Евгения Прокопович - Вершина мира. Книга первая

— В некотором роде, — уклончиво ответила она, — хотя это вас не касается. Ваша бабушка выслала меня на этом шлюпе, чтобы я встретила вас и оказала всевозможное почтение.

— Странным образом у вас, однако, принято выказывать почтение, — озадачено пробормотал Влад.

— Как умеем, — безразлично пожала плечами Ольга, — ваша бабушка — вдовствующая герцогиня, приказала мне доставить вас на борт ее крейсера, который курсирует в получасе полета отсюда, в самые кратчайшие сроки. И все.

Девушка натянуто улыбнулась, поворачиваясь к выходу. Если она сейчас уйдет, придется в одиночестве пережидать бурю и мучится вопросами, на которые ответить не в состоянии. Например, почему хозяйка, зная, что освобождает его, устроила унизительную сцену в присутствии Эжена? Заставила встать на колени и без всякой причины, теперь-то Влад точно уверен, отвесила оглушительную пощечину, при воспоминании о которой до сих пор лицо заливает краской и щека начинает нестерпимо гореть? И что с Владом будет дальше? И еще много о чем.

— Можно вопрос? — попросил Влад, она остановилась. — Вы всем так изысканно хамите или я один удостоился?

— Что!? — Ольга возмущенно повернулась к нему. — Да откуда ты вообще взялся на мою голову?

— Я? — переспросил парень, в самый последний момент, удержав себя от честного ответа, вряд ли он придется ей по вкусу. — Ну, как вам сказать… Вы изучали анатомию? Вот я примерно оттуда, откуда вы и подумали.

Глаза Ольги сузились, она стремительно подошла к Владу и резко замахнулась. Вполне предсказуемая реакция на насмешливую подначку. Без особого труда поймал ее руку. Получать второй раз за день по лицу, хоть и вполне заслужено, желания не было. Влад прижал согнутые в локтях руки девушки к груди и некоторое время удерживал ее в таком положении, вяло размышляя, почему женщинам дозволяется размахивать руками, если они считают, что их обидел мужчина, когда как мужчинам положено молча сносить оскорбления. Ольга еще пару раз трепыхнулась, и окончательно затихла. Влад ощутил, как дико напряжена каждая мышца ее тела.

— Отпусти, — тихо, но уже без прошлой агрессии потребовала она.

— А драться не будешь? — хмыкнул свободный человек, чуть ослабляя хватку.

— Не буду, — буркнула она.

Влад разжал руки, она инстинктивно отступила, назад потирая запястья и бросая на него косые взгляды. Он вздохнул, такая форма знакомства с новоявленными родственниками ему не нравилась. Мечтая, он представлял себе это по-другому. Хотелось, что бы так как у Сахи с Анькой. Или не так, но что-то в этом роде. В конце концов, он заслужил это.

— Может, начнем все сначала? — миролюбиво предложил он. Ответом было молчание.

— Если я тебя чем обидел, то прошу прощения, — зашел с другой стороны Влад, по опыту зная, лучше попросить прощения заранее, даже если по твоему разумению ни в чем не виноват.

— Это ты меня извини, — как-то очень устало вздохнула девушка, все еще избегая смотреть на него, — и не обращай на меня внимания, ты здесь совсем не причем. Все уж слишком неожиданно.

— А уж как для меня неожиданно! — пробормотал он и неожиданно для себя самого пожаловался, — еще утром я был точно уверен, что я раб, в очередной раз поменявший хозяина!

— Кем, прости, ты был утром? — испугано моргнула Ольга.

— Рабом, — невесело рассмеялся Влад, жалея, что вообще раскрыл рот, теперь она будет презирать его, как все остальные. В любом случае, свободен он или нет, Влад все равно остается меченым, — и когда ты заглянула сюда, я как раз пытался разглядеть последнее клеймо удостоверяющее, что я отпущен на свободу, а совсем не любовался своей задницей. Просто у моей последней хозяйки несколько извращенный юмор. В общем, мы друг друга не поняли, и я взошел на борт шлюпа герцогом, совершенно не подозревая об этом. Если мой рассказ вызывает недоверие, я с радостью продемонстрирую клеймо.

— Пожалуй, не стоит, — Ольга улыбнулась, и хотя улыбка вышла бледной, Влад расслабился, впервые с момента встречи в ее глазах появились вполне человеческие чувства, и это были совсем не те, какие Влад опасался увидеть, — я верю вам на слово. Что ж, ничего удивительного, я всегда знала, что мой папочка способен на многое в своей погоне за наследством, но что б вот так!

— А тебе давно известно о моем существовании? — внезапно севшим голосом спросил Влад.

— С месяц, — мрачно вздохнула она, — но я до конца не верила в то, о чем говорили полицейские. Трудно поверить в такое, знаешь ли. Но, тем не менее, папочка и мачеха просчитались, дедуля написал крайне занимательное завещание — все состояние и титулы оставить мне, на том условии, что не появитесь вы. Опекуном до двадцати пяти лет назначена вдовствующая герцогиня, наша бабка, а если она умрет раньше назначенного срока, то опекунский совет.

— А если я появлюсь? — тихо спросил Влад.

— О, в этом случае я теряю все — деньги, дома, титулы, у тебя право первой очереди наследования — твой отец был старшим сыном, — в ее голосе не слышалось горечи, скорее облегчение, — но мне это и так не нужно, слишком много для меня одной. Но вот какая неприятность, с твоим появлением меня попросили удалиться куда подальше, что б не мозолить глаза, ни тебе, ни бабке, тем более, что папенька покрыл себя позором, хотя скандал стараниями бабки и не вышел за пределы семьи.

— Но это не справедливо! — возмутился Влад.

— А кого это интересует? Таковы правила высшего света, — Ольга печально развела руками. — Все уже решено, бабуля устроила для меня дальнюю экспедицию, капитаном одного из ее кораблей несмотря на то, что мои познания в астронавигации сводятся к вождению прогулочных шлюпов на крайне короткие расстояния. Но ты не подумай, я не жалуюсь и не на что не претендую, — вдруг испугалась она.

— Судя по нашей встрече характер у тебя еще тот, и я буду последним, кому ты соберешься жаловаться, — успокоил ее Влад.

Нужна была передышка. Многое предстояло осмыслить. Влад пошарил глазами по комнате, где-то должен быть бар. Хотелось выпить чего-нибудь, чтобы снять напряжение. Бара не было, но отыскался приземистый столик с напитками за диваном. Влад подцепил первую попавшуюся пузатую бутылку и под изумленным взглядом Ольги наполнил два стакана, один передал ей, и сделал добрый глоток из своего. Напитком оказался коньяк, не из дешевых.

Голова шла кругом, его появление, оказывается, вызвало самую настоящую бурю и теперь эту девушку, считай, выгнали из дому. Что же за человек его бабка, которая так просто разбрасывается родными людьми? Ольга же внучка. И пусть ее отец оказался не очень приятным типом, но все же, все же! Влад так мечтал о своих родных, особенно остро он это понял на Боре, и вот теперь у него за каких-то полчаса появилась бабушка и сестра. Пусть бабка думает что хочет, но он не позволит разлучить его с Ольгой! Он скажет ей об этом, как только увидит!