Александр Рудазов - Серая чума

– О чем договориться? – хмуро поинтересовался маг.

– Ну, даже не знаю… – начала оживать Цезара. – Зависит от того, что вам нужно… что вы желаете получить… – хрипло прошептала она, наклоняясь вперед. Очень выгодно наклоняясь – чтобы дать противнику оценить глубокий вырез плаща-балахона и то, что в нем скрывалось. – Может быть, спустимся, побеседуем… мрррр… наедине…

Креол на миг задумался. А потом коротко ответил:

– Нет.

Глаза Цезары резко расширились. В ладонь мага прыгнул черный посох, и он нанес быстрый удар, пронзая гибкое тело колдуньи насквозь. Прекрасное лицо исказилось от адской боли, рот раскрылся в беззвучном крике.

– Твоя душа – моя!!! – прогремел Креол, пока посох затягивал дух Цезары Каменщицы.

Труп колдуньи дернулся последний раз и упал. Голова свесилась со столба, пепельно-серые волосы растрепались, из уголка рта потекла кровавая струйка, изумрудное ожерелье порвалось и осыпалось зеленым дождиком.

Креол вгляделся в обсидиановый шар, удовлетворенно крякнул и окинул взглядом окружающее пространство. Со столба, порожденного колдовством, отлично было видно шахтерский поселок и саму шахту. В поселке царила дикая паника – серые и ларийцы смешались, никто не понимал, что происходит, повсюду валялись трупы. Уцелевшие солдаты пытались навести хоть какой-нибудь порядок, но у них ничего не выходило. Из трех колдунов, помощников Цезары, один лежал мертвым, второй сейчас находился глубоко в шахте, третья, молоденькая девчонка в фиолетовом плаще, что-то смятенно кричала, воздев руки. Креол равнодушно швырнул в нее заклятье Ледяной Иглы, даже не пытаясь выпить душу – не хотелось тратить время на такую мелочь.

– Не мельтешите! – гневно прорычал Креол, бросая в толпу несколько мелких заклятий. – Стойте спокойно и умрете безболезненно!

Почему-то его слова никого не воодушевили. Наоборот, от этого паника только усилилась. Маг еще некоторое время палил по двуногим мишеням, но потом все-таки остановился. Его плечи грустно опустились – народу оказалось слишком много. Если задаться целью лично прибить каждого, провозишься до вечера.

Поэтому Креол расставил ноги пошире, вытянул руки, словно взялся за невидимые поручни, и принялся изо всех сил сотрясать… все вокруг. Земля под ногами заходила ходуном. Дома начали рушиться, люди попадали на землю, холмы затряслись, как будто из-под них лезли исполинские кроты. Из шахты послышался грохот и повалили клубы бурого дыма – там что-то взорвалось.

Архимаг угомонился только через четверть часа. Он устало выдохнул и сладко потянулся – давно уже ему не удавалось так приятно отдохнуть. Холм превратился во впадину – он обрушился, похоронив под грудами песка и земли железную шахту. На месте поселка простиралось нечто среднее между свалкой и кладбищем. И единственное, что осталось в целости и сохранности, – гранитный столб, на котором стоял сам Креол. Все остальное он безжалостно разрушил.

Немногочисленных уцелевших архимаг добил молниями и огнем. А для пущей верности еще и прочитал заклятие Дыма Смерти, окутав все вокруг магическим удушающим газом. Живых колдунов не осталось, и он мог не опасаться, что кто-нибудь рассеет чары.

– Ух-х-х, надо бы поработать немного с этой тварью, а то она разлагаться начинает… – пробормотал он, поднимая коня-зомби и брезгливо отмахиваясь от шибанувшей вони. – Знаешь, раб, что главное на войне?

– Э-э-э… куча больших ифритов?

– Ну и глуп же ты… – поморщился Креол. – Главное на войне – обгадить противнику тылы! Эта шахта – треть ларийских железных запасов. Час работы, немного усилий – и огромные проблемы для серых в результате. Маны, правда, щедровато растратил, надо бы восстановиться… А то сейчас нападет кто-нибудь, а я пустой, как кувшин вина, который ты вчера выдул… Ты зачем выпил мое вино?!

– Хозяин, не меняй тему! – забеспокоился джинн. – Это было вчера, ты меня за это уже избил!

– А я еще хочу! Ну-ка, иди сюда!

– Не могу! У меня ног нету!

– Могу пришить парочку. У лягушки, что ли, оторвать?… Тебе как раз по размерам будет…

Задумавшись над этим, Креол некоторое время ехал молча. Потом обернулся, посмотрел на поднимающийся из-за горизонта дым, и растянул губы в улыбке.

– Все-таки неплохо получилось, – взвесил на руке посох он. – И у меня родилась еще одна замечательная идея…

– Какая, хозяин?

– Давай-ка поиграем в бейсбол!

Урриш Проводник стоял молча и не двигался. Он не любил суетиться попусту. Жертвы уже найдены, теперь им не убежать, не скрыться.

А о возможности сопротивления колдун даже не думал.

– Что за тип? – коротко спросила Ванесса у Моав.

– Урриш Проводник, – повторила та. – Красный плащ – седьмой уровень. Тупица, даже недоразвитый, но владыка Бестельглосуд всегда посылает его на охоту за беглецами. От него еще никто не уходил…

– Ничего, сейчас посмотрим! – спрыгнул с козел Логмир, выхватывая катану.

Колдун хрустнул шеей, кадык вздулся и мелко задрожал. Он медленно повернул голову, глядя на Логмира, лода Гвэйдеона и Индрака, вылезающего из кареты. Оценивал ситуацию. Урриш Проводник действительно страдал серьезным расстройством психики, но оно компенсировалось абсолютной памятью и огромными способностями к ясновидению. Он предвидел будущее на несколько дней вперед, поэтому его никогда нельзя было застать врасплох. К примеру, он отправился на охоту за принцессой Гвениолой еще ДО того, как ее похитили – заранее узнал, что Бестельглосуд Хаос отдаст такой приказ. Однако даже не подумал предупредить начальство об этом похищении – больной разум почти не воспринимал окружающую действительность. Собственно, в жизни его волновало только одно – желания единственного друга и собеседника.

И сейчас друг желал убивать.

Лод Гвэйдеон бросил быстрый взгляд на Ванессу – та кивнула. Паладин опустил копье, пришпорил Гордого и ринулся на колдуна. У коня из ноздрей вырвался пар – он презрительно фыркнул, глядя на мишень. Они с хозяином сражали таких чудовищ, рядом с которыми этот колдунишка вообще не смотрелся.

Причем Гордый искренне полагал, что большинство побед – полностью его заслуга.

– Сударь Логмир, не вмешивайтесь!!! – прокричал паладин, несясь на Урриша.

Двурукий, поднявший было катаны, обиженно замер.

Копыта боевого скакуна взметнули тучи пыли, копье-лэнс опустилось, целясь точно в грудь по-прежнему неподвижной мишени. Урриш Проводник что-то неслышно произнес – кроме умственных проблем этот колдун страдал еще и сильным дефектом речи, из-за чего не мог внятно разговаривать.

Но в последний миг он просто резко дернул плечами и исчез. Лод Гвэйдеон, уже почти коснувшийся его кончиком копья, натянул поводья и начал озираться.