Виктория Иванова - Ступень третья. Хэссар

– Почему Лорд не танцует? – раздалось из-за спины. Ну вот, даже помедитировать спокойно не дают.

– Потому что Лорд не умеет, – спокойно отвечаю, разворачиваясь к собеседнику.

Точнее – собеседнице. Рядом стояла невысокая, едва дотягивающая мне до плеча, змеелюдка. Чешуя её отливала светло-серым, только на спине потемнее. Да и цвет волос был каким-то… странным. Уже как-то привык, что при тёмной чешуе обычно светлые волосы и наоборот. Здесь же скорее присутствовал светло-коричневый оттенок. Хм, что-то я среди Целителей такого не встречал. Смесок? И ощущал я эту шас-саари по иному. Уж слишком она была… свободная для местного населения.

– Что, правда? – не поверила девушка. – Как же это так?

– Да вот, не научили, – скромно пожимаю плечами.

Действительно, этикету вроде как обучают, воинские умения тоже стороной не обходят, а вот танцам как-то постеснялись. Если бы я сейчас не увидел этот праздник, то вообще бы думал, что змеи подобные развлечения не признают. Или это подданные Миксааша праздники не любят?

– Хочешь, я тебя научу? – неожиданно предлагает моя собеседница. Кажется, оставлять меня в покое она решительно не намерена. Хм, и почему я совсем не против?

– Давай, – весело улыбаюсь и представляюсь, а то разговаривать обезличенно как-то неудобно. – Меня зовут Элхар.

– Интересное имя, – ответная улыбка лучится неприкрытым весельем. – А меня Минарис!

За хрупкой внешностью скрывалась довольно сильная и целеустремлённая натура. Ухватив за руку, она решительно потащила меня на «танцпол». Поставила напротив себя и приказала:

– Повторяй за мной и слушай музыку.

Сложного ничего не было. Правда, сперва немного сбивался, не успевая попасть в такт, но затем как-то привык и уже спокойно скользил вместе со своей учительницей. Движения простые и легко запоминающиеся.

– А хочешь… по-настоящему станцевать? – ехидно стрельнула в меня глазками Минарис. Кстати, они у неё были почти черные. Только не с фиолетовым отблеском, как у Хранителей или Целителей, а скорее с едва заметным красным. Интересный расклад получается…

– По-настоящему? Это как? – до сих пор я думал, что мы уже танцуем. Значит, это не так? Тогда чем мы тут занимаемся, хотел бы я знать.

– И откуда ты такой дикий? – непритворно удивилась она. М-да, действительно, чувствую себя несколько неуютно. Кажется, у меня спрашивают вещи, которые знает последний младенец. А я на это ответить не могу. Интересно, кто из нас страннее?

– Да вот, так получилось, – пожал я плечами. Хм, повторяюсь. Но другого ответа дать не могу. Не стоит много врать, а то так и запутаться можно.

Но, кажется, ответ уже не требовался. Как, в принципе, и моё согласие. Змеелюдка скользнула к «оркестру» и что-то сказала. На неё посмотрели с удивлением, но всё же сменили музыку. Теперь она очень напоминала помесь танго и вальса. И довольно быструю помесь. Чтобы успеть за ритмом, мне пришлось поднапрячься.

Сейчас наши движения напоминали скорее поединок, нежели танец. Только здесь почему-то совсем не хотелось кого-либо бить. А вот поймать за руки, обвить хвостом чужой хвост и прижать его к полу – самое оно. Тем более что мой был явно длиннее. И тяжелее. Минарис выворачивалась, но азарт уже зацепил за живое, и уступать я не собирался.

Хорошо, что в своём родном мире мне нравилось смотреть спортивные танцы. Теперь некоторые движения всплыли в памяти и оказались весьма кстати. Девушка их явно не знала, а потому несколько растерялась, что позволило уверенно лидировать до конца.

Наконец мелодия затихла. Мы стояли друг напротив друга, настороженно глядя в глаза. Кажется, исход танца планировался совсем не такой, иначе с чего бы это партнерше быть такой удивлённой? Вокруг озадаченно молчали, да и сама змеелюдка явно что-то усиленно обдумывала. Снова ухватив меня под руку, она направилась к стене.

Когда ушли с открытого места, Минарис отстранилась. Она как-то резко посерьёзнела после танца. Потеребила шнурок на своей одежде, снова посмотрела на меня и решительно выпалила:

– Если ты позовешь, то я пойду за тобой. Но не останусь, не надейся!

От сопровождавших эти слова эмоций у меня чешуя по позвоночнику встала дыбом, а хвост завязался в странную фигуру. Если я правильно понял её слова… но как? До сих пор не понимаю, хоть уже и дорос до хэссара. Всё у этих змеев не как у людей. Ну почему я должен догадываться, почему нельзя было решить этот вопрос немного по-другому?

И «позвать» был совсем не прочь, но именно в этот момент по гребням словно наждаком проехались. Казалось, что под чешую песка насыпали, и он остро жалит в самый неподходящий момент. Нет, это была не чистая опасность. Скорее всего, пойманное ощущение походило на медленно и неотвратимо приближавшиеся крупные неприятности. Возможно, с летальным исходом.

Поэтому я, скомкано извинившись, поспешил к своим рессам. Они стояли тесной толпой, за кем-то настороженно наблюдая. Объектом им служил… Тархи. Молодой светлый едва хвост узлом не завязывал, нарезая круги вокруг какой-то незнакомой змеелюдки светло-светло-серого оттенка. От неё же тянуло расчетом и цинизмом. Да ещё и толикой пренебрежения. Больше всего это напоминало игру в кошки-мышки. Где в роли глупой мыши выступал Хранитель.

Дурили его знатно. Точнее – играли на инстинктах. Всё-таки шас-саари в какой-то степени самые настоящие змеи и руководствуются не только разумом. Вернее – не столько. Очень многое в их жизни определяют именно привычки, свойственные этим милым зверушкам. Впрочем, не только им. Иногда я вообще понять не могу, чем именно руководствуются эти создания, поступая так или иначе.

Так вот, сейчас Хранитель думал чём угодно, кроме головы. А мне кое-что стало понятным. Имея невыразительные лица, серпентеры используют для проявления своих эмоций хвост. И сейчас наблюдаемая парочка ими такие кренделя выписывала! Точнее, это Тархи извивался, как бешеный червяк, а девушка явно провоцировала его на более… активные действия. Если бы не излучаемые ею чувства, то, наверное, и я бы попался. Сейчас же меня мутило от такого несоответствия, и думать о чём-либо, кроме удержания еды на месте, не получалось.

Остальные тоже не отрывали от соблазнительницы глаз. Всё-таки иногда змеиная природа не так уж и хороша. Особенно, когда мозги ставятся явно не на первое место. Немного понаблюдав за своими рессами и сообразив, что ничем хорошим подобное «представление» не закончится, передал им немного своих ощущений. Как это получилось – понятия не имею, но вся компания основательно передёрнулась и подобрала хвосты. По всей видимости, приятных эмоций, от полученного «букета», было мало.

Но кроме этого меня тревожило странное предвкушение, которое доносилось с другой стороны. Такое холодное и скользкое, как замороженная селёдка. Почему пришло в голову именно такое сравнение не знаю. Но опять же, ничего хорошего ожидать не приходилось. Оглядевшись по сторонам, я нашел источник этого чувства. Светло-коричневый, почти песочного оттенка змеелюд, который подпирал одну из колонн. Он тоже внимательно следил за столь интересной парочкой, засунув большие пальцы рук за поясной ремень.