Софья Ролдугина - Тонкий мир

Сложно не увидеть в жертве равного, если ты – телепат.

Это свойственно, если задуматься, и человеческой психике. В школе одна девочка рассказывала, что с ней происходило нечто подобное. Помнится, она очень боялась идти вечером с электрички через «скверный» район, где почти каждую неделю совершались ограбления. Увидев на пустой станции вроде бы порядочного мужчину, девочка изложила свою проблему и попросила проводить ее до более оживленного района. Мужчина согласился, докурил сигарету и любезно довел школьницу почти до самого дома.

Каково же было удивление девочки, когда потом, в криминальных новостях, она опознала в одном из подозреваемых в серии грабежей того самого вежливого мужчину!

Когда я пересказала Дэйру этот случай, целитель только пожал плечами:

– Не стоит полагаться на случай и «человеческое» отношение. Тот мужчина мог просто посчитать ситуацию забавной или видел, что у девочки брать нечего… Или она напоминала ему дочь или сестру. Это лотерея. То же и с шакаи-ар – только вот ты вытянула счастливый билет.

– Ты так хорошо теперь разбираешься в психологии шакаи-ар… личный опыт? – поддела его я. Целитель не обиделся:

– Да, да, Нэй, именно личный опыт. Не забывай о моем возрасте, пожалуйста. Пусть я практически никогда не покидал Пределов, но почти за восемь тысяч лет наслушался историй разной степени правдивости. А теперь и получил возможность самому их проверить… – он замолчал ненадолго, а потом вновь продолжил: – И еще, Нэй. Я никогда не стану охотиться таким образом. Сильная нужда в эмоциях возникнет только лет через девятьсот, если не больше, а до того времени мы что-нибудь придумаем. Сумели же загнать жизненную силу в «энергетик», – шутливо толкнул он меня локтем. – Что же касается Максимилиана…

– Не хочу знать, – быстро сказала я, но Дариэль только улыбнулся.

– Хочешь, Нэй. Я же чувствую. Так вот… за то время, что я знаю Максимилиана, он ни разу не… – он запнулся – …не пытал жертву и не запугивал. Но свою долю эмоций получал.

Любопытство у меня в душе боролось с честностью. Я чувствовала, что сейчас Дариэль готов раскрыть мне любой секрет Максимилиана, чтобы успокоить… Но было ли у меня право совать нос в личную жизнь князя?

«Дэйр не станет ничего говорить во вред Ксилю», – успокоила я наконец свою совесть и решилась:

– Как он охотился, Дэйри?

Целитель одарил меня пристальным взглядом, будто оценивал, способна ли я понять все правильно.

– Максимилиан предупреждал, что рано или поздно этот вопрос встанет ребром. И, думаю, сейчас наилучший момент для того, чтобы услышать ответ… – пауза затянулась, и я начала слегка нервничать. А потом Дариэль продолжил, негромко и мягко: – Ксиль не пугает своих жертв. Он их… соблазняет. Чувственная сфера тоже…

– Без подробностей, – решительно перебила его я, по-дурацки улыбаясь до ушей.

Наверное, еще вчера способ охоты князя вызвал бы у меня по меньшей мере неприязнь. Или, если бы на память пришел «братский» поцелуй с Корделией – жгучую ревность. Все-таки я не шакаи-ар, чтобы относиться к таким вещам спокойно…

Но сегодня я ощутила только огромное облегчение, будто с плеч свалился тяжелый камень. Вроде того, что преграждал дорогу в убежище Северного клана.

– Как скажешь, – легко согласился целитель, улыбаясь мне в ответ. – Рад, что тебе стало лучше, – добавил он серьезно.

Я прислушалась к себе – и поняла, что время хандры и вправду прошло. Шакарская охота в городе к югу казалась мне уже просто страшным сном. Конечно, мне по-прежнему претили подобные «развлечения»… Но теперь я хотя бы не чувствовала себя предательницей по отношению к людям потому, что любила Ксиля, несмотря ни на что.

И в этом была заслуга Дариэля. Я не могла не восхититься тем, как ловко он поставил мне на место мозги всего одним разговором, как мог это сделать…

… Максимилиан.

Я поперхнулась вдохом, пораженная неожиданной догадкой.

Действительно, информация о том, как именно охотится Ксиль, была донесена до меня как нельзя вовремя. Даже слишком вовремя. В других обстоятельствах я бы наверняка долго дулась на князя, а сейчас – приняла его привычки едва ли не с радостью.

Могла ли Корделия, телепат и эмпат, без памяти любящая своего князя кланница, вот так подставить Максимилиана, продемонстрировав мне «темную сторону» шакаи-ар?

Сама – не могла.

А вот по просьбе Ксиля… Вполне вероятно.

И последующая беседа с Дариэлем очень хорошо вписывалась в эту схему…

– Ладно, – оборвала я собственные размышления, чтобы не начать опять злиться на этого бессовестного манипулятора. Возможно , манипулятора. – Дэйр, может, сходим и пообедаем? У меня сегодня с завтраком не заладилось, а кофе с бутербродами из станционной забегаловки маловато…

– С удовольствием, – поддержал меня Дариэль.

На этом тема шакарских трапез была окончательно закрыта.

У дверей особняка нас встретила Корделия. В ответ на просьбу раздобыть нам с Дэйром что-нибудь на ужин, она с интонацией «я-это-предвидела» произнесла: «Следуйте за мной».

К счастью, княжна отвела нас не на тот злополучный балкон, с которого началось мое ночное приключение, а в одну из внутренних комнат. Обстановка там разительно отличалась от убранства всех виденных мною в доме помещений. Во-первых, комната была оформлена в стиле «хай-тек»… Если только можно представить себе хай-тек в сочетании со свечами, установленными, правда, в футуристические держатели. При взгляде на металлические кисти рук, привинченные к стенам, я поежилась.

Сталь, стекло и бетон главенствовали в интерьере. Вдоль стен змеились хромированные трубки, выполняющие, кажется, исключительно декоративную функцию. Кое-где за ними можно было разглядеть кирпичную кладку. У дальней стены, под тремя расположенными в ряд окошками-иллюминаторами, стоял небольшой круглый столик на металлической ножке. По бокам от него расположились два кресла, похожих на половинки кокосового ореха – коричневые снаружи, выстланные мягким белым материалом внутри.

У другой стены на полу сидел уже знакомый мне седой юноша в больших наушниках. На коленях у него был нетбук с тусклым экраном.

– Привет, – поздоровался с нами кланник, не отвлекаясь от просмотра кровавого боевика. – Делита, я нашел все, что ты просила.

– Вижу, – довольно улыбнулась княжна, окидывая взглядом столик, уставленный тарелками, накрытыми фольгой. – За мной должок, Эвайз.

– Да ну, в бездну, – отмахнулся парень. – Какие долги…

Повинуясь жесту Корделии, я осторожно присела в кресло. Дэйр устроился напротив меня. Княжна осторожно распорола когтем фольгу, и воздух наполнился ароматным паром. Запеченное мясо, обжаренный в масле картофель, усыпанный зеленью, горячий салат с гренками… Не знаю, что там почувствовал целитель, а вот у меня сразу же разгорелся аппетит.