Максим Волосатый - Псы Клевера

– Интересно, а как они заставят халь атаковать капли? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Кащей.

Никто, соответственно, и не ответил. Но это и не потребовалось. Пауки вдруг подошли друг к другу, сплелись лапами, и, раскачиваясь, как два танцора, начали новый, до этого не виданный узор.

– Опя-я-ять, – прижал руки к ушам Шаман, но в его голосе уже не было прежнего неистового отчаяния. Привыкаешь ко всему, даже к боли…

Час кошмарного, невиданного ранее, ритуала кончился. Победой Пауков.

Четыре Твари: две новых и две новорожденных замерли на краю поляны, уродуя своим видом изумрудную пастораль. Двое «родителей», обошедшиеся на сей раз своими силами, без подпитки извне, бодрыми не выглядели, насколько можно было судить по неверным движениям, но облегчения это не принесло.

Наблюдающие за ними маги тоже замерли. Ситуация становилась все хуже и хуже.

Сзади раздался шорох: кто-то споткнулся о небольшую кучу земли на входе, оставленную геммами в неудачной попытке завалить вход.

– Это что? – оторопело выдавил из себя перепачканный Шатун, разглядев вновь прибывших.

– Проснулся? – с горьким злорадством поприветствовал его обернувшийся Кащей. – Доброе утро.

– Спасибо, – отмахнулся от него Шатун. – Откуда эти еще взялись?

– Голова болела? – не оборачиваясь, поинтересовался Шаман.

– Непрерывно, – буркнул Шатун.

– Вот оттуда и взялись.

– Из головы? – не поверил Шатун.

– У тебя из головы и не такое еще может вылезти, – присоединился к разговору Демчи.

Не смотря на всю тяжесть ситуации, Шаман усмехнулся. Все-таки есть в мире что-то вечное. Если эти двое все еще собачатся, значит, жизнь продолжается.

– Отвали, – Шатун не был намерен сейчас шутить. – Опять бой был?

– Не было, – вздохнул Шаман, не давая Демчи разойтись. – В том-то все и дело. Если их магией долбить, то капли быстро взрываются, а если магии нет, то Пауки рисуют какой-то узор, – он кивнул на неподвижную четверку. – Так выходит гораздо дольше, но эффект тот же.

Он помолчал.

– И теперь точно можно сказать, что для превращения им нужны маги. Мы рассмотрели, там были только халь и шаманы.

– Подождите, – оторопело выдавил из себя Шатун. – Это что получается? Если из каждого такого набора из умирающих магов будет получаться новый Паук….

Он задохнулся, не в силах продолжать….

– То это будет полная задница, – обреченным тоном закончил за него Демчи. – Магов в Пестике много.

– А самое хреновое, – вздохнул Шаман, – что, кроме Баты, мы как не могли ничего им противопоставить, так и до сих пор не можем.

Он начал поворачиваться к Шатуну и вдруг замер, раскинув руки.

– Аа-а!!! – это орал не Шаман, Шамана просто парализовало, это орал кто-то из вольдов.

Ду-ш-ш-ш-ш. Лопнул наружный воздушный щит.

– Пауу-ук!!! – подхватил вопль другой голос.

Но все эти вопли покрыл ровный громкий голос Теренса.

– Атака!

Развернувшаяся недавно трагедия приковала к себе всё внимание магов, совершенно забывших о паре первых Тварей, отправившихся вслед за Тооргандо с Григором. О них просто забыли, и без того ужасов хватало.

А они вернулись. И решили не оставлять в покое вкусных и таких нужных для произведения потомства магов.

– Второй! – Шатун шарахнулся в сторону от еще одной рвущейся через магический заслон морды.

Душ-ш-ш-ш. Выставленная защита переставала быть многослойной.

– Демчи, – крутанулся на месте Шаман.

– Нет, – раскинул руки Демчи. – Нового ничего нет, да и эти на исходе.

– Ирил…, – Шаман осекся, вспомнив, что Ланья уже внизу.

