Лэсси Норес - Радужный меч

— Позвольте представиться, благородный лорд. Мое имя Анаэль, Из рода Сверритениев, к коему принадлежит моя мать. Позволите ли вы узнать ваше имя?

— Рион, младший сын светлого рыцаря барона Керреша Пеморина. Леди Анаэль… — начал было наш командир, но не успел договорить.

— Ах, я счастлива с вами познакомиться! Я и не ожидала, что Радужный Меч будет охранять такой достойный воин, как вы! А я так беспокоилась, что страшный артефакт попадет в руки к злодеям, так беспокоилась!

— Радужный Меч? — дружно подскочили мы. Все, даже Айвер, честное слово!

— О, неужели вы не знали, чем владеете? — неправильно перевела удивление Риона эльфийка.

— Постойте, леди, предлагаю разобраться. Во-первых, я знаю, как называется меч. Во-вторых, я знаю о нем очень немного. В-третьих, им владею не я.

— А кто же? — по-детски обиделась девушка, не желая признавать ошибку. — Ведь кроме вас…

— Кроме меня здесь присутствуют мои спутники, — хладнокровно пояснил Рион. Эльфийка словно нас только что заметила, надула губки и сделал шаг к Риону.

— Ах, но эта девушка…

— Моя подруга Сиелла, темный маг, — пояснил Рион, проследив за направлением взгляда зеленых глаз. Причем взгляд был очень неприязненным. Тем временем Рион продолжил представлять нас. Дойдя до меня, он пояснил.

— Как раз Акеми и является нынешней хозяйкой Радужного Меча.

Анаэль искренне удивилась.

— Но она же… она же не светлая? Я думала, мечом владеет воин, или хотя бы достойный маг, но простая человеческая девочка…

— Меч достается тому, кто нашел его и смог защитить. Между прочим, предыдущий его хозяин тоже светлым не являлся, — подал голос Айвер. — А тебе, как единственной представительнице своего народа, предлагаю объяснить, каким образом эльфийский меч стал оружием уничтожения.

Эльфийка отшатнулась, как от удара… и заплакала. Тихо, без всхлипов — просто из прекрасных глаз вдруг потекли слезы, тут же изящно прикрытые запястьем и голос стал слабым и печальным.

— О, лорд Рион, мне так жаль! Как бы я хотела, чтобы меч принадлежал вам! Эта девочка не сможет удержать его, я так ей сочувствую, так сочувствую! Вина моего народа безмерна, и даже жестокое преступление людей меркнет — я не могу скрывать этого более, правда должна быть сказана и услышана, так будьте же первым, кто примет эту ношу с моих хрупких плеч…

Я была тронута ее отчаянием, но бросив взгляд на друзей, обнаружила, что лицо Айвера осталось бесстрастным. И вообще сочувствие проявил лишь Рион, положив руку на плечо эльфийке. Сиелла же скривилась, Мелани вообще отвернулась, посмеиваясь. Бессердечные!

— Рассказывайте, леди. Вам нечего бояться непонимания с моей стороны, шепнул Рион.

— Вы так добры, лорд Рион. Прошу, обращайтесь ко мне на "ты", я не хочу, чтобы нас разделяла пропасть отчуждения…

— Так что ты хотела рассказать о мече? — снова напомнил воин.

Вздыхая, девушка начала рассказывать чуть дрожащим, но весьма мелодичным голосом древнюю легенду своего народа, которая, как и многие другие, из поколения в поколение передавалась в их роду по женской линии. Повествовала она о молодом эльфе, жившем множество лет назад, когда еще магия не была распространена повсеместно, а королевство Эсмир даже не существовало на карте. И эта страшная история произошла здесь, на территории современной Миории.

Молодой, но талантливый эльф, маг-артефактник, отправился в странствие в поисках драгоценных камней для выполнения важной работы. Но вместо камней он нашел нечто куда более прекрасное — человеческую девушку, которую полюбил всем сердцем. Она была деревенской знахаркой, всегда готовой помочь как односельчанам, так и путникам. Эльф пришел к ней приобрести какой-то эликсир, но долго не мог себя заставить уйти. И вскоре вернулся, и возвращался не раз. Девушка ответила ему взаимностью, и счастье их омрачало лишь одно: в стране началась эпидемия, очень скоро докатившаяся до деревни, где жила знахарка — она ничем не могла помочь умирающим людям. Именно тогда ее односельчане, доведенные до отчаяния мором, нашли виновника. Эльфов, избранный народ, тогда боялись не меньше, чем вампиров, особенно в глухих селах — и частые появления "чужого", не оставшиеся незамеченными, разъярили людей. Они обвинили во всех своих бедах эльфа. Девушку, отрицавшую его вину и не сумевшую исцелить больных, разорвала толпа обезумевших от страха и ненависти людей. Увы, возлюбленный узнал о трагедии слишком поздно и не успел придти к ней на помощь. Убитый горем, он поклялся отомстить людям, совершившим такую жестокость.

Он был талантливым магом… Его руками и был создан Радужный Меч, рожденный от жажды мести и впитавший его ненависть к людям. Эльф вложил в него всю свою боль, всю ярость, и с ним вернулся в злосчастное селение. Все жители были уничтожены, и именно тогда стало ясно: Меч обрел свою магию, злую и беспощадную. А его создатель исчез. Больше его никто и никогда не видел. Меч пропал вместе с ним.

— Как и все мои сородичи, я думала, что проклятый Меч ушел в небытие из-за смешения тьмы и света в его лезвии. Но в этом году главный кристалл обнаружил странные магические волны, и моя дядюшка, один из его хранителей, заподозрил неладное. На совете семьи было решено выяснить, не ожила ли легенда.

— Но почему на поиски отправили хрупкую девушку? — поразился Рион.

— Не все Старшие согласились с выводами дядюшки Бариеля. Поэтому он рассчитывал на мою помощь. Если мне удастся подтвердить его догадку и помешать надвигающемуся злу, наша семья возвысится. Ах, лорд Рион! Помоги мне, прошу! Это та важно для меня — и важно для всего мира, Радужный Меч — страшное зло…

И так далее тому подобное… Спустя минут десять обмена любезностями я страстно мечтала заткнуть уши оказаться подальше отсюда. Море возвышенной чуши, озеро просьб и комплиментов, реки слез, мгновенно пересыхающих уже на следующей фразе, пруд вздохов и маленькая лужица полезной информации.

Да-да, лужица! Ну что нам проку с того, что меч создал эльф? Мы и так об этом догадывались! И что добра он не несет, тоже как-то сообразили, не тупые! А что до причин… ну какое лично мне дело до того, что произошло сотни лет назад? Все виновные давно мертвы. Единственное, что действительно что-то прояснило — сущность магии меча. Свет, от ненависти ставший хуже тьмы. Изначально направленный на людей, но почему-то прекрасно убивающий демонов и поражающий нечисть.

— Ничего удивительного, — возразил Айвер в ответ на мои размышления. — Меч уничтожения трудно направить. Эльф явно перестарался — помимо основной функции появилось немало дополнительных, в том числе использованное тобой заклинание. Но ты ведь заметила, что с возвращением меча стали страдать именно люди? Приманенная нечисть, сомнительные эксперименты владельца, атаки демонов Вильса, — все это последствия. Меч, сам по себе не являющийся угрозой, становится таковой в руках человека.