Кирилл Пестряков - Эадор. Кровь Властелина

— Одно небольшое поручение! — сказал я.

— Какое? — с готовностью спросил Брыкало.

Алчный блеск в глазах и легкая дрожь в голосе красноречиво свидетельствовали о том, что нынешний бандит забыл обо всём и нырнул в омут с головой, охотно представив себя государственным деятелем. Шикарно! От таких всегда легко избавляться.

— Возьми с собой несколько бойцов и отправляйся к развалинам лавки Тяп-Ляпика, — сказал я, — профессор наверняка сейчас рыдает над пепелищем, кляня свою горькую судьбу!

— Но Тяп-Ляпик умер! — возразил Брыкало.

— Кто тебе сказал?

— Кхмыря в своей речи на площади!

— И ты веришь словам гоблина, который оказался настолько глуп, что не пережил сегодняшний день? Наверное, я тебя переоценил, Брыкало. Рановато тебе в советники!

Гоблин задрожал от ужаса.

— Простите, господин! — отчаянно воззвал он, — я найду Тяп-Ляпика и прикончу!

— Прикончишь? А разве я приказал его убить?

— Нет… Но… Простите, господин!

— Слушай меня внимательно! — резко сказал я, оборвав мямленье гоблина, — ступай к лавке, найди Тяп-Ляпика и передай ему, что в Гадюшнике есть некто, кто согласен предоставить ему заём на восстановление разрушенной лавки!

— Заём? — переспросил Брыкало.

— Вот именно. Профессор обязан восстановить производство своего оружия. Кто бы что ни говорил, его поделки нужны Гадючьи Топям. В том числе и мне!

"Именно по этой причине я и не прикончил гада в катакомбах! Когда Тяп-Ляпик, заперев ведьму и её команду, направился в лабораторию убитой жены, решив выйти через запасную дверь!", — подумал я, но вслух, разумеется, ничего не сказал.

Тогда весь успех восстания висел на волоске. Подслушав разговор Кхмыри с людьми, я тот же час засобирался в дорогу. Тяп-Ляпика о попытке грабежа предупредил, разумеется, я. По счастью, ведьма и её спутники оказались большими любителями поспать. Я успел и подкинуть им кристаллы, и вовремя добраться до профессора. Вечно осторожный Тяп-Ляпик решил не подвергать опасности свою драгоценную лавку, предпочтя завести людей в глухие катакомбы. На это я, признаться, и рассчитывал. Конечно, мне оставалось лишь гадать, где профессор прячет яд, но я не сомневался, что свой тайник он оборудовал именно в пещерах. Ведь там не бродили алчные слуги, только вечно голодные василиски. Конечно, это был риск, но риск оправданный. По счастью, всё прошло, как по маслу. Тяп-Ляпик сам привел меня в свою святая святых! Вечная осторожность и подозрительность на сей раз сыграли с профессором злую шутку. Интересно, а меня самого не ждет когда-нибудь схожая участь? Впрочем, какой смысл об этом думать? Главное, что у меня всё вышло. Я забрал яд, освободил ведьму для новых свершений во благо Гадючьих Топей, а под конец помог Юджину и его банде разгромить лавку и захватить тролль-бабу. Таким образом, все ниточки оказались крепко перевязаны между собой. Стоило затем лишь потянуть за одну, как весь узелок распутался. И, что особенно приятно, помимо яда в тайнике профессора я обнаружил две тысячи золотых монет. Проклятый барыга оказался богаче своего короля. Разве это правильно!? Пусть золото уже и перестало быть для меня святыней, превратившись в холодный инструмент, всё равно, так нельзя!

— И сколько вы, господин, готовы занять Тяп-Ляпику? — спросил Брыкало.

— Три сотни золотых монет ему должно хватить, — улыбнулся я.

Гоблин замер с открытым ртом. Не ожидал, видать, что у его господина водятся такие деньжищи! Я поудобнее ухватил кинжал. Мало ли какие мысли могут прийти в голову гоблину!

— Мне надлежит передать ему деньги? — задал следующий вопрос Брыкало.

Я едва не рассмеялся. Он что, принимает меня за дурака!?

— Нет, от тебя лишь требуется передать Тяп-Ляпику, что если он заинтересован в моем предложении, то я жду его здесь через три дня!

— Хорошо! — легко согласился Брыкало.

Я почесал подбородок. Похоже, мне придется проследить за тем, чтобы через три дня Тяп-Ляпик смог покинуть город живым и при деньгах, при этом убивать Брыкалу нельзя! Ведь мне нужен советник! Ладно, что-нибудь придумаю!

— Разрешите идти, господин? — спросил будущий чиновник.

— А есть ещё какие-либо новости?

Брыкало задумался.

— Если вам это интересно, господин, то ведьма с аколитом благополучно покинули город, — произнес гоблин — наш безумец их пощадил. Любопытно — почему?

— Нет, мне это неинтересно, — отрезал я, — ступай.

Брыкало поспешил удалиться. Я остался в доме один.

