Софья Ролдугина - Тонкий мир

– А кто сказал, дорогие мои, что ваше мнение меня интересует? – мягко поинтересовался князь, и от него дохнуло жаром, как от раскаленной добела полоски металла. – Кажется, Ногицунэ высказалась недвусмысленно: или я беру на попечение мальчишку, и она следит за инквизитором, или никаких шпионских игр. Все честно. Так что никакого обсуждения не будет. Ками Кайл едет с нами.

– Ксиль… – начала было я, но князь быстро глянул на меня и мысленно произнес:

«Найта, пожалуйста, не спорь. Я тебе слово даю, что с мальчишкой ничего не случится. У меня таких «бойцов» – целый клан. Это сейчас они могут за себя постоять, а когда-то все были детьми».

«Ками – не шакаи-ар! У него нет вашей регенерации, силы, скорости… Он одинаково беспомощный и в человеческом, и в лисьем облике», – я не желала сдаваться.

Боги, однажды Ханне всего лишь не повезло оказаться рядом со мной, когда лосты охотились за моей головой. А сейчас ситуация повторялась с точностью до мелочей, только в другом масштабе. Древние – это не ведарси, пыл которых можно остудить магией. Демоны – настоящие, а не просто облекшиеся в плоть твари с тонкого плана – практически неуязвимы. Есть всего два способа уничтожить их: либо в пыль перетереть в буквальном смысле, либо ударить чистой стихией. Ирсэ и Дариэль в состоянии только сдерживать нападающих. Корделия – княжна, один на один с Древним, подобным Рэю, ей не справиться. Моя же сила нестабильна, может случиться все, что угодно – транс слетит, и пиши пропало.

Но каждый из нас рискует сознательно. А Ками наставница просто бросает в гущу событий, как щенка в воду. Научится плавать – выживет, нет – что ж, и так бывает.

«Ками Кайл гораздо сильнее, умнее и изворотливее простого человека, – даже в мысленном голосе князя отчетливо слышалось раздражение. – Он – не беспомощная жертва. Твой лисенок уязвим, да… Но только по сравнению с остальными».

«Брать его с собой, рассчитывая на счастливый случай – жестоко», – отрезала я, уже чувствуя, что проигрываю. Ксиль все равно поступит так, как считает нужным. Ногицунэ следила за мной, любопытно склонив голову к плечу. Я спорила с Максимилианом, ругалась с Ками, но на самом деле все мои слова адресовались лисице.

А она…. Она, кажется, смотрела на все это, как на занимательное представление. И от этого руки опускались. Я не могла переубедить Максимилиана, который понимал меня, как никто другой… А Ногицунэ, наверное, вообще меня не услышит.

«Лучше всего способности развиваются в стрессовой ситуации. Лишать Ками этого шанса – вот что по-настоящему жестоко. И… Найта, – тон Ксиля стал вкрадчивым. – Слова «никакого обсуждения не будет» относились и к тебе. Смирись с моим решением. Я лучше знаю, как воспитывать детей, учить их выживать и делать из них бойцов, а не просто… расходный материал, человеческое сырьё».

Материал. Сырьё.

Вот как.

Меня будто в холодную воду окунули. Разом, с головой. Легкие свело судорогой, глаза – словно дымом резануло. К счастью, говорить больше не о чем было. Ногицунэ, не медля, отправилась проводить подготовку к ритуалу, и Айне последовала за ней, уже от порога взглянув на меня виновато и понимающе. Не дожидаясь, пока и другие начнут расходиться, я вскочила и, с трудом удерживаясь от того, чтобы перейти с чеканного шага на бег, ринулась в свою комнату.

Туда, где можно будет ссутулить до боли выпрямленную спину и позволить обиде выплеснуться наружу. Хотя бы грохнутой об пол вазой.

– Ты, утренний экспресс, притормози! – Ками нагнал меня уже на лестнице и самым бесцеремонным образом ухватил за руку. Мир на мгновение обесцветился, но усилием воли я вынырнула из транса. Нечего на друзьях срывать обиду. – Куда усвистела? А за этой, как ее, «бездной», кто пойдет?

– Сейчас вернусь, – я едва сумела разомкнуть губы. – Только… приведу себя в порядок…

Ками неопределенно хмыкнул и вдруг шагнул, вставая на ступеньку выше меня. Так, что лица наши наконец-то очутились на одном уровне. Глаза у Ками были смертельно серьезными, а ладони, лежавшие на моих плечах, – жесткими и уверенными. Не детскими.

– Слушай меня, Найта, и слушай внимательно, – четко произнес он. Я не сразу сообразила, что на этот раз Ками говорил не на привычной для слуха смеси наречий, к которой с детства приучались все, кто жил в семьях равейн или магов, а на своем родном языке. Будто боялся перепутать слова или слишком волновался. – Не знаю, о чем ты там со своим телепатом трепалась, пока вы мерялись взглядами… Могу только догадываться. Но скажу одно – зря обижаешься. У Ногицунэ таких воспитанников, как я, не один десяток был. Она лучше знает, как поступать.

– Не в этом дело, – откровенничать не хотелось. Слова «человеческое сырьё» все еще эхом метались в голове.

– А в чем тогда? – в голосе Ками прорезалась ехидца. – Неужели не в том, что тебя, такую крутую эстаминиэль, заткнули, как школьницу?

Я хотела возразить, может, даже вывалить на Кайла весь наш диалог с Максимилианом… но задумалась. Сгоряча мне показалось, что в жилах кипит обида за все человечество. Но если поразмыслить как следует… За Ксилем никогда не водилось презрительного отношения к людям. Князю, кажется, по большей части вообще было все равно, к какой расе принадлежал его собеседник.

Скорее всего, под «сырьём» и «материалом» он понимал именно худшую часть любого общества, не только человеческого – пассивную, трусливую, не умеющую за себя постоять. А я просто вывернула его слова так, как мне было удобнее, чтобы…

…чтобы скрыть от себя обиду на то, что Максимилиан принял такое… авторитарное решение. Фактически – по праву, как глава группы.

А поступила некрасиво именно я, начав оспаривать приказы командира. У людей по законам военного времени за такое вообще едва ли не расстрел полагался.

Я вздохнула. Где-то в глубине души черной кусачей змеей начала просыпаться совесть.

Хорошо, что мы не в человеческой армии.

– Наверное, ты прав, – вынужденно признала я, отводя взгляд и начиная медленно подниматься по лестнице. Швыряться вазами и прочими хрупкими предметами расхотелось. Их, между прочим, тоже люди делали, старались. Явно не для того, чтобы всякие истерички в сердцах фарфор колотили. – Спасибо… И прости, что я на тебя так напустилась там, на веранде.

Ками фыркнул. Ступени скрипнули, мягко прогнувшись под торопливыми шагами, и внезапно теплые руки обвили мою талию. Я замерла.

– Идиотка… – Кайл уткнулся мне лбом куда-то между лопатками. Кажется, его потряхивало. – Найта, ты что, думаешь, я не понимаю, почему это? Я же не совсем кретин. До того, как ты появилась, обо мне только Клара заботилась… А потом… Я и Хани… – голос его упал до шепота. – А сейчас… ты… мой друг. Единственный. Вообще единственный. Больше никого. Понимаешь?