Ольга Стрельникова - Внучка чародея

чтобы её вообще перестали приглашать?

Магистр нахмурился.

— Не твое дело, — буркнул он.

— Конечно, — ядовито произнесла Летиция, — Но ты ещё попомнишь мои слова, когда тебе придется выдать внучку замуж за какого-нибудь безродного оборотня или водяного, потому что никто другой не захочет на ней жениться.

— Убирайся! — в ярости взревел Магистр, стукнув кулаком по столу.

— И уйду, — фыркнула тетка, — Мне с тобой за одним столом и сидеть-то противно.

Летиция порывисто вскочила и с видом оскорбленного достоинства удалилась. Когда дверь за теткой захлопнулась, Магистр негромко спросил девочку:

— Жанна, ты хочешь пойти на прием?

— Не знаю, — пожала плечами девочка, — Наверное, это было бы интересно, но если ты против, я не пойду.

Магистр вздохнул.

— Летиция в чем-то права. Тебе необходимо появляться в свете. Но этот Кастек… — дед покачал головой, — Ехать к нему небезопасно. Конечно, я не думаю, что он решиться открыто напасть на тебя, но когда речь заходит о телепатии… — он снова вздохнул, — ни в чем нельзя быть уверенным.

Чародей надолго замолчал, задумчиво глядя в пространство.

— Ладно, — вдруг сказал он, — обсудим это позже. Сейчас завтракай и приходи заниматься. Я буду ждать тебя в Южной Башне через полчаса.

Жанна кивнула. Она не любила скандалов, и ей было неприятно быть причиной ссоры между теткой и дедом.

На занятия девочка не спешила. Прежде чем отправиться в башню, Жанна не торопясь, со вкусом позавтракала. Сегодня на столе её ждали аппетитные сэндвичи с мясом, салатом и свежими помидорами, яичница-глазунья, тоненькие блинчики с вареньем и шоколадные пирожные к чаю. Наевшись, девочка направилась было в башню, но в коридоре её едва не сбил с ног Ужастик. Дракончик принялся радостно скакать вокруг нее, мешая пройти. "Придется отвести его погулять", — решила девочка, "А уроки подождут". В конце концов, Магистр сам настаивал, чтобы Жанна больше занималась своим питомцем.

Погода стояла чудесная. Жаркое солнце уже высушило утреннюю росу, и в высокой траве громко стрекотали кузнечики. Девочка и дракон вприпрыжку побежали через луг, вдыхая пряный запах трав и полевых цветов. Лишь в лесу, под раскидистыми дубами ещё сохранилась утренняя прохлада.

Жанна подняла с земли толстую короткую палку и, помахав ею перед носом дракона, забросила подальше в кусты.

— Принеси! — скомандовала девочка.

Ужастик лишь недоуменно посмотрел на Жанну своими круглыми, ярко-желтыми глазами.

— Принеси палку! — повторила девочка, указывая на кусты.

Ужастик сморщил нос и зевнул, широко распахнув зубастую пасть.

— Вот глупый дракон! — в сердцах воскликнула Жанна.

— Агрр-р! — не остался в долгу Ужастик.

Возможно, кое-кто на месте Жанны решил бы не связываться с упрямым драконом, но девочка уступать не собиралась. Она нашла ещё одну палку и показала её Ужастику.

— Смотри! — строго сказала она и бросила палку. Ужастик проследил за ней взглядом, но остался на месте. Палка, описав дугу, упала в кусты. В следующую секунду раздался яростный визг, и из кустов выскочило удивительное существо.

Ростом не более полуметра, оно больше всего походило на вырезанную из дерева игрушку, так как кожа у существа была "деревянного" желто-коричневого оттенка. Оно было одето в зеленые штаны и курточку. На вытянутой, как у лисы, мордочке выделялись огромные орехового цвета глаза, из-под маленькой зеленой шапочки торчали заостренные ушки. Тоненькие ручки и ножки существа напоминали прутики.

С утробным рычанием Ужастик бросился вперед, но объектом его охоты стала вовсе не палка, а это самое существо на тонких ножках. Увидев приближающегося дракона, маленькое создание испуганно взвизгнуло и стремглав понеслось к ближайшему дереву. Достигнув старого дуба, она проворно вскарабкалось по стволу, держась за кору цепкими пальцами. Подоспевший Ужастик с разбега стукнулся головой о ствол и яростно взвыл. Перепуганное существо завизжало ещё громче.

На визг из кустов появилось ещё одно подобное существ, только оно было выше ростом и носило длинную цветастую юбку и расшитую блузу. Лесная дама волокла за собой ту самую палку, что бросила Жанна. В её руках небольшой сучок казался настоящей дубинкой.

— А ну, пошел отсюда, — закричала она на Ужастика.

Дракон от удивления растерянно заморгал.

— Пошел, пошел, — двинулась в наступление малышка и, высоко подняв сжатый кулачок, высыпала на нос дракона какой-то коричневый порошок.

Ужастик затряс головой и чихнул, потом чихнул ещё и ещё. Воспользовавшись замешательством дракона, дама с размаху ударила его палкой по морде.

Ужастик взвизгнул и осел на задние лапы, все ещё непрерывно чихая.

— Пошел вон, — снова замахнулась на дракона маленькая женщина.

Ужастик в страхе попятился, а потом развернулся и вприпрыжку бросился к Жанне. Увидев, что опасность миновала, детеныш спустился с дерева. Его мать ласково прижала малыша к себе и погрозила Жанне сухоньким кулачком.

— Развели тут драконов! Ребенку уже и погулять негде!

С этими словами она развернулась и вместе с сыном скрылась в кустах. Жанна осуждающе посмотрела на прижавшегося к ней Ужастика.

— Так тебе и надо, — строго сказала она, — В другой раз не будешь на всех кидаться.

Дракончик жалобно заскулил.

— Ну ладно, ладно, — пожалела его девочка, и погладила по голове, — Пошли домой.

Вернувшись в замок, Жанна медленно направилась в Южную Башню. В такой чудесный день ей совсем не хотелось браться за книжки, и девочка всеми силами старалась оттянуть начало занятий. Но, как нарочно, коридоры, всегда казавшиеся такими длинными, и лестницы с бесчисленным количеством ступеней сегодня оставались позади с поразительной быстротой. Жанна не успела оглянуться, как оказалась в кабинете Магистра.

Дед окинул девочку хмурым взглядом.

— Ты не спешила.

Жанна оставила реплику деда без внимания. Она уже усвоила, что с чародеем лучше не пререкаться. Девочка молча села в свое кресло, и урок начался.

Сегодня Магистр решил устроить ей экзамен. Девочка легко ответила на теоретические вопросы, но оказалось, что основное испытание ещё впереди. Магистр попросил Жанну выйти на середину комнаты, и тут началась настоящая проверка. По мановению руки чародея, в девочку со всех сторон полетели разные предметы. Жанне приходилось снова и снова создавать щиты, чтобы не оказаться погребенной под грудой хлама. Девочка творила заклинания как автомат, почти не понимая, что делает. В ушах гремел голос Магистра: "Жесткий щит, отражающий, теперь вогнутый, снова отражающий", Наконец, поток предметов иссяк, и Жанна в изнеможении опустилась на пол, сцепив в замок дрожащие от напряжения пальцы. В наступившей тишине неожиданно громко прозвучал голос чародея.