Пётр Жгулёв - Страж перевала. Книга первая

— Вдохновляющее напутствие.

— Какое есть маг. Неужели ты думал что будет легко?

Игорь промолчал, но решил снимать доспехи как можно реже. Какое-то время все шло тихо и даже появилась надежда что все обошлось.

Лэр Карунд из Логова Волка принимал просителя. Что примечательно не очередного крестьянина, вздумавшего пожаловаться дружинника, укравшего курицу или там обесчестившего дочь.

Парень из пригорных охотников и попался разъезду вчера вечером и ему хватило ума не хвататься за оружие, поэтому остался жив и почти невредим. Конечно попинали немного и до утра ему пришлось подождать в яме, но утром его желание увидеть благородного лэра исполнилось. Карунд лишь недавно захватил деревню и построил замок и потому ещё довольно смутно представлял как лучше поступать в таких случаях. Раньше все просто — рабы стоят дорого, а спрос не становится меньше с годами. Теперь же…

— Говоришь караван почти без охраны… И ты хочешь для себя? Ведь не просто же так ты пришел ко мне.

— Мести, благородный лэр. Этот купец увел мою возлюбленную и оскорбил меня. — охотник потер свежие шрамы на лице. Было не похоже что их оставил меч. — Вы возьмете богатые трофеи, он скупил у нас добычу за несколько месяцев.

— На что мне ваши шкуры? Куда я их здесь дену?

— Кроме шкур купец везет множество дорогих товаров. Хорошая cталь, украшения… Возможно даже золото.

— Верю… Хороший нож. Был. — лэр Карунд поймал осколком лезвия солнечного зайчика и пустил в глаза просителю. Тот опустил глаза, но разумно промолчал. — Знаешь, пожалуй я оставлю его себе. Мой кузнец посмотрит что можно сделать.

— Рад был подарить его. У того купца ещё много таких. — скрепя сердце согласился Коган. Клинок, даже сломанный, было жалко, но сейчас не время для споров.

— Умный парень. Когда захватим добычу, возьмешь себе один такой. Когда говоришь, караван здесь появится?

— Не знаю точно. Но скоро, благородный лэр.

Карунд зажмурился от удовольствия. Благородный лэр… Не лесть, а правда. Но правда для бывшего разбойника ещё не привычная и оттого особенно сладкая.

— Значит разъезды нужно рассылать уже сейчас. Ты пойдешь с нами. Я окажу тебе честь, позволив сражаться наравне с моими доблестными воинами. Кстати, доблестные войны, верните моему гостю его вещи.

Не смотря на все предосторожности, разбойники напали неожиданно. Десятка полтора стрел со свистом вылетели из кустов, пробивая пологи повозок и раня тягловых быков. Собака, едва подняв голос, получила целых три стрелы. И на этот раз ей уже было не помочь.

— Засада! — озвучил очевидное рыжий охотник.

— Бей их! Воолк! Ыыы! — сквозь заросли ломанулась редкая толпа бандитов. Судя по крикам дорогу назад нападавшие тоже перекрыли.

Почему-то Игоря больше возмутило отсутствие предложений о сдаче, требований кошелька и лживых посулов отпустить живьем. А потом стало не до глупостей. Из ружья удалось уложить четверых, причем со злости он стрелял на поражение. Три трупа и воющий раненый отогнали разбойников от первой повозки, но остальных это уже не спасло. Бандиты сноровисто прикончили запаниковавших возниц. Двое пытались бежать, но получили по стреле в спину. Один из парней схватился за лук, ранив неудачливого разбойника в плечо, но героя тут же зарубили подоспевшие товарищи. Последнего вытащили из-под повозки и добили. За считанные минуты вся "охрана" погибла. Сражаться и дальше было бессмысленно. Сдаться?

— По коням, уходим! — Игорь толкнул в плечо оцепеневшего ученика и вскочил в седло. Идея погибнуть, унеся как можно больше грабителей в могилу, как-то не вдохновляла. Перезаряжать ружье времени тоже не осталось. Намотав на запястье поводья, парень вытащил пистолет, давая Вэйну вскарабкаться на лошадь.

Из кустов вылетело ещё несколько стрел, большей частью отраженный вовремя поставленным щитом ветра. Да и повозка перекрывала стрелкам обзор, на этот раз никого даже не ранило.

— Мага, убейте мага! Его посох потратил всю силу! — вопрос как они догадались исчез, так и не родившись. Обойма из пистолета, оборвала подлый клич и остановила самых наивных.

Хотя лезть на мага желающих не осталось, схватка все равно по сути уже кончилась. Ар ещё отмахивался бронзовым топором и из последних сил пытался удержаться в седле, но его судьба была предрешена. В щите засели три стрелы, ещё одна торчала в крупе лошади. Пятеро разбойников кружили вокруг, угрожая разномастным оружием и стараясь не рисковать. С одного взгляда ясно что всадник долго не протянет, а патроны уже кончились… Нужно бы помочь, но… Своя жизнь ведь дороже?

— Черт… Стой здесь! — приказал Игорь. Ученик все равно сейчас не помощник. — И ради бога, заряди наконец арбалет!

Гром грудью сбил оборванца с булавой, сорвавшаяся с пальцев молния ударила копейщика, огненный шар отогнал ещё двоих. Ар увидел брешь и, направив туда лошадь, сумел вырваться из окружения. Чья-то рука вцепилась было ему в сапог, но топор свистнул, раскроив череп заигравшемуся разбойнику.

— Уходим маг! Нам не отбиться!

Игорь пришпорил коня и пригнулся к гриве. Странно, но дорога впереди оказалась свободна и встать на пути всадников ни кто не рискнул. Редкие стрелы вдогонку не в счет. Спину обожгло болью, но доспех выдержал. Всадники вырвались из окружения, оставив торжествующих победителей потрошить телеги, выворачивать карманы трупам и считать потери…

— Дьявол!

Ага, как же, вырвались. За поворотом ждала вторая засада. Шестеро всадников перегородили дорогу. Опущенные копья целились прямо в грудь, а кони уже начали разбег, медленно, но неуклонно набирая скорость. Говорят правильный удар пронзает человека насквозь, даже в доспехе. А если при этом нестись навстречу…

Игорь остановил коня, лихорадочно оглядываясь. Назад поворачивать бессмысленно, уйти с дороги почти невозможно — овраг, за ним кусты. Разве что пешими?

— Глаза! — Игорь попытался предупредить спутников, но те конечно ничего не поняли. Как и их кони. Вспышка! Артефакт не подвел. Даже не смотря на закрытые веки, в глазах заплясали черные пятна. Гром дико заржал, встал на дыбы, едва не сбросив наездника в пыль. Обезумев от боли, конь понес меж деревьев, рискуя сломать шею и себе и всаднику.

Игорь с силой натянул поводья, с трудом заставив животное остановиться. Спрыгнув, парень подбежал к морде, конь повернулся левым боком, нервно фыркая. Похоже с этой стороны он ещё что-то видел. Игорь торопливо провел рукой, залечивая повреждения чистой энергией жизни. Чем раньше начать лечение, тем лучше результат, но такой способ отнимал много сил.

— А теперь… Назад? — возвращаясь обратно, Игорь всей душой чуял что совершает глупость.