Анна Этери - Похищение зеленой хризантемы

— Да ты знаешь с кем связалась? — сквозь зубы прошипела Хамидорея, пытаясь лягнуть победительницу. — Тебя из города вышвырнут максимум через час, начинай упаковывать свою изъеденную молью рвань! Я лично прослежу, чтобы тебя волокли до ворот за волосы!

— Следом ползти будешь? — Девица присела на корточки, и принялась вязать ноги фанатке.

— Тебя накажут за то, что ты со мной сделала, и позор ляжет на всю твою семью!

— Нашла чем пугать, мамочки мои! — усмехнулась «подружка» учителя, и деловито запихала сооруженный из оранжевого полотенца кляп в рот поверженной. Встала, и напоследок потрогала ту ногой. Хамидорея возмущенно замычала и начала извиваться, как змейка.

Лумо неохотно расстался с тремя медяками, поставленными на кон, и недовольно бубня, скрылся в зарослях кустов; там где-то имелась возможность перелезть через забор и оказаться дома. Внук с дедом одного поля ягоды, обои скряжистые и прижимистые, оттого Тормазнизио и не дружил с Лумо: выгоды никакой.

— Ты случайно не видел мой топор? Эй!

Торми не сразу сообразил, что обращаются к нему, увлекшись пересчитыванием монеток.

— Не знаю, — пожал он плечами.

Девица подняла с земли более чистое полотенце, и принялась вытираться. Как раз кстати, потому как она была не только промокшая, но и успела за время драки запачкаться — к мокрому земля хорошо прилипает.

— Куда идти до ворот? — вопросила она. И Торми махнул в сторону. — Спасибо!

Девица зашагала в указанном направлении, мальчик двинул было за ней — ему хотелось расспросить незнакомку о ее неожиданном появлении в доме учителя, — но красноречивое мычание Хамидореи, принудили его остаться.

— За что соседский мальчишка с тобой рассчитался? — стребовала ответ Хами, лишь только кляп покинул ее рот. — Знаю вы спорили кто из нас одержит победу. Значит, ты поставил на нее.

Торми почувствовал обиду в голосе девушки.

— На нее. — К чему отрицать.

Он развязывал «путы», не испытывая угрызений совести за свой поступок. В сущности мелочь. А приятно.

— Ладно, забудем, — молвила почитательница Мастера, растирая освободившиеся запястья. — В следующий раз ставь на меня, я намерена выиграть у этой кикиморы.

Мальчик неопределенно повел плечами. И что с того, что Хамидорею Изящную он знает дольше, чем ту, из подвала, монетки-то с него возьмут.

Девушка умылась в пруду, и воспользовалась одним из полотенец, приводя себя в порядок, пока Торми собирал банное добро с поля сражения. Там-то он и нашел странный предмет, напоминающий большой браслет, сделанный из полупрозрачных молочного цвета пластинок с какими-то символами. Мальчик нахмурился, разглядывая находку.

— Что ты там делаешь? — окликнула его Хамидорея, к которой он стоял спиной.

— Анемон велел убрать беспорядок, — пояснил он, пряча браслет, чуть не выскользнувший из рук, в карман. — Ты ничего не потеряла? Может какой браслет?

— Нет. А что?

— Ничего.

— Тогда я пойду.

— Строить планы мести?

— Вот именно. Пока!

Мальчик проводил ее улыбкой, помахав на прощание. Быстро собрал разбросанные полотенца, бегом отнес их в дом, и снова выскочил на улицу. Если еще не поздно, он хотел догнать знакомую учителя: его мучило любопытство.

— Эй, ты, лис!

Торми притормозил у калитки и обернулся на оклик. Из-за деревца вышла та самая девушка, которую он хотел догнать. За ее плечом красовались два сияющих на солнце полумесяца топора. Нашла где-то.

— Я не лис. Я — Торми.

— А я Тея. — Протянула она ему руку, и он пожал ее с чувством. — Сила есть.

— Еще бы. Я ученик Анемона.

— Понятно. А кто эта сумасшедшая, которая набросилась на меня с кулаками?

— Хамидорея, она без ума от учителя. И каждый кто положит на него глаз, ее личный враг. Избежать этого можно только одним способом, вступить в Фан-клуб Изумрудные Глазки.

— С чего такое название? — ухмыльнулась Тея.

— С того, что у Анемон-сенсея глазки такого цвета.

— Я не заметила.

— Не удивительно. Он же все время в темных очках.

Тея оценивающе измерила смешливым взглядом мальчика.

— Значит ученик. Ладно, пойдем, проводишь.

День выдался на удивление жарким. Они брели по пыльному, высушенному солнцем тротуару, а теплый ветер гонял пыль под ногами. Волосы Теи высохли, и уже не напоминали жалкие пакли, покачиваясь в такт шагам девушки пышными растрепанными хвостиками. Она была симпатична и хорошо сложена, и знала об этом, нося соблазнительный наряд, состоящий из очень короткого обтягивающего платья и чулок с бабочками. Но наплечники и топорик за плечами, несколько обескураживали. Кто она, лулон разбери, такая? Наемница?

— А чем занимается твой учитель? — нарушила молчанья между ними Тея, в то время как Торми обдумывал, как бы расспросить ее о той вещице найденной у пруда. Он подумал, что та вполне может принадлежать ей, только отдавать браслетик не собирался. Слишком загадочный.

— Учит девушек ходить на высоких каблуках и танцевать.

— И тебя тоже?

— Меня нет. Я его индивидуальный ученик.

— И что это значит? — посмотрела на него Тея.

— Да так. Ничего особенного. Больше всех бегаю у него на посылках. Выполняю работу по дому. Сейчас вообще трудно. У нас даже домработницы нет, некому убирать и готовить.

— Платить что ли нечем? Никогда бы не подумала, такой особнячок отгрохали.

— Не в этом дело. Работать никто у нас не хочет. Боятся.

— Чего? Анемона?

— Призраков. И странностей всяких.

— Каких?

— Да тоже ничего особенного, — улыбнулся ученик Анемона. — А теперь можно мне спросить?

— Валяй.

— Как ты оказалась запертой в подвале с учителем?

— Это все проделки старого кренделя.

— Магистра Тараканиана, — подсказал мальчик, и Тея нахмурилась:

— Хотелось бы мне с ним потолковать о том инциденте с глазу на глаз. Больно проворный старикашка. Родственник?

Торми кивнул:

— Дальний. Очень дальний. А может и не родственник.

— Вижу, ты осведомлен о делах учителя самым лучшим образом, — подколола Тея.

— Я пытаюсь. Но сенсей, как бы это сказать, немногословен.

— Я заметила. Ходит вокруг да около, а ничего существенного не говорит.

— Угу. Давно его знаешь?

— Вчера познакомились.

— Не знал, что сенсей на такое способен.

— На какое?

— При первом же знакомстве приглашать девушку в дом, а потом спаивать. — И добавил чуть слышно: — Воспользовался нашим отсутствием, не иначе.

— Ну, меня не так-то просто «пригласить», — возмутилась Тея, вероятно в словах Торми ей почудился подвох. И он там был. — Я сама пришла. У меня дело было с дедушкой Тараканианом, а он меня кинул и запер с Анемоном.

— Какое дело? — оживился Торми.

— Ничего особенного, — лукаво улыбнулась Тея, переняв привычку Торми уходить от прямого ответа. — А эта Хамидорея действительно обладает реальной властью в городе? — мастерски сменила она тему.