Василий Горъ - За гранью долга.

- Вы просили воду для омовений? - выбив дверь бедром и не дожидаясь разрешения, в комнату вломилась дюжая тетка с огромным тазом в руках. И, хмуро оглядев ошеломленных постояльцев, со всего размаху шваркнула его на стол. - Постирать что надо? Ну, что уставились, как неродные?

- Простите, не ожидал от вас такого эффектного появления... - ухмыльнулся граф Вэлш. - Да, пожалуй, моя нижняя рубаха требует стирки...

- Ваша милость! Ужин начали готовить! - возникнув в дверном проеме, подал голос хозяин постоялого двора. - Как только накроют на стол, я приду, чтобы вас проводить...

- В-ваша м-милость?! А я-то думала... Ой!!! Простите дуреху!!! - тетка рухнула на колени, и, зажмурившись, принялась биться головой об пол.

- А у вас юбка лопнула... - стараясь не улыбаться при виде оказавшихся выставленными на всеобщее обозрение обнаженных женских ягодиц, пробормотал Ромерс. - Видимо, нитки были гнилые...

Однако тетке было не до одежды: перепуганная до икоты, она продолжала кланяться и бубнить себе под нос:

- Простите, милорд, простите!

- На первый раз прощаю... - 'угрюмо' буркнул Аурон Утерс. - Встаньте, забирайте белье и займитесь делом: завтра на рассвете мы уедем, а оно к этому времени должно быть чистым и сухим...

- Высушу! Над очагом, милорд!! Сама в руках держать буду!!! Всю ночь!!! - вскочив на ноги и кое-как придерживая сползающую на пол юбку, запричитала слуЖакка. - Спасибо! Спасибо! Спасибо...

- Сефия плохо видит, ваша светлость! - склонившись в поклоне, раздраженно буркнул хозяин постоялого двора. - А так она женщина исполнительная. С вашими вещами все будет в порядке...

- Не сомневаюсь... - ухмыльнулся граф Вэлш. - Насчет ужина я понял. Кстати, особенно не торопитесь: мне все равно сначала надо ополоснуться...

Модар Ялгон.

- И все-таки я не понимаю, зачем было так торопиться... - очередной раз потерев тыльной стороной ладони воспаленные глаза, пробормотал принц Ротиз. - Срываться в путь в полдень, в дождь, оставив на постоялом дворе почти всю поклажу... Ради чего, Ялгон?

- Я просто пытаюсь добросовестно выполнять свои обязанности, ваша милость... - склонив голову в поклоне, вздохнул сотник. - Во время утреннего обхода один из моих людей заметил на лице одной из поварих зеленоватые пятна. И я решил не рисковать...

- Изумрудная лихорадка? - принц отшатнулся назад так, что чуть не разбил голову о стенку кареты. - Какого они были размера?

- Чуть меньше ногтя большого пальца, ваша милость... Даже если это и она, уехали мы вовремя...

- Да... - неуверенно пробормотал принц, однако дергаться не перестал: - А ее руки и грудь он осматривать не стал? И... где он сам?

- Нет. Увидев ее лицо, он сразу же выбежал из кухни и отправился докладывать десятнику. Тот, естественно, немедленно нашел меня. Насчет воина не беспокойтесь - и его, и весь десяток я оставил на постоялом дворе, приказав сопровождать кареты с поклажей...

- Молодец... - слегка успокоившись, его высочество отодвинул в сторону занавеску, подставив лицо под легкий ветерок, а потом, ощупав свой лоб и щеки, испуганно спросил: - А других работников, заразившихся чуть раньше, он там не видел? Вдруг она была там не одна такая? Кстати, посмотри внимательно - на мне нет никаких пятен? А то мне отчего-то стало очень жарко. И... такое чувство, что лицо горит огнем...

- Нет, ваша милость! Лицо чуть розовее, чем обычно, но беспокоиться вам не с чего. Так и должно быть: дождь, сыро, и вы всю дорогу пьете вино... Заразиться вы не могли: мы уехали как минимум дня за три до того, как пятна на лице этой несчастной превратились бы в язвы, и ее надо было бы изолировать...

- А-а-а!!! Теперь я понял, почему ты убедил меня не брать с собой ни Мариссу, ни Геону! Мало ли что, правда?

- Угу... - Модар кивнул. - Найдем в Заречье. Других. Еще более симпатичных...

- Только ты поторопись, ладно? А то я уже изнемогаю от желания... - вздохнул принц Ротиз. - Не понимаю, что со мной творится! Ведь только что из постели!

- Вам можно позавидовать, ваша милость... - 'восхищенно' посмотрев на него, сотник постарался, чтобы в его голосе зазвучали нотки плохо скрываемой зависти. - В наше время немногие могут похвастаться такой мужской силой, как у вас. Нет, похвастаться могут все, но действительно сводить с ума женщин способны единицы...

- О да, ты прав! Знаешь, обе красотки были в диком восторге... - мгновенно переключившись на любимую тему, самодовольно ухмыльнулся принц Ротиз. И начал обстоятельный рассказ о своих последних 'подвигах'...

'Нашел, чем гордиться...' - подумал Модар. - 'Полгода на Радужной Пыли, и любой дурак превратится в такое же животное. Лучше бы ты задумался о том, что без женщин, вина и еды уже не в состоянии выдержать и двух часов. Даже мысль о возможности заболеть изумрудной лихорадкой удержалась в твоей голове всего пару минут! А ведь еще год назад один намек о возможности заболеть заставил бы тебя сломя голову бежать до самого Арнорда!'

- Кстати, а скоро мы доберемся до Заречья? - внезапно прервав свой рассказ, поинтересовался принц.

- Да, ваша милость... Вон, уже городские стены показались...

- Как поселимся, сразу распорядись насчет ужина: у меня уже сводит желудок от голода... А... перед ним... пришли ко мне в покои какую-нибудь красотку, ладно? А еще лучше - двух: одной мне обычно бывает мало. Кстати, почему мы сорвались с постоялого двора, не взяв с собой хотя бы какую-нибудь прохожую? Ведь не могла же вся деревня заразиться?

...Как только кортеж въехал на постоялый двор, принц, пребывающий в омерзительнейшем настроении, мгновенно выскочил из кареты и принялся озираться. Увы, за получасовую поездку по ночному городу он не смог увидеть в окно ни одной представительницы женского пола, и, обезумев от желания, искал хоть кого-нибудь, кто мог бы потушить огонь, пылающий в его чреслах. В общем, для того, чтобы дотащить его до комнаты и заставить отказаться от мысли отправиться на поиски лично, Ялгону пришлось проявить чудеса красноречия.

- Я хочу найти ее сам! Веди меня на кухню! Немедленно! Там наверняка есть хотя бы одна молодуха... - шипел его высочество, мешая сотнику снимать с него одежду. - Ялгон!!! Ты меня вообще слышишь?

- Да, ваша милость! - отозвался Модар, 'помогая' принцу улечься. - Бегать по кухне вам не положено по статусу. Для этого есть я. Пока вы переоденетесь и выпьете вина, я кого-нибудь обязательно найду...

- Только быстро! - раздраженно бросил Ротиз, и, выхватив из рук Ялгона кувшин с вином, щедро сдобренным Радужной Пылью, поднес его к своим губам.

Утвердительно кивнув, сотник вышел из комнаты, и, затворив за собой дверь, вопросительно посмотрел на стоящего у стены мессира Джеро.

- Сидит в своей комнате. Вместе со своим оруженосцем. Ждет, пока я накрою им на стол... - шепотом доложил мужчина.