Максим Волосатый - Псы Клевера

Что будет если купол снимут сразу? Да то же самое. Пауки тут же на них навалятся, и начнется та же потеха. Шаман вздохнул. Ну, что же, если пьянку нельзя предотвратить, ее надо возглавить. Снимать надо самому и заранее. Вот только бы правильный момент не упустить….

И Шаман стал до рези в глазах вглядываться в неверные тени, маячащие за стенкой темпококона. Что там? Нет, не оно? А может быть, сейчас?

– Кащей, Теренс, – позвал Ланья, отвернувшись от надвигающейся мембраны. – Там Шаман внутри. Надо снимать кокон.

Пока он говорил, глянцевая стенка купола прошла предбанник и втянулась в последний коридор перед залом. До точки, где стоял купол Тронда, оставалось не больше минуты. Времени на раздумье не осталось.

Кащей судорожно зашарил по карманам.

– Да где же оно?

Теренс успел раньше. Стенка кокона приблизилась почти вплотную, когда глемм, дождавшись утвердительного кивка Ланьи, потянул активатор магиприпаса, прекращающего действие темпококона.

Никто не успел ничего понять. Теренс только еще тянул активатор, а кокон вдруг съежился, пошел складками, потерял глянцевый блеск, и вдруг лопнул темными полосами, заполоскавшимися на невидимом ветру. Заполоскавшимися, но не улетающими. Что-то держало их.

Маги замерли. Мир перестал быть привычным. Он поплыл, перемешивая краски окружающего. Сполохами начали проявлялться какие-то картины, смутно напоминающие окружающую обстановку. Вот стены тоннеля искривились, замерли на секунду, стекли вниз расплавленным воском. Вот появились фигуры людей, размахивающие руками. Они растянулись как в кривом зеркале, повернулись, исчезли, вот мелькнуло перекрестье линий…. Вот Теренс, замерший посреди коридора….

И над всем этим ожившим кошмаром из детской сказки нависли неподвижные глаза Тварей, заполнившие собой все пространство. Глаза прыгнули вверх, сдвинулись вбок, но не пропадали, наоборот, все увеличивались и увеличивались.

Тонким комариным писком донесся до замерших магов чей-то знакомый и вместе с тем бесконечно чужой голос.

– … ще-е-й, … е-еренс…

Глаза Тварей придвинулись еще, показались распрямляющиеся лапы. И тут оторвалась одна из полос кокона. Оторвалась, на миг замерла, и, вытянувшись тонкой линией, исчезла в распахнутом зеве взволновавшегося серебряного портала. Зал озарила короткая вспышка. И тут же, как по команде, остальные полосы, кроме одной, сорвались со своих мест и вспугнутой стаей метнулись туда же. Полыхнуло.

Ланья еле успел отвернуться, прикрывая глаза, как на месте только что полоскавшихся лент, вспыхнула еще одна звезда. И мир рывком встал на место. Грохот взрыва оглушил магов, заставив инстинктивно прикрыть уши. Ирил повернулся к корилору. На месте недавнего глянцевого полога возник другой. Огненный. А на фоне пляшущего пламени отчетливо рисовалась фигура человека, раскинувшего руки и как будто старающегося удержать на месте взбесившуюся стихию. Это было красиво. Ланья даже залюбовался увиденным.

– Не стоя-я-а-ать!

Знакомый голос вырвал Ирила из созерцания, заставив вздрогнуть от неожиданности.

– Пауки! Атака!

Доля секунды понадобилась Ланье, чтобы узнать голос. Он инстинктивно, скорее угадав, чем увидев за неверным танцем огня движение огромных тел, выбросил жесткий узор, твердеющий на глазах, в последний момент успев откорректировать его полет, чтобы он не прошелся по замершему среди пламени Шаману.

Узор пропал в пламени без видимого эффекта. Взамен из стены огня высунулась лапа с острым когтем на конце. Ланья вздрогнул: еще были ярки воспоминания о недавней такой же лапе. Кончилось все Щербиным. Нет, на сей раз пронесло. Шаман отпрыгнул. Из огня тут же высунулась закопченная морда Твари.

Мимо Ирила пронесся внушительный рой светлячков, плюющихся громко потрескивающими искрами. Это Шатун швырнул в Паука зубодробительной головоломкой, изобретенной кем-то из технарей Красного Замка. Замурованные в демаги обыкновенные земные электрошокеры освобождаются непосредственно перед атакой, разряжаются, и электрический разряд тут же привешивается на транспортный узор, который с дикой скоростью отправляется в противника. Магия усиливает удар током, так что поражающий эффект более чем впечатляет. Не у всех этот фокус получается, но Шатун был из специалистов.

Сработало и сейчас. Из магии там Пауки состоят, или не из магии, но «люстра», как ее обозвали техники, соорудившие этот комби-узор, попала точно по назначению. Огромная Тварь вздрогнула, когда долетевшие злые светлячки вгрызлись в ее шкуру. Жутковатая головогрудь непроизвольно мотнулась и как будто повисла. Две огромные лапы, торчащие из коридора (Шаман не дал Пауку выбраться в зал полностью) вздрогнули, вытянулись во всю длину, чуть не размозжив голову Распорядителю Города Безумных Магов, и бессильно опали, распластавшись по полу пустыми рукавами уродливой смирительной рубашки. Непонятным образом не улетевшая, уже истрепанная лента, последняя оставшаяся от кокона, легла рядом, пытаясь свернуться кольцом, как будто живая.

Секунда передышки, за которую Ланья успел переглянуться с Шаманом и оценить диспозицию. Из зала на помощь спешат маги. Швайцер уже вскинул к плечу автомат, Демчи что-то колдует перед стволом. Стараются повторить трюк Теренса? Пусть.

Вольды, приготовившись, рассыпались по стенам, чтобы ни магам не мешать, ни Пауку под раздачу не попасть, если тот прорвется.

– Кокон тянет туда, – прокричал Ланья Шаману, указывая на светящийся прямоугольник темного серебра.

Шаман повернул голову, посмотрел. Нахмурился: увидел. На мгновение ушел в себя.

– Мы попробовали построить кокон – его затянуло туда, – Ланья запнулся. – Вместе с Трондом.

Шаман нахмурился еще сильнее, но сказать уже ничего не успел – вытянутые лапы Паука начали подергиваться. Тварь приходила в себя. Шаман двинул рукой, и стена опавшего огня превратилась в прозрачную пленку. Толстую даже на вид. Пленка на глазах твердела, превращаясь в стекло. Справится ли этот узор? Кто знает. Не Ланья точно.

– Шатун, у тебя еще есть? – не отрывая взгляда от втягивающегося в коридор Паука, позвал Ланья.

– Чуть-чуть, – сожалеюще отозвался Шатун. – Только в этом шокере. Остальные сдохли еще на подходе. Микродефекты упаковки, бешеный фон. И всё – нет «люстр». На полраза хватит, но не более. Для такого случая как раз и берег.

Дальше договорить не получилось. Краем глаза Ланья увидел вспышку, полыхнувшую в зале. Да что там еще? портал засветился гораздо ярче.

– Черт, – выругался Шаман.

Ирил напрягся, справедливо полагая, что явления взаимосвязаны. Он не ошибся. Стеклянная перегородка выгнулась так же, как и кокон до нее. Да-а, не хочет местный хозяин, чтобы ему вход перекрывали.