Берёза - Сказка о трёх волшебниках

— Я и не подозревал, что тебе в голову может забрести такая умная мысль, — честно ответил маг. — Мне нравится эта идея. Ты сегодня дважды отличилась, Суль: заставила разговориться Урию и придумала, как заманить целительницу. Вот бы ты всегда так работала.

— Не дождёшься.

— Кстати, Мора, — маг повернулся к ведьме, — нам может понадобиться помощь Грива. Может быть, стоит снять с него наказание?

— Грив — мой ученик, Кор, и мне решать, наказывать его или нет, — холодно ответила ведьма.

— Ладно тебе, Мора, — ласково сказала Суль. — Конечно, парень оплошал, когда пытался отобрать Ай у мага, но ты же не собираешься держать его за это в каменном мешке вечно? Кор прав, нам может понадобиться его помощь…

В обители Великого Магистра, мрачной серой башне, возвышавшейся в центре Цитадели, собралось внеочередное собрание. Закутанные в тёмные мантии люди с вышитым золотой нитью изображением полной луны на спине расселись вокруг круглого стола, и Великий Магистр по традиции объявил заседание открытым. За последние несколько месяцев он ещё сильнее сдал, и ему становилось всё труднее удерживать власть в своих старческих руках.

Слово взял Магистр Цитадели.

— Плохие новости, собратья! — заявил он, и по столу прокатился взволнованный шёпот. — Я получил сообщение от Джоза, которого, к сожалению, сейчас здесь нет. Он пишет, что целительницу Яо Ай похители.

— Что?! Как? Но кто?! — загалдели Магистры.

— Похититель — чародей-наёмник Тори Сеш по прозвищу Взгляд Дракона.

— Я слышал о нём, — мрачно заметил Магистр правосудия. — Он много шума наделал на материке. Очень сильный чародей; я даже не предполагал, что такие ещё существуют среди нынешнего измельчавшего поколения.

— А это — достоверные сведения? — засомневался Магистр образования. — Я не очень доверяю словам Джоза, он ещё молод и склонен к ошибкам.

— Грей, у нас нет причин сомневаться в сообщении Магистра боевой магии, — сухо напомнил Великий Магистр. Магистр образования промолчал, но презрительная гримаса на его лице ясно показывала всё, что он думает о своём отсутствующем собрате.

— Собратья, сейчас самое главное — вернуть целительницу, — заявил Магистр материка. — Смею внести свои предложения, как нам следует поступить. Уважаемый Магистр Цитадели должен перерыть весь архив и выявить всю информацию, касающуюся Тори Сеша. Я сам завтра же отправляюсь на материк, чтобы задействовать все местные отделения Гильдии и оказать посильную помощь Джозу. И наконец, нужно дать Магистру боевой магии разрешение на уничтожение похитителя, то есть чародея Тори Сеша.

— Отлично, весьма дельное предложение! Так и поступим, — обрадовался Великий Магистр, который мечтал скорее завершить собрание и отправиться в тёплую постель.

Фа Рё нервно ходил из угла в угол в своём кабинете. Перед ним стоял его новый наёмник, колдун Себек, а Аяме, непривычно тихая, забилась в кресло, стоявшее в углу.

— Мы прочесали все окрестности, но не нашли их. Чародей вместе с пленницей словно испарились, — докладывал Себек. Рё с раздражением грохнул кулаком по столу.

— Почему?! Почему он это сделал?! Никогда не ожидал от Сеша подобного! Себек, призови всех своих духов и любую другую нечисть, способную выследить беглецов. Мне нужна эта девчонка! Вы с Аяме должны вернуть её!

— А если Взгляд Дракона окажет сопротивление? — осторожно спросил колдун. Рё задумался.

— Он слишком силён для тебя, так что лучше действуй исподтишка. Если получится нанести удар со спины, бей, не задумываясь! Теперь Сеш не в нашей команде, и мы не будем щадить его.

— Я сама это сделаю, — внезапно сказала Аяме глухим голосом. — Сеш бросил нас ради какой-то сопливой девчонки. Я никогда ему этого не прощу. Я сама убью его.

— Плохие новости, Джоз, — заметил Амба, когда Магистр боевой магии зашёл в его покои. Беловолосый маг не отрывал взгляда от маленького зеркальца в серебряной оправе, которое медленно поворачивал в своих длинных пальцах.

— Опять?! Что случилось на этот раз?

— Целительницы Ай нет в замке Фа.

— Что?! — Джоз вскочил с кресла, на которое, было плюхнулся. — Но где же она тогда?

— Не знаю. Чародей Тори Сеш похитил её у своего хозяина и куда-то увёз.

— Вот те раз, — только и смог вымолвить Джоз. — Чёрт, но зачем ему это?

— Признаться, я ожидал от него чего-то в этом духе, — заметил Амба. — Сеш ни за что не станет играть роль верного пса. Думаю, он решил сам извлечь выгоду из девчонки, без участия этого идиота Рё.

— И что нам теперь делать?

— Искать их. А ты можешь предложить другой вариант?

— Значит, в детстве вы были друзьями, а затем надолго потеряли друг друга из виду? И теперь вы встретились, узнали друг друга, и он решил помочь тебе? — уточнил Хьюго.

— Как романтично, — буркнул Сай. Ай тяжело вздохнула. Несмотря на все её старания, её друзьям Сеш решительно не нравился. Пожалуй, первый раз в жизни на её памяти они пришли к полному согласию. И это очень огорчало девушку. Сам Сеш в разговоре не участвовал. Со скучающим лицом он сидел на траве неподалёку и всем своим видом показывал, что ему наплевать на мнение колдуна и мага.

— Я не уверен, что мы можем доверять ему, — скептически протянул Хьюго. Сай побагровел от злости и быстро подошёл к чародею.

— Сначала ты нападаешь на нас, убиваешь мага, помогавшего нам, вырубаешь Хьюго и похищаешь Ай, а затем внезапно изъявляешь желание перейти на нашу сторону! Думаешь, если ты так великодушно спас Ай от того, что сам же ей уготовил, мы всё забудем и примем тебя с распростёртыми объятиями?! — прошипел колдун, грозно нависая над чародеем. Сеш даже бровью не повёл.

— Меня не интересует то, что ты обо мне думаешь, — холодно ответил он. — И у меня нет ни малейшего желания переходить на твою сторону. Я здесь только потому, что Ай попросила меня остаться. Когда я перестану быть ей нужным, я уйду.

— Считаешь себя круче всех, да?! Ничего, мразь, сейчас ты у меня увидишь небо в алмазах! — Сай выхватил из кармана боевой амулет, тут же вспыхнувший зловещим багровым светом.

— Нет! — Ай мгновенно оказалась между ними. — Он мой друг, Сай! Если ты хочешь напасть на него, тебе придётся сначала напасть на меня.

Колдун неохотно убрал амулет, но его физиономия по-прежнему полыхала гневом. Хьюго подошёл к другу и стал рядом с ним, упрямо глядя на девушку. Ай вновь подумала, что они поразительно единодушны. Неужели им действительно так не нравится Сеш?

— Ай, я понимаю, что он твой друг, но пойми и ты нас, — мягко сказал Хьюго. — Мы не хотим, чтобы этот человек находился рядом с нами.

— Значит, ты сможешь защитить её лучше, чем я? — внезапно спросил Сеш.