Лэсси Норес - Радужный меч

— А вдруг он просто отправился на разведку? Ты же знаешь, он никогда не предупреждает…

Воин вздохнул и терпеливо стал объяснять в четвертый раз, не обращая внимания на тихие стоны и ругательства соратников.

— Именно поэтому я и уверен. Он ушел по своему личному делу, и ждать его не имеет смысла. А если вдруг…

— Да никаких вдруг! — воскликнула Сиелла. — Он всегда так! Ведь было уже. Он в команде, пока нам по пути, или пока не выполнит обещание. А сейчас все! Если он обещал помочь тебе добраться до дома Фентара — обещание он выполнил! Он выяснил все, что его интересовало про меч. А ввязываться с нами в бессмысленную драку он не обещал никогда! Спорить готова — сейчас он на пути к каким-нибудь миорским развалинам, благо тут их множество еще со времен войны гильдий.

Не желая ничего слышать, я прижала ладони к ушам. Сиелла возмутилась и повысила громкость, за что тут же получила выговор от Риона за демаскировку. Айвер… Он не мог! Я не хочу в это верить! Да, уже прошло три часа… Он исчез не так уж и таинственно, следы четко указывали направление — запад. Не в Ясверь, не в замок колдуна, не в столицу. По каким-то своим делам, посвящать в которые нас он не пожелал. Прихватил все свои вещи. Тихо, не прощаясь, пока мы были заняты разговорами. Не счел нужным говорить? Не захотел скандалов? Стыдился? Нет, он наверняка просто хотел уйти ненадолго, просто задержался! Зачем прощаться, если собираешься вернуться? Я и сейчас верю, что Айвер придет. И пытаюсь оттянуть уход. Но ребята мне не верят!

— Мы и так потратили много времени, Кем-шель, — заметил Леандр.

Да, конечно, он прав… Мы слишком долго разбирались с проблемой по имени Анаэль, потом спорили насчет Айвера, потом еще блокировка на Меч… Анаэль справилась блестяще, даже Сиелла признала — энергия артефакта спрятана надежно и его можно принять за обыкновенный меч, и даже никакого радужного блеска. Теперь дядя с племянником не смогут его почувствовать! Надеюсь, сниться он тоже перестанет! Остается лишь дождаться Айвера… Я жалобно посмотрела на друзей, но они были непреклонны. Лишь Мелани проявила хоть какое-то сочувствие, быстро обняв меня и прошептав.

— Он такой, какой есть. Он сделал выбор. Но как бы ты его не любила, нужно помнить и о долге. Хотя бы ради того, что бы наше — и его тоже — путешествие не оказалось бессмысленным.

Я вынужденно кивнула. Похоже, выбора у меня нет. Надеюсь, Айвер сможет нас найти, если… КОГДА вернется.

Знаете, а Леандр-то прав! Эльфы — мерзкий, противнейший народ! И эти проклятые огромные уши им надо поотрубать, чтоб не подслушивали все подряд!!!

Где-то через минуту, когда мы уже садились на лошадей, ко мне подошла Анаэль.

— Ах, милая, как тяжела твоя ноша! Вначале тебе пришлось стать хранителем темного артефакта, странствовать, сражаться, хотя ты для этого совершенно не подходишь! Это так тяжело для обычной, слабой, беспомощной человеческой девочки… А теперь еще возлюбленный оказался предателем!

После первой фразы на Анаэль с подозрением уставился Леандр. Потом искреннее осуждение промелькнуло в глазах Риона. А в конце я заметила пораженный взгляд Сиеллы и окончательно утвердилась в желании подвесить эльфийку к самому высокому дереву за уши. И за "предателя", и за "беспомощную", и за "темный артефакт", который, между прочим, создал ее сбрендивший сородич! Знаете, Рион прав. Мы не понесем Меч эльфам и вообще ни о чем их просить не будем. И причина даже не в предположении Леандра об их предвзятости — вампир утверждал, что они откажут в помощи, мотивируя это волей богини справедливости. "Раз из-за людей Меч был создан, пусть люди сами и разбираются!" Нет, я не доверяю им лишь потому, что эта дамочка мне не нравится!

А Сиелле я посоветовала держать язык за зубами, если не хочет получить в нос Мечом. Жестоко? Зато молчать будет! И так уже все откуда-то знают и про мои недавние ссоры с матерью, и про удручающую неопытность в амурных делах, и даже про списывание на экзаменах.

Я ехала на лошади Айвера. Самостоятельно. Вампир предпочел изображать поддержку с воздуха, попутно высматривая возможную угрозу. Анаэль не пожелала признаться, каким образом до нас добралась. Жаль, Рион категорически запретил пытки… такой хороший способ добыть информацию! Ну и пусть теперь сам ее везет, на своей лошади, которую не искренне жаль! А в том, что эльфиха не пешком притащилась, я уверена — ее наряд для пеших прогулок категорически не приспособлен!

Сегодня погода опять отличилась — жуткая духота вызывала подозрение о близости грозы. Даже страдающий аквафобией Леандр признал, что не отказался бы от дождя, чего уж обо мне говорить! Вампир, кстати, очень недолго выдержал в мышином облике и устроился позади меня, признав, что лететь с таким головокружением не способен. Казалось, птицы не поют, а хрипят. Единственная замеченная белка без сил свисала с протянувшейся над трактом ветки, напрочь игнорируя проезжающую компанию из четырех человек и двух нелюдей. А учитывая, что эта компания по большей части женская — тишины тут в принципе быть не может! Мелани за час успела обругать Леандра, обсудить с Анаэль "этих кровососущих тварей", поругаться с той же Анаэль без всякой причины, прочитать нотацию Сиелле… Впрочем, последняя проявила не меньше активности, замораживая каждого встреченного слепня — мерзким насекомым было пофигу, что мы вообще-то не на месте стоим, а едем, и достаточно быстро.

Не знаю, могло ли использование магии привлечь внимание наших врагов, но старшие товарищи отнеслись к забаве магички крайне отрицательно. Она тут же нашла другую радость: разбойников. Интересно, неужели они думали, что компания из четырех девушек и двух мужчин настолько беззащитна, что не сможет противостоять банде из двенадцати рыл? Предположим, я выгляжу слабой даже с мечом за спиной. Возможно, хрупкая Анаэль кажется легкой добычей даже с учетом своих ушей, которые можно (с большим трудом!) не заметить. Допустим, Леандра со спины можно принять не только за хилого городского жителя, но даже и за женщину (что некоторые бандиты и сделали, недвусмысленно его разглядывая). Но проглядеть лук в руках Мелани??? Не понять значение Сиеллиного костюма??? Решить, что рыцарь с двумя мечами не сумеет противостоять четверке дюжих мужиков с ржавыми железками???

Они внаглую нас окружили, пригрозили тремя арбалетами, потребовали спешиться и пожертвовать крупной суммой в пользу бедных нищих разбойников. Девушкам посоветовали пожертвоваться туда же, тем же, немного другим образом.

Для начала Леандр поднял голову и оглядел наших гостей. Боевой дух противником немножко упал: серая кожа и красные глаза под ярким солнцем уж слишком четко объяснили его происхождение.