Софья Ролдугина - Тонкий мир

– Разумеется, – кивнула пророчица, машинально растирая в пальцах остатки листа. – Уничтожите вы ее примерно около восьми вечера. Постарайтесь подгадать время поточнее – без семи минут восемь было бы идеально… – Максимилиан фыркнул и пробормотал что-то про луну с неба. – Ну, это чтобы выдуманные воспоминания Краузе и реальность совпадали, – если бы я не знала Айне так хорошо, то ни за что бы не догадалась, что она сейчас смутилась. – Словом, постарайтесь, а там посмотрим. Когда все будет готово, зовите нас с помощью амулета, – она выудила из кармана и положила на стол такую же «ракушку», как та, с помощью которой Ками вызвал подмогу два дня назад. – Мы доставим на место инквизитора…

-… подсадную утку… – хмыкнул Ками и, кажется, схлопотал пинок под столом от Ногицунэ, сохранявшей безмятежное выражение лица.

– Через час после разрушения «бездны» к ней переместится один из наблюдателей – для проверки, – продолжила тем временем пророчица. – Уходите заранее, позвольте им беспрепятственно забрать своего бесчувственного коллегу. Вот и весь план, собственно… Да, кстати, чуть не забыла, – спохватилась она. – Потом надо будет прощупать память того кайса, которого пожалела Нэй. У него найдется информация о приблизительном местонахождении одной из групп, в которой работает его старый друг. Если мы сумеем выйти на ее след, то отведем подозрения от Краузе. Руководству Ордена временно станет не до найденышей, – улыбнулась она. – Итак, есть ли у кого-нибудь возражения?

Максимилиан, который вообще-то считался главой группы, но, похоже, с удовольствием позволял пророчице командовать, обвел всех собравшихся пристальным взглядом, наверняка не брезгуя и телепатией.

– Все согласны, – произнес он наконец, лениво жмурясь. – Просто какое-то идеальное взаимодействие, даже скучно становится. Впрочем, нет дураков – с пророками спорить, – криво ухмыльнулся князь. – Так что…

– У Ногицунэ нет возражений, но есть просьба, – внезапно подняла голову лисица, до этого едва ли не дремавшая на столешнице. – Ногицунэ будет все время спать и не сможет заботиться о Ками Кайле. Но лисята не должны отсиживаться в норе – они должны учиться хитростям и премудростям… А у кого учиться, если не у тех, кто рукою своей обращает настоящее в легенду? – голос ее наполнился мёдом и патокой. – Могущественный Северный князь будет учить и защищать кицунэ Ками Кайла, пока Ногицунэ спит – таково условие Ногицунэ.

В моей голове мгновенно промелькнули тысячи образов, жутких, пугающих… Сражения с Древними, «бездна», смерти и кровь… Мы с Максимилианом переглянулись – совершенно механически, кажется, на одних инстинктах. А потом одновременно и одинаково решительно заявили:

– Я согласен!

– Ни за что.

Кажется, мне удалось совершить невозможное – по-настоящему удивить Максимилиана.

– Почему, малыш? – от неожиданности, не иначе, он сбился на старое обращение, которого мне не приходилось слышать уже довольно давно. – Это вполне разумная просьба. Ками Кайл еще слишком мал, чтобы пробелы в обучении потом легко было бы заполнить. Пока лисенок остается с нами, он поддерживает свой тонус…

Я с трудом подавила желание залепить князю оплеуху, чтоб одумался.

– Вот именно – слишком мал, – сухо подчеркнула я. – А слова «дети» и «война» в одном предложении не употребляются.

– Эй, я ненамного тебя младше, вообще-то! – встрял Ками. – Хочешь, чтобы я в стороне держался – давай тогда, сама лапки сложи и сиди. Долго выдержишь?

– Помолчал бы уж! – неожиданно для себя рявкнула я и прикусила язык. Воображение разошлось не на шутку, подкидывая все новые картины опасностей. – Думаешь, мне очень нравится во всем этом участвовать? Да будь моя воля, я бы в жизни не влезла в военные игры!

Кайл оскалился – по-звериному, неприятно:

– Что-то не заметно, мисс В-Каждой-Бочке-Затычка, – едко протянул он. – Уже можно по твоему присутствию ориентироваться, где самая веселая заварушка. Если тебя все так бесит, как ты говоришь, чего же не пошлешь всех лесом и не спрячешься в этом своем Замке?

Неожиданно у меня закончились силы – разом, все. Я почувствовала такую нечеловеческую усталость, такую тоску, что захотелось даже не уснуть – сдохнуть. Когда же закончатся эти драки, ссоры, смерти? Почему нельзя хотя бы кого-нибудь защитить, укрыть в безопасном месте, пока не наступит мир? А мне…

– Мне нельзя прятаться, – я через силу улыбнулась. – Если уж я получила эту силу, то обязана распорядиться ею с умом. А утаивать ресурсы в военное время… преступно.

У Ками сделалось такое ошарашенно-виноватое лицо, словно он с размаху наступил на жабу, а потом поднял ногу и увидел на асфальте раздавленную фею.

– Ты не ресурс, – буркнул лисенок, но уже тише и гораздо менее агрессивно. – Если не хочешь драться – не дерись.

– Я должна. К сожалению.

Повисла неловкая пауза. Дариэль ничего не сказал, но по глазам я видела, что он меня поддерживает. Конечно, еще бы стал целитель отправлять мальчишек на войну… По лицам Даринэ и Кирота понять ничего было нельзя. Айне смотрела в сторону, тщательно выдерживая нейтралитет, и уже одно это наводило на нехорошие мысли. Максимилиан с независимым видом разглядывал свои ногти.

А вот Корделия явно готова была со мной поспорить.

– Не понимаю, в чем проблема, – в сердцах бросила она, когда молчание затянулось. – В кланах воевать начинают с двенадцати лет. А кое-кто даже и раньше, – Делия искоса глянула на князя. – И никто не жалуется. Выживают сильнейшие. Этот твой лисенок, между прочим, слабым не выглядит.

– Но среди нас он наиболее беспомощный, – неожиданно вступилась за меня Даринэ. Даже сейчас, когда брат и сестра по-разному зачесали волосы и выбрали едва ли не противоположные стили в одежде – малиновое платье для Даринэ и официальный серый наряд для Кирота – сходство все равно бросалось в глаза. – Глупо было бы указывать собственному противнику на самую уязвимую точку и давать такой роскошный повод для шантажа.

– А в чем проблема? – начала горячиться Корделия. – Пускай путешествует с нами, а во время сражений мы просто будем отправлять его подальше.

– Как можно что-то планировать, если все стычки происходят спонтанно? – поддержал сестру Кирот. – Нет, я считаю, что ребенок только ослабит группу и подвергнет опасности всех бойцов. Думаю, нам довольно будет и необходимости прикрывать во время сражений Дариэля эм-Ллиамата, – подчеркнуто нейтральным тоном добавил он. – И если большинство группы высказывается против, то решение очевидно.

Ксиль улыбнулся – ласково, безмятежно – и закинул руки за голову. Поза уязвимости… если бы не взгляд. Те, кого можно безнаказанно ударить, так не смотрят.