Марина Ефиминюк - Магические узы

− Я что-то ничего не понимаю, − Свечка с прохладцей глянула на Ветрова старшего, − каким образом она, − женщина презрительно кивнула в мою сторону, − смогла дотронуться до печати на твоей, − она многозначительно подняла брови, − спине?

Тайный подтекст вопроса даже мысленно прозвучал более чем неприлично.

− Послушай, Свеча, − Ратмир, находясь в явном раздражении, все-таки старался гово-рить спокойно, − я вызвал тебя, мой милый специалист по магическим аномалиям, чтобы ты помогла Веде совладать с браслетом, а вовсе не для того, чтобы ты лезла в личное.

− Ну, хорошо, Ветров, − с недоброй усмешкой на устах отозвалась та, − как специалист по магическим аномалиям даю тебе однозначный ответ. Читай по губам, если плохо слышишь. Я должна увезти ее и поместить под особый присмотр!

Я оторопела, совершенно ничего не понимая.

− Нет, − хмыкнул Ратмир, − она останется здесь подальше от города. Такое не в первый раз случается с людьми, и не припомню, чтобы кто-то умер.

− Тогда опять-таки как специалист я тебе официально заявляю, Ветров, со всей откро-венностью. Готовься, у нее снесет крышу, − голос Свечки возвысился, − она спалит дом твоей любимой тетушки и сбежит. Черная магия − это не игрушки, Ветров. Ты не хуже меня знаешь, что она делает с ведунами, а уж обычного человека подчинит запросто!

От нарастающего недовольства в комнате сгущался пропитанный цветочными духами воздух.

− Это было только первое проявление, − встрял Стриж, заступаясь за меня.

Говоря про первый случай, он, безусловно, ошибался. Я никому не смогла бы признать-ся, что намедни непостижимым образом залезла в голову Ратмира и видела нападение собст-венного брата, тоже охотившегося за браслетом. Подобными секретами в дружеской беседе обычно не делятся, да и, в принципе, помалкивают.

Вслед словам парня последовала угнетающая тишина. Все ждали того, кто взорвет на-пряжение, и коллективная вежливость, наконец, полетит в тартарары, а комнатка наполнится криками и обвинениями.

− Так вот, милая, связной моей команды, − процедил Ратмир с ледяной полуулыбкой на устах, от которой даже меня бросило в дрожь, − ты выяснишь, как решить нашу с Ведой про-блему, и завтра расскажешь, когда привезешь сюда Дока.

− Это приказ? − криво усмехнулась Свечка, явно оскорбившись тоном собеседника.

− Так и есть, − сухо отозвался тот, кивнув.

− Ну, хорошо, Ветров, − она с вызовом вздернула подбородок и уперла руки в бока, изящно подчеркнутые платьем, − можешь быть уверен, я не стану молчать о том, какие транс-формации в ней происходят…

− Не посмеешь, − вкрадчиво отозвался тот, окатывая женщину остерегающим взором.

− Еще как посмею! Она будет опасна, и я не хочу, чтобы чужие смерти лежали на моей совести! Если ты не забыл, мы и существуем для того, чтобы пресекать подобное…

Они словно бы забыли о моем присутствии, и спор порядком разозлил меня.

− Довольно! − не выдержав, перебила я женщину, все трое с нескрываемым удивлением оглянулись. Спокойный тон дался с трудом, но в этой компании было не принято орать: − Про-сто хватит, ладно? Вы меня судите за то, чего я не совершила, − губы растянулись в недоумен-ную улыбку, руки в защитном жесте сами собой сплелись на груди, − поэтому если меня позвали лишь для того, чтобы очередной раз оскорбить, то мне здесь действительно не место.

Возникла долгая пауза, и с упавшим сердцем я понятливо кивнула, собираясь выходить.

− Мы нашли его, − заставляя оглянуться, остановил меня Стриж, единственный в этой комнате, кто действительно испытывал ко мне дружеские чувства, − человека, который ворвал-ся в лабораторию.

Парень похлопал по диванным подушкам, предлагая мне присесть рядышком. Мой ос-торожный взор скользнул по Ратмиру, задумчиво потиравшему подбородок. Он, казалось, на-ходился за сотни верст от гостиной, совсем в другом месте, но все же отсутствующе кивнул, подтверждая приглашение брата. Свечка тихо фыркнула и в гробовом молчании отвернулась к окну, всеми силами демонстрируя свое несогласие.

Помедлив мгновение, я все-таки присела на краешек дивана рядом со Стрижом, очень остро ощущая Ратмира за спиной, и осторожно заглянула в экран лэптопа. На меня, не мигая, смотрел невероятной красоты знакомый мужчина с тонкими аристократичными чертами лица и немного раскосыми, но выразительными глазами.

− Его зовут Златоцвет Остров, − объявил Стриж, откидываясь на мягкие подушки.

− Он очень красив, − пробормотала я, фактически любуясь лицом злейшего врага.

Господи, мои недруги за последние пять дней размножались как кролики − сначала Бо-гдан, теперь этот. От мыслей о старшем брате стало паршиво.

− Он подкрашивает себя магией, − тут же опустил меня на землю Ратмир.

− Как дамочка, − ухмыльнулся Стриж и щелкнул кнопкой светившейся клавиатуры, ме-няя фотографию. − Здесь он без макияжа.

Признаться, от следующего портрета меня посетило страшное разочарование. Лучше бы не показывали. Представший господин в действительности оказался на десяток лет старше. На снимке его светлые тусклые волосы трепал ветер, и мужчина выглядел лишь жалкой копией на самого себя. Холеность исчезла, под глазами залегли усталые мешки, от крыльев носа до угол-ков рта прочертились глубокими твердые складки. Неожиданно изображение сощурилось, при-обретая отталкивающее змеиное выражение. Меня передернуло.

− Мы думали, что он проявится на торгах, − последовал комментария Ратмира над самой макушкой так близко, будто он наклонился ко мне, заставляя замереть, − но он выжидал, чтобы напасть внезапно.

Я кивнула, мгновенно вспоминая все события, предшествующие нашему приезду на ферму. Неожиданно стало зябко и захотелось обнять себя руками, чтобы согреться.

− Он маг? − уточнила я, постепенно начиная понимать. Мысли закружились, меняя одна другую, как в калейдоскопе из цветных стекляшек, пока, наконец, не появилась ясный узор. Мне не хотелось верить в правду, ведь она пугала почище любого ночного кошмара.

− Слабенький, − фыркнула Свечка, оглядываясь через плечо. Вероятно, она пересилила себя и временно смирилась с присутствием нежелательного слушателя.

− Но с большими амбициями, − вставил Стриж.

− И он хочет стать вторым Горианом… − мое осторожное высказывание прозвучало с вопросительной интонацией и жалобной мольбой, чтобы прямо сейчас кто-нибудь опроверг утверждение.

− Без сомнения, − моментально подтвердила мои опасения Свечка высокомерным то-ном.

Примолкнув, я нервно грызла ноготь. В груди заныло от дурных предчувствий, ведь та-кой человек не остановится ни перед чем, лишь бы достать браслеты Гориана. Особенно перед убийством какой-то там девчонки, случайно надевшей на руку одну из побрякушек.