Виктория Иванова - Ступень третья. Хэссар

– Младший сын, – тихо вздыхает Охотник. – Они что-то сделали, и теперь без помощи так'хрис ему не выжить.

– В смысле? – недоумеваю.

– Усыхает как ручей в жару, – объясняет мне Лорд. Ну вот, опять эти Пожиратели что-то с каналами накрутили. По всей видимости, на Миксааше тренировались, а уже на сыне Лигхара полностью отыгрались. Ну что же, на всякий приём есть свой лом. Ну, или тот, кто не знает, что с этим не справиться.

– Приводи сына, только побыстрей, и можешь шкуру этих гадов постелить ковриком на пороге, – м-да, с самомнением надо что-то делать. А вдруг ошибаюсь и ничем помочь коричневому не смогу, что тогда?

« Тогда я дам тебе по шее три раза и выдеру чешуйку на память! – вклинивается в мои размышления Ли. – Прекрати паниковать! Ты Лорд или погулять вышел? »

Откуда такие познания в жаргоне? Не помню, чтоб подобное говорил.

« Вот непонятливый, да мы же с тобой в постоянной связи, можно подумать, что нечто подобное я пропущу », – ехидно фыркает эта зараза.

Действительно, переживать буду после. Пока же стоит отпустить Хе'Ссара, а то он уже на меня как-то странно смотрит. После того, как разберусь с его сыном – тогда назначу на должность.

Всё, хватит разговоров, пора кормить бедного радужного змеелюда, иначе он ядом плеваться в посетителей начнёт. Раз появились рессы, то пусть они меня и проведут туда, где еду выдают. И плевать, что может быть другое время суток. Я недавно проснулся, значит – завтрак!

Стоявшие за дверью прониклись моей бедой, поэтому накормили быстро и без вопросов. Блюда, правда, были с кухни Миксааша, но тут уж ничего не поделаешь, своя пока не работает. Во дворце вообще многое всё ещё не работает. Тихо радуюсь тому, что скинул бытовые заботы на Таса. Правда, скорее всего он вспоминает меня тихим и ласковым словом, но ничего не поделаешь, кто-то же должен этим заниматься?

Кстати, надо будет попросить Лигхара помочь, а то как-то нехорошо получается. Да и опыта у коричневого гораздо больше, чем может набрать молодой серпентер, тем более никогда подобным не занимавшийся. Ну, по крайней мере, мне о таких его знаниях неизвестно.

Кроме того, если вспомнить что Ли говорила про желание шас-саари служить своему повелителю, то как бы эти энтузиасты своего дела мне дворец не развалили. Где я жить потом буду? Тащить данный гадюшник к деду не собираюсь. Выставит меня на порог и будет прав.

Однако жизнь стала потихоньку налаживаться. Первые два дня действительно пришлось спать по паре часов, постоянно нависая над остальными своеобразным «Дамокловым мечом». Нет, не для того, чтобы хоть что-то началось делаться, а скорее для предотвращения излишней активности.

Тас поступил мудро, он объявил соревнования за право работать во дворце. Причём не боевые состязания, а именно по нужным направлениям. Так что можно считать, что на меня работают специалисты своего дела. Но охрану пришлось доверить зелёному. Тот хоть всё ещё шипит в мою сторону, но старается делать это почтительно.

Кстати, он попытался поговорить с Кайром. В результате пришлось дать по шее обоим, чтоб не разносили мне кабинет. Унимать психующих Лордов – не самое приятное занятие.

Да и не только их! Многолетние отношения так просто не меняются. Так что пока не выставил парочку особо наглых тёмных, народ не проникся серьёзностью моих намерений. После чего собрал всех Лордов и чётко дал понять, что привычной усобицы не потерплю. Хватит. Девать энергию некуда – пусть идут чистить улицы или выкидывать бумеранг – мне всё равно! Но никаких внутренних драк.

Нет, Кодекса Чести это не касается, но если кто-то надеется им прикрыться, то будет ещё хуже. Одно дело прямое противостояние, и совсем другое – использование подобных грязных приёмов. А соврать мне не получиться. Если же надеются, что я об этом не узнаю, то сильно ошибаются. Пользование каналов у меня стало уже на интуитивном уровне. Чуть где почую напряжённость – тут же либо сам появлюсь, либо рессов отправлю.

И лучше не проверять, что произойдёт с тем, кто попытается ослушаться моих прямых приказов! Вообще-то этого сам не знаю, но ради такого дела подключу Лордов, а то и Лидару. Да и фантазию никто не отменял.

Народ проникся, осознал и поджал хвосты. Воины стали усиленно тренироваться, коричневые широко развернули свою сеть осведомителей, чтобы вовремя поставлять информацию. Хранители с головой зарылись в библиотеку, только целители грустно поглядывали по сторонам. Шас-саари что-то не рвались проверять их искусство.

Кстати, всех клановых детей собрали во дворце, как самом защищённом месте. Наставница сказала, что раньше так и было, одно из условных «крыльев» Рас'Хашшес'Искер именно для этого и предназначено. К тому же защита здесь гораздо лучше, чем в клановых «детских садах».

Одной из именно моих проблем было не только её восстановление, но и улучшение. Пришлось облазить всё это строение (точнее, переплетение ходов и помещений), чтобы позакрывать все лишние лазы. В этом очень помогал альхон, поскольку времени обследовать каждую трещину, не было.

Разыгравшаяся паранойя, предчувствие драки, больная фантазия и неограниченный запас силы в результате превратили защиту в нечто невообразимое. Я сам потом понять не мог, что и как работает. Ли только сдавленно поинтересовалась, от каких таких межпланетных монстров собираюсь отбиваться?

В общем, дворец быстро вымыли и привели в жилое состояние. Металлические части начистили, а местами даже заменили. Так, на всякий случай. Кроме того, украсили и вообще постарались сделать его настоящим местом жительства правителя.

Единственное, куда я не пустил добровольных помощников – это свои апартаменты. Там никто не смел появляться без моего согласия. Серпентеры отнеслись к такому положению вещей с пониманием. Как сказал Хас, личное пространство каждого шас-саари священно. Для общих сборов существуют отдельные помещения.

Ну да, если вспомнить, то никогда не был в покоях того же Миксааша. Комнаты рессов не в счёт, они же часть моей свиты. Так что нежелание пускать посторонних приняли как само собой разумеющееся. Только кабинет считался чем-то вроде пограничной территории. В нём часто бывали Лорды и не только они, и с этим приходилось мириться.

С сыном Охотника тоже получилось как нельзя лучше. Хотя когда его буквально принесли, мне немного поплохело. По этому ребёнку можно было изучать строение скелета змеелюдов! Хвост свело нервной судорогой, а ядовитые зубы кольнули язык. Вот уроды, а? И насколько надо быть… сволочью, чтобы заставить родителей наблюдать за медленным угасанием своего дитя?

Кстати, вместе с младшим, пришла вся семья Хе'Ссара. В частности его жена и старший сын. Правда, лица серпенетера не показывала, прячась за местным аналогом паранджи. Но помехой испытываемым чувствам она не была. От змеелюдки шло только одно чувство – надежда. Горячая, отчаянная, отдающаяся во рту вяжущей горечью. Кажется, именно это называют «последней надеждой».