Хм…. А, всё-таки, действительно интересно, а почему хитрый и расчетливый король гоблинов не прикончил ведьму и её тупоголового дружка? Хотя даже не это важно…. Как объяснить хоть одному гоблину, для чего я это сделал?

Увы, представители нашей расы очень мало живут. Мы рано умираем. Причем, не по капризу природы, а из-за собственной глупости, жадности и злобы! Ну, ответьте мне хоть кто-нибудь?! Ответьте?! Как управлять гоблинами, не убивая и не запугивая их???!!!

Я покачал головой. Наступает время, когда золото теряет свой блеск. Не в пример многим гоблинам, я, к своему несчастью, дожил до этого времени, оно наступило в тот роковой день, когда на меня совершили двадцатое покушение. Та попытка стала особенной не потому, что явилась своего рода юбилейной, нет, не из-за этого. Проклятье в том, что тогда против меня выступили собственные сыновья!!! Три придурка решили поделить между собой власть, прикончив старика-папашу. Глупцы! Стоило мне умереть, как эти ублюдки тут же передрались бы между собой, и не успокоились бы, пока не прикончили друга друга. Их не я убил! Не я!!! Они сами себя приговорили! В тот день мне вспомнилась Алиссия. В своё время я с интересом посетил человеческий город, изо всех сил стараясь понять, почему их раса живет на богатых равнинах, а мы, гоблины, в сырых болотах!? Чем они лучше нас!? Тем, что сильнее? — Неправда! Может, физически человек и крепче гоблина, но ему не сравниться с орком! Между тем, именно люди заселили самые лакомые куски мира. Как им это удалось!? Я общался с продажными чиновниками, с отъявленными бандитами и головорезами, со злобными магами людей и нигде не находил ответа. Они такие же, как мы! Пусть выглядят иначе, но большинство людей внутри гоблины!!! Так в чём дело?!

А потом я увидел молодую человеческую девушку, она вела за руку немощного старика, попутно напевая ему веселую песенку и давая сладости. Я не выдержал, подошел к ней и спросил, для чего ей этот дряхлый пень!? Или поблизости где-то шатаеся некромант, покупающий сырье?! Девушка ответила, что старик её отец, и она о нём заботится! Я ничего не понял. У меня тоже был папаша! Я собственноручно прирезал его из жалости, когда понял, что старикан уже не в состоянии о себе позаботиться, а только вымогает у меня деньги! Тогда мне казалось, что это гуманно! Впервые в жизни задумавшись о последствиях своих поступков, я спросил у девушки, почему она считает, что должна беречь отца? Её ответ меня поразил. Даже не потрудившись как следует подумать, она гордо выпрямила голову и сказала: "Потому что это правильно!". Слыхали?! ПРОСТО ПОТОМУ, ЧТО ТАК ПРАВИЛЬНО! Я над ней посмеялся, решил, что она дура, но её слова оставили след в моей душе. Путешествуя, я всё больше и больше приглядывался к цивилизации людей. Без вопросов, на каждом шагу мне встречались "гоблины в душе" — продажные злобные твари, но одновременно я видел и других! Видел и поражался! Священники носили одни и те же рясы, говорили схожие слова, но одни пропивали деньги прихожан на постоялом дворе, а другие действительно помогали нуждающимся! Я следил за ними, знаю, о чём говорю, воровал деньги и у тех, и у других! Попадались мне честные рыцари, которые не ради денег и славы, а просто по доброте душевной защищали нищих крестьян от нашествий разбойников или злобных монстров. И не брали за свои услуги ни гроша, не принимали дары! А богомольцы, что возвели на востоке болот Храм Света?! Когда я не поделил с товарищами добычу, жрецы подобрали меня, раненного, на болотах и исцелили! Когда я спросил: почему? — их настоятель, Джереми, ответил, что Светлый Владыка велит помогать нуждающимся. И всё! Для них этого оказалось достаточно! Тогда я впервые почувствовал в себе какие-то другие, не гоблинские чувства, пожертвовав всю добычу храму. Позднее я не раз клеймил себя последними словами, обзывал тупицей и слюнтяем, но монахи вместе с той юной девушкой посеяли в моей душе зерна сомнений. И они проросли, во время двадцать второго покушения, когда моя юная и горячо любимая гоблинка решила ночью вонзить в сердце своего мужа отравленный кинжал. Даже предательство сыновей не причинило столько боли! Мне казалось, что она единственная, кто меня понимает, и в меру своих гоблинских возможностей даже любит! Я не жалел для неё подарков, но молодой и бравый начальник стражи пообещал стать ещё более щедрым. На пытках эта сука во всём призналась. Я собственноручно скормил её василискам, ещё живой, но легче не стало! А вслед за ней пришли и другие убийцы. И тогда я понял, что делает расу людей такой великой и могущественной. Мне пришло озарение, как и почему они подмяли под себя весь Эадор. Немалая часть людей не отличается ничем от гоблинов, но встречаются среди них и другие, которые толкают человеческую расу вверх.