Берёза - Сказка о трёх волшебниках

Сеш почувствовал, как внутри него что-то болезненно сжалось. Он узнал эту фигурку. Да, и как он мог не узнать, если он сам вырезал эту фею из дерева много лет назад? В памяти тут же всплыла маленькая тёмно-рыжая девочка, смотревшая на него большими чёрными глазами и доверчиво улыбавшаяся ему. Сеш перевёл взгляд на целительницу.

— Ай? — изумлённо произнёс он. Девушка вздрогнула, услышав это имя. Сомнений больше не оставалось: это была она. Те же тёмно-рыжие волосы, то же смуглое личико, те же глаза, вот только доверчивой улыбки больше не было. Почему он сразу не вспомнил её? И как она оказалась замешанной в эту историю?

— Сеш, что случилось? — удивилась Аяме, глядя на застывшего чародея.

— Сеш… — зачарованно повторила целительница, пристально глядя ему в лицо. Да, это была она. И она тоже узнала его.

Усилием воли Сеш взял себя в руки. Все эти воспоминания из детства не имеют ничего общего с его заданием. Неважно, кто эта девушка, важно то, что он должен доставить её господину. Сеш подошёл к целительнице, молча вложил фею в её маленькую ладонь и, стараясь не встречаться с ней взглядом, прошёл внутрь замка.

— Вот и ты, Сеш, присаживайся, — предложил Рё, когда чародей зашёл в его кабинет. Помимо хозяина замка здесь находилась Аяме и незнакомый парню колдун с крючковатым носом, делавшим его похожим на ястреба.

— Знакомься, это — Себек, один из самых талантливых колдунов ближайшего сообщества, — пояснил Рё, перехватив взгляд Сеша. — Со вчерашнего дня он в нашей команде.

Сеш холодно кивнул. Настроение было отвратительным, и колдун ему не понравился. Маг Аяме посмотрела на своего нового товарища с явным пренебрежением, но промолчала.

— Пленница заперта в той же башне, где жил Ким, — доложил Сеш, садясь в кресло.

— Отлично! После стольких усилий она наконец-то в наших руках! За это надо выпить! — Рё откупорил одну из многочисленных бутылок с вином из своего буфета. Сеш мрачно посмотрел на предложенный бокал и тихо сказал:

— Мне нужно кое-что знать.

— В чём дело, друг мой?

— Что будет с девушкой?

— Постой, ты ведь и сам прекрасно знаешь, что я собираюсь с ней сделать, — Рё приподнял брови в наигранном удивлении. Сеш поморщился.

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я спрашиваю. Ты не сможешь создать источник Жизни, по крайней мере, в ближайшее время. Только они владеют секретом его создания. Так что будет с девушкой сейчас?

— О, для этого я вас всех и собрал здесь, — Рё сиял, словно именинник. — Мы не можем создать источник Жизни сейчас, однако держать здесь эту девушку опасно. Слишком много народу охотится за её силой. Поэтому я придумал гениальный план. Мы временно перельём её силу в духа, вызванного Себеком!

— Нет! — непроизвольно выдохнул Сеш.

— Что такое, друг мой? У тебя есть какие-то возражения?

— Если волшебника лишить его силы, он может на всю жизнь остаться калекой или даже умереть. Этот обряд может убить девушку.

— Не волнуйся, мы постараемся провести обряд аккуратно и избежать ненужных смертей, — успокоил его Рё. Однако Сеш не мог успокоиться.

— Всё равно обряд сломает девушку. Неужели нет другого пути? Почему обязательно переливать её силу? Нельзя просто держать её взаперти, пока мы не придумаем способ создать источник?

— К сожалению, нет. Эту девушку ищет и Гильдия, и те люди. Её могут уволочь прямо у нас из-под носа, а духа, призванного колдуном, выкрасть гораздо сложнее. Тем более, если мы придумаем, как сотворить источник Жизни, ей всё равно придётся распрощаться со своей силой. Раньше это случится или позже, не имеет значения. Кстати, Сеш, мне кажется, или ты на самом деле переживаешь из-за этой девчонки?

— Он с ней знаком, — ехидно вставила Аяме. — Я слышала, как он назвал её по имени.

— Да, ладно? Это правда? — живо заинтересовался Рё. Сеш глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки, и в очередной раз повторил себе, что эта девушка ему никто.

— Правда. Но это не помешает мне выполнить своё задание. Когда будем проводить обряд?

— Я в тебе и не сомневался, — улыбнулся Рё. — Обряд проводим сегодня вечером. Проверьте, чтобы машина была готова.

— Я больше не могу идти, ещё немного и я просто свалюсь с ног! — задыхаясь, простонал Сай. Небо стремительно темнело, и в десяти шагах от себя уже невозможно было что-то разглядеть. Сай чертыхнулся, провалившись в какую-то вязкую лужу. Они шли уже второй день, но замок Фа оставался всё в той же недосягаемой дали.

— Хватит ныть, у нас и так проблем по горло, — проворчал Хьюго.

— Давай сделаем небольшую передышку?

— Некогда! У нас и так мало времени. Кто знает, что сейчас эти уроды делают с Ай.

— Да, ты прав. Далеко ещё? — тоскливо спросил Сай, уже десятый раз за последний час.

— Мы ещё и полпути не прошли. Если чародей со своими подручными на лошадях, мы ни за что их не догоним. Думаю, мы будем возле замка ещё через день, а то и два, если будем мешкать.

— Тоже мне обрадовал, — вздохнул Сай. — Ладно, давай ускорим шаг, не время расслабляться.

Хорошо хоть не в подвал посадили. Ай передёрнула плечами, представив себе мрачную темницу, полную крыс и душ погибших узников, гремящих цепями. Пожалуй, пока ей не на что жаловаться. Чистая светлая комната на вершине башни, кровать под балдахином у стены, стол, окружённый мягкими креслами, книжный шкаф в углу. Ей даже поесть принесли, что было весьма кстати, потому что еда всегда успокаивающе действовала на Ай. Так что, если не брать в расчёт запертую дверь и решётку на окне, здесь было довольно уютно.

Перестав метаться по комнате, Ай растянулась на кровати и вновь вспомнила беловолосого мальчика из далёкого прошлого. Кто бы мог подумать, что этот ужасный чародей и её Сеш — один и тот же человек? А ведь она всегда мечтала увидеть его ещё раз. И вот увидела.

Когда за окном уже стало темнеть, девушка услышала, как в замке поворачивается ключ. "Сеш!" — с замиранием сердца подумала она. Но это был не Сеш. На пороге предстала Аяме в сопровождении двух воинов. На этот раз девушка-маг была в алом халате, расшитым золотой нитью, и Ай с завистью подумала, что она очень красива. Стройная, грациозная, с красиво уложенными чёрными волосами, в которых торчал цветок ириса, она казалась юной целительнице совершенством. Наверное, эта красавица очень хорошо смотрится рядом с Сешем. У Ай никогда не получится стать такой же, как она!

— Я смотрю, ты тут хорошо устроилась, девочка. Ничего, пора тебе, наконец, осознать, куда ты попала, — язвительно прошипела Аяме, с неприязнью глядя на девушку. Ай стала озадаченно вспоминать, когда успела насолить красотке, что та её так невзлюбила. Они ведь с самого утра даже не общались!