Ольга Стрельникова - Внучка чародея

Колдун поднял руку, и железные ворота с лязгом захлопнулись. Из дверей замка во двор стройной толпой вышли скелеты и зомби и застыли, ожидая приказа своего хозяина. У Жанны противно засосало под ложечкой. Все происходящее напоминало кошмарный сон.

Колдун поднял руку и нараспев произнес несколько слов. С его длинных пальцев сорвалась темно-фиолетовая молния и полетела к ребятам.

Много позже вспоминая об этом, Жанна поняла, что все происходящее, должно быть, длилось не больше секунды, но тогда она отчетливо видела, как молния неторопливо летит к ним, сверкая в застывшем воздухе. Девочке хватило времени, чтобы стряхнуть охватившее её оцепенение и выставить перед собой отражающий щит.

Молния с шипением врезалась в невидимую преграду в полуметре от девочки, и время снова понеслось с обычной скоростью.

Жанна, ослепленная вспышкой, услышала гневные проклятия колдуна, когда молния, отскочившая от щита, полетела обратно, чудом миновала Кастека и с треском врезалась в одну из башен замка. Раздался взрыв и в следующую секунду башня со зловещим шорохом начала оседать, поднимая тучи каменной пыли.

Кастек, громко кашляя, лихорадочно чертил в воздухи защитные знаки, чтобы не оказаться погребенным под грудой камней. Скелеты и зомби озадаченно топтались на месте. По-видимому, они просто не умели думать самостоятельно. Сэм дернул девочку за рукав.

— Бежим сейчас, пока есть возможность.

Ребята вскочили на ноги, но далеко убежать они не успели. Откашлявшись, колдун хрипло прокричал.

— Не стойте, как идиоты, взять их!

Началась драка. Сэм, оскаленный и взъерошенный, с рычанием сбивал противников с ног, образовав настоящую свалку из скелетов. Жанна, вспомнив все приемы Лей Шу, магией разбрасывала зомби и вурдалаков во все стороны. Наученный горьким опытом, Кастек больше не швырял в Жанну молнии, а лишь отдавал своим войскам новые приказы. Ребята бились из последних сил, понимая, что долго им так не продержаться. Противников было слишком много. Вот на Сэма набросились сразу три отвратительных вурдалака и повалили на землю. Жанна рванулась было к нему, но путь ей преградил костяной корпус скелета. Девочка хотела оттолкнуть его, но что-то схватило её сзади за руки, не давая пошевелиться. Злясь на собственную беспомощность, Жанна попыталась пнуть скелет ногой, но лишь больно ушибла голень о твердую кость.

— Тащите их сюда! — раздался голос колдуна, и сердце Жанны упало.

Неожиданно, откуда-то сверху раздался пронзительный боевой клич, и мощная вспышка разбросала навалившуюся на ребят нечисть в разные стороны. Жанна подняла голову. Над ними, стоя на ковре-самолете, кружил Нил, яростно размахивая волшебной палочкой. Колдун тоже заметил волшебника и нацелил в его сторону указательный палец.

— Нил, осторожно! — закричала девочка.

Волшебник завертел головой, высматривая опасность.

— Прыгай, болван! — крикнул Сэм.

Нил собрался было ответить язвительным замечанием, но вовремя заметил летящую в него молнию и поспешно прыгнул вниз. В следующий миг ковер исчез в пламени, а ещё через секунду на головы ребят посыпались хлопья горячего пепла.

— Жаль, — грустно произнес Нил, — поднимаясь на ноги, — Хороший все-таки был ковер.

— Что ты здесь делаешь? — набросилась на него Жанна, оттаскивая мальчика подальше от начавших приходить в себя вурдалаков, — Где ребята?

— С ними все в порядке, — торопливо ответил Нил, — Я оставил их на опушке и поспешил вам на помощь. Вижу, я пришел как раз вовремя, — добавил он, окинув взглядом смыкающееся вокруг кольцо нечисти.

— Это было очень мило с твоей стороны, — грубовато ответил Сэм, — Но с тобой или без тебя мы все равно пропали.

— Это мы ещё посмотрим! — упрямо воскликнул волшебник.

— Что вы медлите! — раздался грозный окрик колдуна, — Убейте их!

И армия монстров снова двинулась в наступление.

Жанна уже не испытывала страха. Осталось лишь огромное чувство усталости. Теперь она поняла, к чему пытался подготовить её дед. Девочка снова и снова устанавливала щиты, пытаясь задержать подбиравшуюся к ним нечисть, и била магией во все стороны. Мальчишки тоже не остались в стороне: Нил без устали читал заклинания, превращая вурдалаков в камень, а Сэм, подобравший где-то тяжелую дубинку, изо всех сил колошматил скелеты, которые под его ударами буквально рассыпались на части.

Пожалуй, у ребят был бы шанс отбиться, если бы не Лукас Кастек. Он по-прежнему опасался атаковать ребят напрямую, но вместо этого расколдовывал своих вурдалаков, восстанавливал скелеты и разрушал щиты, созданные Жанной. Поэтому у ребят не было ни секунды, чтобы передохнуть. На место каждого сраженного скелета или зомби, тут же вставали двое новых. Ребята начали выбиваться из сил. Противники окружали их, подбираясь все ближе и ближе.

— Ну же! — кричал Лорд Кастек, — Хватайте их!

Жанна попыталась установить щит и не смогла, силы покинули её. Она в отчаянии обернулась к мальчикам. Сэм тяжело дышал и едва не падал на землю. В глазах волшебника появилось беспомощное испуганное выражение.

"Мы пропали!", — поняла Жанна.

— Убить их! — взревел колдун.

Во дворе внезапно потемнело, словно черная туча закрыла солнце. Непонятно откуда поднявшийся ветер резким порывом смел окружившую ребят нечисть и отбросил на противоположный конец двора. Жанна с удивлением посмотрела наверх и увидела парящего над замком дракона. Девочка некогда прежде не видела Черного Ужаса в воздухе, но сразу поняла, что гигантский дракон, закрывший своими крыльями солнце, мог принадлежать только Магистру Домору. Дракон взревел и выпустил струю ярко-алого пламени. Струя ударила в ворота, превратив тяжелые кованые створки и часть стены в лужу расплавленного металла и кучу пыли. Сделав ещё один вираж, дракон опустился на землю за стенами замка. На гребне дракона сидел одетый во все черное чародей.

"Дедушка!" — Жанна готова была расплакаться от радости и огромного облегчения. Со счастливой улыбкой она повернулась к мальчишкам, но увидела растерянные, испуганные лица. Казалось, дракон напугал их куда сильнее, чем все войско Кастека.

— Все в порядке! — радостно воскликнула Жанна, — Это мой дедушка!

Неожиданно девочка ощутила прилив гордости, глядя как стройный маг в черном плаще спрыгнул с дракона и широкими шагами направился к ним.

Магистр приблизился.

— Жанна, ты в порядке? — встревожено спросил он.

Девочка кивнула, а потом сделала то, чего сама от себя не ожидала. Порывистым движением она бросилась к деду и крепко обняла.

— Прости меня, — зашептала она, — Это я во всем виновата.

Чародей погладил её по волосам.

— Ничего, — сказал он и прижал девочку к себе.