Анна Этери - Похищение зеленой хризантемы

— Сама нет, но ее папаша мэр города, а через него она может тебя выставить из города, как любимая дочка. Так что, если она серьезно за тебя возьмется, тебе несдобровать.

— Это мы еще посмотрим, — решительно заявила Тея, и преградила Торми путь. — Я дальше сама доберусь. Спасибо, что проводил! — И потрепав его за щечку, добавила: — Ты, правда, очень милый. А как мило покраснел.

— Удачного пути! — отвернулся Торми.

Вот еще, чтобы он да краснел. Не дождетесь! — «Ну вот, забыл спросить насчет браслета». — Торми обернулся, открывая рот, но девушки и след простыл. Он огляделся. На площади Серебряных Пятаков, куда привела его Тея, не было никого с топором за плечами, только чинно вышагивающие почтенные граждане города: женщины в длинных платьях и шляпках, украшенных цветами, мужчины в жилетках поверх рубах и штанах, заправленных в сапоги, и детишки им под стать. Тут и там клумбочки с веселенькими цветочками, миниатюрные деревца и красиво подстриженные кусты. Неброские вывески предлагают посетить кафе, булочные, кондитерские и прочие вкусные заведения. Все слишком скучно и так привычно.

Торми дошагал до фонтана изливающего звенящие струи хрусталя, и уселся на бортик. Достал из кармана браслет и впился в него глазами. Солнечные лучи, пронзая пластины, преломлялись и давали рассеянный бледно-желтый свет, золотившийся по краям. Он никогда не видел ничего подобного. Примерил на руку: слишком велик. Какое же надо иметь запястье, чтобы он подошел? А если это вовсе не браслет? Приложил к шее, чувствуя, как плотно приникли к коже пластины, обжигая холодом, и…

Его кто- то схватил за руку, да так неожиданно, что он чуть не полетел в фонтан спиной вперед. Жара жарой, а купаться в одежде некому не хочется.

— Отдай это, пожалуйста, — раздался мягкий приторно-сладкий голосок из-под надвинутого на глаза капюшона.

Торми уставился на фигуру, укутанную в бордовый плащ, так нелепо смотрящийся в знойный день, и попытался вырвать руку, в которую вцепились пальцы в черной перчатке. Подозрительно. Он отпустил один конец странного ожерелья, и свободной рукой ловко припрятал его в карман.

— Не бойся, я не причиню тебе вреда, только спрошу кое-что. Не убегай, прошу.

Торми медленно кивнул, избегая резких движений, и рука, затянутая в перчатку его отпустила. И тут он рванул от фонтана, подобно молнии.

— Не дури, мальчик, — последовало ему в спину, такой нежно бархатный голос, что ноги сами остановились, и он повернулся к незнакомке.

Она неторопливо подплыла — подол плаща мел мостовую — и случайные прохожие провожали ее взглядом, то ли удивляясь одежде не по сезону, то ли мягкости поступи.

Мальчик не смог разглядеть ее лица полностью, ему были видны только ее розовые губки, сложенные в легкой улыбке, вызывающей доверие. Глядя на нее, в его воображении нарисовалась река, скованная льдом. Что бы это значило? Он еще плохо разбирался в образах посещающих его при взгляде на человека. Учитель говорил, что со временем он во всем разберется, и сможет лучше «читать». Пока же у Торми получалось определить точно — лжет человек или нет. Незнакомка не лгала, но много чего недоговаривала.

Убедившись, что мальчик не собирается никуда бежать, девушка шепнула следовать за ней, и больше не оборачивалась проверить идет ли он следом. Торми шел, ему было интересно узнать к чему такая таинственность, ведь не даром она скрывает свое лицо в тени капюшона.

Вскоре он обнаружил, что его ведут в премиленькое кафе «Майский жук», где подавали самые восхитительные десерты: миндальное и ягодное мороженное со сливками и сладкой пудрой, фруктовое ассорти в сиропе, политое шоколадом, а уж пирожных с разными начинками и украшениями тут было не перечесть, глаза разбегались.

