Ольга Стрельникова - Внучка чародея

— Ага, струсили, — самодовольно отозвался волшебник, — А туда же разбежались, мол, сами полетим. Да вы только с черепашьей скоростью летать можете.

— Слушай, ты, Шумахер, перестань выпендриваться, — разозлилась Жанна, — Тебя же по-хорошему попросили.

— Тебе легко говорить, — возразил Нил, — А я не хочу, чтобы нас догнал какой-нибудь дракон или гарпия.

— Да ты сам трус несчастный, — воскликнул Сэм, на миг забыв свои страхи, — Знаешь, Жанна, почему он так несется? Да он просто остановиться боится!

— Ничего я не боюсь!! — возмутился волшебник и внезапно затормозил, да так резко, что ребята чуть не слетели с ковра.

— Ну вот, стоим, вы довольны, — сказал Нил, когда ковер неподвижно завис в воздухе, — Теперь показывайте, куда лететь.

Сэм приподнялся и осмотрелся вокруг, потом уверенно указал в сторону темнеющего вдалеке горного хребта.

— Правь во-он к той горе с раздвоенной вершиной, — сказал он, — А за ней замок уже будет виден.

— Только, пожалуйста, больше не гони так быстро, — добавила Жанна, снова хватаясь за бахрому.

— Ладно, — буркнул волшебник и заставил ковер тронуться с места, — Так я и знал, — заворчал он себе под нос, — Нарочно меня сюда заманили, чтобы скормить своим драконам.

— Эй, не переживай ты, — окликнул его заметно повеселевший Сэм, — Тебя не один дракон есть не станет.

— Это ещё почему? — подозрительно спросил Нил.

— Да кому охота травиться?! — небрежно ответил оборотень.

Жанна фыркнула. Волшебник выразительно покрутил пальцем у виска.

— Ну и шуточки у тебя, — заявил он.

Сем и Жанна переглянулись и обменялись хитрыми ухмылками.

Оборотень оказался прав: как только ребята пересекли горы, впереди показался замок Кастека. С растущим чувством страха Жанна разглядывала зловещие черные башни, увенчанные скалящимися горгульями. "Неужели мы действительно это делаем?", — подумалось ей: "Неужели мы действительно готовы бросить вызов могущественному колдуну?".

Девочка по очереди посмотрела на своих спутников. Нил встретил её взгляд и самоуверенно улыбнулся в ответ. Волшебник был скорее радостно взволнован, чем напуган. Для него это была первая возможность схватиться со злом. Возможность совершить подвиг. Жанна подумала, что Нил отправился с ними только ради того, чтобы что-то доказать своим родителям и друзьям. Мальчик явно недооценивал грозящую им опасность, и поэтому от его улыбки Жанне стало ещё больше не по себе.

Передернув плечами, девочка перевела взгляд на Сэма. Вот уж про кого нельзя было сказать, что он недооценивает опасность. Оборотень не скрывал своего страха. Но в то же время в его глазах горела мрачная решимость. Он молча кивнул девочке, и Жанна кивнула в ответ. Отступать было поздно. Теперь они должны идти до конца. Жанна несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь справиться с охватившем её страхом. Она не может позволить себе поддаться панике. Это она втянула ребят в эту историю, и она за них отвечает. Постепенно к девочке вернулась способность размышлять трезво. Она снова взглянула на приближающийся замок и тронула волшебника за рукав.

— Нил, ты не мог бы сделать что-нибудь, чтобы нас не увидели из замка, — спросила девочка.

— Я могу сделать нас невидимыми, если ты об этом, — ответил волшебник.

— Да, здорово, — обрадовалась Жанна, — Давай!

Нил вынул из-за пазухи волшебную палочку и, прижав её ко лбу, закрыл глаза и что-то забормотал. Потом открыл глаза и описал палочкой круг у себя над головой. Внезапно, сзади раздался придушенный крик Сэма. Жанна посмотрела назад, и сама завизжала от ужаса. Ковер-самолет исчез. Прямо под ней стремительно проносились верхушки сосен. Девочка снова закричала и закрыла лицо руками, ожидая вот-вот упасть на землю.

— Мне кажется, ты хотела, чтобы нас не заметили из замка, — произнес у неё над ухом язвительный голос Нила.

— Д-да… — еле сумела выдавить девочка.

— Тогда, может, перестанешь визжать, — с упреком сказал волшебник, — тебя слышно за целую милю.

— Но… но… — заикаясь, проговорила девочка.

— Успокойся, все в порядке, — снова заговорил Нил, — Или ты думала, что я сделаю невидимыми нас, а ковер так оставлю. Пустой ковер, летящий к замку, тоже выглядит несколько подозрительно, ты не находишь?

Жанна нашла в себе силы улыбнуться, но тут же сообразила, что волшебник все равно её не видит, и сказала.

— Ты прав, просто я этого не ожидала, — она снова закрутила головой, — А где же Сэм?

— Я здесь, — прозвучал сзади хриплый голос, и твердая рука схватила девочку за запястье.

— Ну, раз все в сборе, я предлагаю продолжить наше путешествие, — жизнерадостно предложил Нил, — Итак, у кого-нибудь есть идея, с какой стороны можно незаметно попасть в замок?

— Лучше всего пройти через заброшенную башню, — подал голос Сэм, — Во-он ту, с обвалившимися зубцами. Туда никто не заглядывает, и на окнах там нет решеток. Мы легко сможем залезть внутрь.

— Хорошо, — откликнулся Нил, — курс на заброшенную башню.

— Скорей бы, — пробормотала Жанна себе под нос, — Я уже мечтаю оказаться на земле.

— А я бы на вашем месте, не слишком торопился попасть в этот замок, — мрачно произнес Сэм.

— Не бойтесь, — покровительственно произнес Нил, — Сейчас вы выступаете на стороне добра. Наше дело правое. Мы не можем проиграть.

Настала очередь Сэма скептически хмыкнуть.

— То-то Магистр Домор лупил вас в хвост и в гриву всю войну.

— Но в итоге выиграли мы, — раздался возмущенный голос волшебника.

— Это вам так кажется, — едко ответил оборотень.

— Да как ты смеешь? — разъярился волшебник, — Скажи спасибо, что я тебя не вижу, а то как задал бы тебе.

— Нил, Сэм, перестаньте, — вмешалась девочка в ссору мальчишек, — Мы же сейчас врежемся прямо в стену.

Нил, опомнившись, сделал резкий вираж, и ковер влетел прямо в окно башни.

— Наконец-то, — хором выдохнули Жанна и Сэм, ступая на каменный пол замка.

— Наконец-то, — передразнил их волшебник, — Посмотрел бы я, как бы вы без меня долетели.

— Извини, — смутилась Жанна, — Может, теперь сделаешь нас видимыми?

— Лучше не надо, — быстро вмешался Сэм, — Так безопаснее.

— Оборотень прав, — неохотно согласился Нил, — Пока мы не отыщем ребят, лучше не поднимать лишнего шума. А уж потом…

— А потом мы также тихо прокрадемся назад и улетим, — перебила его Жанна, — Я втянула вас во всё это, но не хочу подвергать опасности.

— Не волнуйся, Жанна, — горделиво произнес Нил, — Я происхожу из древнего рода волшебников. Меня с детства готовили к тому, чтобы сражаться со злом. Я не побоюсь схватиться с этим колдуном.

— Может быть, мы уже пойдем, — прошипел Сэм, — Чем меньше мы здесь пробудем, тем лучше.

— Хорошо, — согласился Нил, — Ты будешь показывать дорогу, я прикрою вас с тыла. Жанна, держись в середине.