Альмор - Алисанда

"А на что ты надеялась?" — усмехнулся голос у меня в голове.

Ну, не знаю, на какую-нибудь грандиозную по красоте и могуществу вещицу типа золотой броши в виде дракона с алмазами-изумрудами. Или на худой конец какую-нибудь кругляшку с рунами. А это…

На тёмно-синем бархате, которым шкатулка была отделана изнутри, лежал, сверкая в отблесках пламени факелов, кусок белого кварца. На шнурке. Дешёвый камешек, на артефакт не тянет.

"Ты не смотри на внешний вид. Это артефакт невиданной силы. И если он попадёт в нехорошие руки, Энтаре, как и всему миру, конец", — мрачно изрёк голос и затих.

Ну, это по канону положено. Мощнейший артефакт, группка дураков, его охраняющих, злые силы, которым нельзя этим артефактом завладеть. В нашем случае в состав группки вхожу я. Не завидую остальным.

— Бери артефакт. Только осторожно, — тоном командира, которому невозможно не починиться, произнёс Эол.

Я скрутила комбинацию из трёх пальцев и представила некроманту. Обозрев сие творение, "маг смерти" закусил губу и недобро сверкнул глазами. Ну и пусть. Я не собираюсь слугой работать. И приказы мне имеет право отдавать только… имею правда отдавать только я сама. И никто больше. О чём я и поведала не ко времени зарвавшимся мужчинам.

— Ну не мне же его брать! — воскликнул вдруг Всеволод.

— Не вам, ясное дело. Пусть кто-нибудь из них берёт. Теллуриэль, например, — пожала плечами я.

Теллуриэль зарычал и схватился за голову.

— О, Хранитель! Алисанда, ты думаешь, что говоришь?

— Конечно. Раз ты принц, тебе и честь.

— Не дастся мне амулет! Не дастся! Ты это понимаешь?

— Почему? — я ошалело уставилась на принца.

— Кто взял артефакт, тот и должен его вернуть. Взял господин Всеволод, значит возвращать тебе, — пояснил более спокойный Эол.

— Да что сразу я-то? — всё, хватит с меня этих приключений. Домой хочу!

— Ты его прапраправунчка, знаешь?

— И?

— Он умер, значит продолжать дело тебе.

— Да у него ещё потомков море!

— Однако здесь ты одна.

Да, аргумент железный, тут не поспоришь. Но если сильно постараться, то найти отговорку можно. Чем я и попыталась воспользоваться. Но не успела.

— Кто-нибудь слышит шум? — спросил вдруг Эринэль. Острые уши эльфа задёргались.

Я прислушалась. Где-то далеко звучали слегка пьяные голоса и строгие окрики. А чтоб их! Ей-богу, как русские: везде пройдут, всё найдут и сделают в срок, да ещё и выпить успеют.

Вермерх предостерегающе фыркнул.

— Алекс, — с грустью констатировала я. Впрочем, даже без моих слов все поняли, кто стремительно нас догоняет. Один лишь Всеволод остался не при делах и удивлённо взирал на мечущихся людей и эльфов.

— Как отсюда выйти? — спросил Эол у призрака.

Тот молча указал вправо.

— А конкретнее?

— Приближаются! — возопил Эринэль.

Теллуриэль умоляюще посмотрел на Всеволода.

— Прошу, ну выведите нас отсюда! А то эти гады всех перебьют! И Алисанду тоже!

А вот и нет. Я им сто лет не нужна, меня убивать себе дороже выйдет. Но на призрака слова принца подействовали как надо.

— За мной, — Всеволод махнул рукой и сам полетел в указанном направлении.

Принц молча помчался следом. Эол и Эринэль повторили действия полуэльфа. И только мы с Вермерхом и Юком остались стоять на месте. Шум стал громче. Эх, судьба моя горькая! Надо было этого принца так посреди огорода и оставить. Или потом просто из дома выгнать. Потянуло же меня! Как говорится, душа хочет романтики…

Вермерх оказался менее вдумчивым, нежели хозяйка. Не медля ни секунды, жеребец схватил меня зубами за шиворот, закинул в седло и со всех копыт кинулся следом за скрывшимися мужчинами. Из сумки раздался дикий вопль Юка, которого я случайно задела ногой.

"Амулет, амулет!" — напомнил голос.

Амулет! А я-то про него и забыла… На скаку развернувшись и выхватив камешек из шкатулки, я спрятала его во внутренний карман куртки и со спокойной совестью вцепилась в Вермерха руками и ногами, стараясь не слететь вниз при резких и частых поворотах.

"Молодец, девочка. Я тобой горжусь. И Всеволод тоже".

Спасибо, конечно, но… я не девочка! И гордиться вроде пока нечем.

"Для меня ты ещё совсем ребёнок".

А для нормального человека — вполне взрослая женщина.

"Как скажешь".

На этом мысленный диалог с творцом Энтары завершился. И то славно.

Внезапно сзади раздался оглушительный грохот. Во все стороны разошлась ударная волна, буквально прижавшая меня к седлу. В ушах невыносимо громко зазвенело. Не в силах больше выдерживать такую атаку, сознание решило покинуть хозяйку до лучших времён.

Спустя какое-то время я очнулась на песке. Возле ног плескалась чистейшая вода, спина страшно ныла, напоминая то ли о неудачном падении, то ли о тяжёлой палке, которой меня, возможно, огрели. Попытка повернуть голову не увенчалась успехом: в шею словно вонзились тысячи иголок. Из груди вырвался стон. Это я?

Рядом глухо застучали копыта, послышалось испуганное фырканье и с тяжким вздохом на песок опустился Вермерх. Почему я решила, что это он? Да по запаху.

— Ну ты как? — послышался заботливый голос. Эола…

— Плохо, — честно призналась я. Врать не было смысла — не поверят. А так, может, хоть помогут.

Эол недовольно цокнул языком.

— Это нехорошо. Это совсем не хорошо.

Спасибо, я и сама сообразила.

— Что слу…

Закончить фразу я не успела: меня подняли и куда-то понесли. Нет, это уже слишком. Не позволю с собой так обращаться. Некромант, тоже мне. Я начала отбиваться, стараясь не обращать внимания на боль в спине. Однако мои старания оказались тщетны: Эол только крепче перехватил меня. Ну и ладно. Я запомнила. И составила мысленную заметку: отомстить некроманту при первой же возможности. Осталось лишь придумать, как. А думать, когда тебя тащат незнамо куда, согласитесь, сложно.

— Пусти! — заорала я, взбрыкнув.

Эол взглянул на меня, словно на больное дитя, и с тяжким вздохом и явным сожалением опустил отбивающуюся ведьму на песок.

— Поднимайся сама, — некромант упер руки в бока.

А я, может, не могу! Спина ноет, шею ломит, конечностей не чувствую. Какое подняться, голову бы повернуть… На груди устроилось что-то тёплое, мягкое и тихо мурчащее. Стало легче. Я провела рукой по пушистой чёрной шерсти кота. Хороший мой, лечебный мой, котёнок мой. Над головой нетерпеливо кашлянули.

— Мог бы и руку даме подать, — пробурчала я, стараясь пробудить в некроманте совесть. Однако та, по-видимому, упорно продолжала смотреть десятый сон и прерывать сие занятие не изъявляла желания. Эол отошёл в сторону и сел на каменный выступ, чуть насмешливо глядя на меня.

— Я хотел тебе помочь, а ты отказалась, причём в достаточно грубой форме. Повторять попытку не намерен. Поднимайся сама, — некромант демонстративно отвернулся и скрестил руки.