Его провожатая велела ему занять какой-нибудь столик, а сама о чем-то потолковала с официанткой — молодой девушкой в аккуратном передничке и чепчике из-под которого выбивались светлые пряди. Торми разместился возле окна, хотя в большой зале и без того было светло. За соседним столиком о чем-то неторопливо рассказывала своей соседке пожилая женщина. Мимо пробежала чернявая официанточка, неся на подносе слоеный пирог, украшенный черникой. В знакомой, спокойной обстановке Тормазнизио расслабился, оказывается с тех пор, как его неожиданно схватили за руку, напряжение его не отпускало.

— Прошу прощения, за мое обращение с тобой там, у фонтана, — присела напротив особа в бордовом плаще. — Мне неловко, что так получилось.

— Все в порядке, не бери в голову, — успокоил ее мальчик. Он все никак не мог разглядеть ее глаза.

Принесли чай, и пирожное, одно, для Торми: нежный бисквит с творожно-лимонным кремом и мармеладными дольками. Мальчик почувствовал вдохновение, берясь за серебреную ложечку, но, вспомнив, что он не один с разочарованьем отложил десертный прибор.

— У тебя ко мне какое-то дело? — Он не собирался быть вежливым с той, что скрывает свое лицо, и нападает посреди улицы. Пусть говорит на чистоту с чем пришла; его одним пирожным не купишь. Хотя бы дюжиной что ли.

— У тебя есть одна достопамятная вещица, откуда она у тебя?

Торми печально вздохнул:

— Ошибаешься, у меня ничего интересного с собой нету. — Выходило натурально, да только она видела ее у него в руках.

— Ожерелье с письменами. Ты его где-то нашел? Оно же не твое. Ты знаешь кому оно принадлежит? Ты его надевал?

Торми хранил молчание. Он что, вляпался в какую-то историю? Тогда лучше помалкивать, но этот неторопливый, проникновенный голос призывал к ответу. Вместо разъяснений и увиливаний на стол брякнула кучка соединенных меж собой пластин, сверкнувших краями на солнце.

Драцена имела покладистый, уравновешенный характер не склонный к конфликтам — внешне. Ее неторопливый и мягкий голос, и манера держаться дружелюбно и непринужденно, располагали к ней всякого попавшего в зону ее влияния. К тому же она была крайне вежлива и сыпала своими «спасибо, пожалуйста, прошу, умоляю» и прочими словесными уловками с таким утонченным мастерством, что отказать ей в ее просьбе было практически невозможно. И только Тею все эти либезения ни в коей мере не могли одурачить, она точно знала что хочет сказать Драцена со своим «будьте любезны» и всегда для себя мысленно доканчивала не высказанную мысль: «будьте любезны удавиться самостоятельно, чтобы мне не пришлось марать об вас руки».

Ничего удивительного, что Тея не обрадовалась узрев на пороге бордовый плащ, в коей и облачилась незваная гостья, располагающе улыбаясь по случаю своего прихода. Тея вымучила из себя гостеприимное выражение лица, недоумевая с чем, собственно, к ней пожаловали, но ввиду того, что Драцена являлась ее работодателем, сразу же выдала на гора, что у нее все схвачено, и вскоре добыча будет при ней. Улыбка пришелицы стала чертовски милой, и Тея поняла, что жить ей осталось максимум десять секунд. При таком раскладе времени вполне хватает понять, что конца не избежать. Обычно хватало. Но Драцена неожиданно смягчилась, — если о ней вообще такое можно сказать, — и из ее руки, высунутой из-под плаща, скользнула примечательная вещица, охарактеризованная Теей как — ошейник, на деле носящий название — дер'ан'таал, о чем девушка вспоминала, когда ей об этом напоминали. Воительница даже не попыталась обшарить себя на предмет ошейника, выданного ей для дела, который, как выяснилось, она успешно посеяла. Дер'ан'таал, удерживающийся на руке между средним и указательным пальцами гостьи, раскачивался, как маятник, завораживая Тею своими однообразными движениями…