И Баты нет. И половина отряда в могильнике, раненые.

Распорядитель Улитарта вдруг выпрямился, став спокойным и сосредоточенным. Не обращая больше внимания на жуткие в своем спокойствии морды Пауков, медленно, но верно продавливающие последние защитные узоры, Шаман нашел взглядом Теренса. Глемм кивнул, отвечая на молчаливый вопрос, и Шаман решился.

– Внимание! – голос Распорядителя заполнил все пространство перед входом. – Уходим вниз. Защиту оставляем. Все вниз! Это приказ!

Не все сразу поняли, о чем речь, но тут в дело вступил Старший Команды. Не церемонясь ни с кем, глемм, не задумываясь, начал отвешивать увесистые плюхи замешкавшимся вольдам. Магам подсказывать было не надо, они поняли и так.

Предпоследним в проходе скрылся Кащей. Он попытался, было, обернуться и что-то сказать, но внушительный кулак, продемонстрированный Шаманом, отбил ему всякое желание продолжать дискуссию.

Душ-ш-ш-ш. Третий щит приказал долго жить. Теперь между Пауками и Шаманом с Теренсом оставался только один, последний, только что выставленный узор. Но он долго не продержится.

Шаман дернул плечом, и Теренс, не говоря ни слова, скрылся в тоннеле. Распорядитель Улитарта последовал за ним. Пауки в полном молчании давили прозрачную стенку узора, в шестнадцать глаз наблюдая за ним.

– Не дождетесь, – криво улыбнулся Шаман, и дернул тоненькую ниточку, свисающую из небольшого серебристого шарика.

Донг! Полупрозрачная стена разделила мир магов и Тварей. Шаман облегченно вздохнул … и вздрогнул в испуге. В мгновение ока на стене материализовались два огромных тела, распластавших на ней длинные суставчатые ноги. Пауки прошли темпоральный промежуток.

Шаман замер. Твари не двигались. Шли секунды, ничего не менялось, и Шаман рискнул пошевелиться. Ничего. Он шагнул вперед. Ничего. Назад. Ничего. Из чистого озорства он подпрыгнул. Устало и неуклюже. Нет реакции. Не видят? Или не могут достать? Да какая разница. Главное, можно остановиться. Не бежать, сломя голову, не ждать атаки каждую секунду, не продумывать пути отходов и организацию обороны ….

Только теперь Распорядитель Города Безумных Магов позволил себе обессиленно привалиться к стене. Вроде бы, пронесло. Теперь всего лишь осталось дождаться помощи. Если она вообще придет ….

Но вот про это он сейчас думать точно не будет. Позже. Когда отдохнет. А то сил совсем не осталось ….

Мир уносился назад, промелькивал перед глазами, не давая себя рассмотреть. Два глемма без устали тащили Севилью вперед, останавливаясь на короткие передышки только по команде Айонки. Но Севилью это давно уже не беспокоило. Голова была занята другим. Фон действительно его не взял. Попытался, но не взял. Собственно, это и не фон был вовсе. То, что заставляло магов отключаться, Севилье стало видно почти сразу. Он даже удивился, почему этого никто не видит. Магические линии, по мере приближения к могильнику стали как бы опушаться. На них начал появляться необычный, Севилья никогда такого не видел, налет. Чем дальше они шли, тем толще становился этот налет, превращаясь сначала в некое подобие мха, а потом в мелкий ворс, покрывающий линию по всей длине. И если не обращать на него внимания, ворс перетекал на мага, покрывая его тонким слоем того же налета, который, как понял Севилья, потом тоже вырастет, уже не давая никакой возможности думать и действовать самостоятельно. Узор был очень похож на аналогичные узоры, используемые в Разуме, и Севилья, когда налет стал мхом, даже попросил Сову на минутку снять демаг, чтобы она смогла сравнить. Ничего не вышло. Взгляд Совы тут же стал пустым, она начала двигаться как механическая кукла, а Севилья поразился, с какой скоростью мох набросился на свою жертву. В этом было что-то жутковатое.