Виктория Иванова - Ступень третья. Хэссар

Два дня, которые мы прожили у Хранителей, прошли относительно спокойно. Правда, Тархи постоянно пытал каверзными вопросами. Кажется, в серый цвет моей шкуры парню не верилось. Вот он и бродил за нами как привязанный. Бобик его даже ревновать стал и заподозрил в покусительстве на хвост. Эту часть моего тела он считал своей собственностью и никому не позволял даже коснуться, рыча и угрожающе щелкая зубами.

А последние выросли – дай боже! Клыки заметно выступали из-под верхней губы. А когда он «ласково» щерился – окружающим становилось плохо. Кажется, в предках этого товарища явно затесалась шальная акула. На него же мяса не напасешься! Зачем я вообще спасал это чудо?

В остальном же было практически тихо и спокойно. Ели, спали, тренировались, в библиотеке сидели. Кстати, я много оттуда вынес, в плане знаний. Очень уж любопытная литература попалась. Надо будет сделать копию и отослать деду. Что-то мне подсказывает, что такому подарку он будет очень рад. Если, конечно, не бросил собирать информацию по змеелюдам.

Но было и ещё кое-что, что всерьёз заставило меня задуматься и заинтересоваться как прошлым расы шас-саари, так и будущим. Только разглашать это происшествие не стал. Сперва сам разберусь, а потом буду задавать вопросы. Как Лордам, так и своим рессам. И деду. Мне кажется, что он тоже кое-что знает на интересующую меня тему.

Ладно, к вопросу о том, что случилось.

Начнём, наверное, с моего неистребимого любопытства. Очень уж любопытно было посмотреть, как живут светлые. А устроились они – дай Келес каждому! Начать хотя бы с того, что у Хранителей был водопровод! Честное слово, самый натуральный. Даже имелось что-то вроде общественных бань, где каждый желающий мог поплескаться. Если, конечно, нет ванной в собственной комнате.

А такое позволить себе мог далеко не каждый. Территория у светлых была не то чтобы очень большая. Скорее – маленькая, как для них. Очень уж эти ребята любят всяческие специализированные помещения. Всё у них строго в отведённых местах делается.

Ну да ладно, не об этом речь. В общем, когда исследовал очередной коридор, то на меня накатило странное чувство. Точнее даже – предчувствие. Чего-то очень нехорошего. От этого ощущения у меня гребни дыбом встали и виски заломило. Пришлось остановиться и немного успокоиться. Только после этого получилось нормально подумать.

Конечно, по-хорошему следовало позвать рессов, взять Бобика и Тархи (Тин не брать, там скорее всего будет драка) и именно такой группой направиться на выяснение причин плохого самочувствия, но…

Во-первых, я, наконец, отвязался от этого приставучего выводка. В кои то веки у них нашлось другое занятие и меня временно оставили в покое. Сейчас эта гоп-команда изучала местную выставку достижений. Что-то вроде большой ярмарки, на которую приглашают и другие кланы. Даже Бобик ускакал с ними!

Этому, конечно, в какой-то мере способствовало моё заявление о работе в библиотеке, но у меня просто резко планы изменились… ну ладно, ладно, нагло соврал. Просто достали они уже! Особенно этот светлый, который следил буквально за каждым моим движением. У меня уже нервное подёргивание хвоста на него появилось. Не хватало ещё потом психику лечить.

В общем, спровадив свиту куда подальше, я занялся любимым занятием – сованием хвоста куда не просят.

А во-вторых, все мои чувства вопили, что времени у меня практически не осталось. И так спешить надо, поскольку могу не успеть. Куда и зачем – непонятно, но что-то подсказывало, что результат промедления мне не понравится. Перехватив с-кешер и выпустив лезвия – двинулся в сторону источника неприятного чувства.

Для этого пришлось не только поплутать, но и миновать ряд довольно неприятных ловушек. Интересно, что же светлые так защищают? Неужто лезу в главную сокровищницу клана? Будет очень неприятно потом объяснять, почему и как там оказался.

Но нет, узкий и захламлённый ход привёл в небольшую пещерку. Самым интересным в ней были не драгоценные камни или ещё что-то подобное. Нет, их там и не наблюдалось. Зато присутствовало гораздо более ценное, по меркам змеелюдов. Дети. Там были дети. Парочка совсем маленьких шас-саари увлечённо пытались сложить из крупной гальки пирамиду. Но скользкие камни не хотели лежать спокойно и расползались в стороны.

Невольно застыл, пытаясь не выдать себя даже шорохом. Думаю, за сокровищницу мне бы меньше влетело… Но в тоже время здесь гораздо интересней! Маленькие змеелюды отличались от своих взрослых собратьев. Начать хотя бы с того, что змеиная часть у детей значительно длинней, чем у взрослых. Да и личико отличается. В частности глаза. Непропорционально большие, из-за чего мелкие казались немного жутковатыми.

Хотя, наверное, мамаши этих карапузов так не считают. Наверное, для матерей их дети самые-самые…

А ещё у детишек ручки были покороче и хвост тупой. Как бы это объяснить… ну, у взрослых хвост сужается относительно равномерно, а у детишек очень резко. Из-за чего производится впечатление, будто бы его купировали. Или отрезали. А новый пока не вырос.

Только не могу понять, что здесь делаю? Может, мне надо помочь этой мелюзге собрать «пирамидку»?..

Только собрался уходить, гребни словно кислотой обожгло, а чешуя встала дыбом. Такого всплеска эмоций я никогда не испытывал. Словно внутри пошел вразнос небольшой термоядерный реактор. И когда он рванёт окончательно – непонятно.

Источником столь впечатляющих чувств стала сероватая тень, которая выскользнула из-за большой глыбы и направилась к детям. Те замерли столбиками, покачиваясь из стороны в сторону. Так, это что, данная полупрозрачная сущность нападает на малышей?..

Предыдущий всплеск оказался всего лишь слабым подобием нынешнего. С единственным отличием – сейчас я всё контролировал и загнал их внутрь. Эдакая эмоциональная батарейка, мощностью в одного серпентера.

Призрачный силуэт почти добрался до мелюзги, когда с-кешер, свиснув, отбросил его на стену. Прозрачность сразу исчезла и моему взгляду предстал странный субъект. Сероватая, грубая и морщинистая кожа. Желтые, прозрачные глаза с вертикальной щелью зрачка бордового цвета. Частокол мелких, рыбьих зубов. Две дырки вместо носа. Узкое, безгубое лицо. Длинные, когтистые руки.

И отвратительнейший запах, бесящий меня до потери пульса!

Резким движением отбрасываю детей себе за спину. Полуоглушенная малышня шустро заползла за валун. Стоявший предо мной оскалился и зашипел. Кажется, ему не понравились мои действия. Знать бы ещё, для чего ему детвора? Так, чисто для интересу. В любом случае отдавать мелких не собирался.

– Скветлый! Фксерффно скъем! – что-то этот чудак проквакал? Фефекты фикции давно не выпрямляли?