихикали, а уж Ларсен хохотал так, что его ледяной смех заполнил комнату колючими кристалликами льда, раня кожу.

— И как вы умудрились зайти так далеко, имея такое странное чувство юмора? — искренне спросил он, разглядывая коленопреклоненных мужчин. — Но раз уж ты, мальчик, смог меня развеселить, кое-что могу и рассказать.

— И как давно вы строите козни против собственного дядюшки?

— Не козни, а грандиозные планы полной реорганизации власти моего народа. Старая форма правления показала свою неэффективность уже давно, когда в результате очередной стычки с очередной кучкой недоумков, позарившихся на сказочные просторы Эллана, погиб мой отец. Если бы Верховный не приказал сдерживать основные войска арашшасов в стороне, не вел долгие переговоры и сразу вырвал с корнем любую мысль о том, что кто-то может претендовать на наш мир, этого бы не случилось. Втечение нескольких столетий на Эллан все время кто-то пытался напасть, изо всех щелей лезли какие-то мелкие расы, не считавшие нас достаточно серьезным противником, а все из-за так называемой «мирной» политики! Как же мне надоели идиотские традиции, держащие народ в тисках столько тысячелетий! Разделение по способностям, по линиям — может, когда-то, на заре веков это и было эффективно, но не сейчас.

— Реформатор фигов, — это я по ходу дела комментировала, хотя было действительно интересно, что там происходило в голове у этого ненормального.

Мания величия — без сомнения, заскоки и властные замашки, замешанные на непомерной гордыне, плюс полное помешательство от ощущения собственного могущества и незаурядных способностей, правящих его разумом безраздельно. Печально.

— Именно из-за традиций я не мог стать Верховным Хранителем до того, как ушел бы старый, да только не было повода сменить власть. Пришлось, конечно, изобрести способ, заодно настраивая народ против Верховного. Так и «погибли» мой брат вместе с матерью. Они были абсолютно бесполезны живыми, но отлично послужили после смерти. После потери мужа мать замкнулась в себе, от нее осталась лишь оболочка, беспрекословно выполнявшая волю Верховного. А старший брат вообразил себя великим главой семьи, совал свой любопытный нос, куда не следовало, так что пришлось устранить и его. Моя безутешная скорбь и страдания правителя от смерти сестры дали возможность постоянно находиться рядом с Верховным, вынюхивать, подслушивать, совершенствовать собственные навыки. Между прочим, многие мои способности даже сильнее, чем у этих хваленых наследников, так мне и удалось успешно скрываться от всех. Как Амиларра заподозрила неладное — до сих пор ума не приложу!