Пётр Жгулёв - Страж перевала. Книга первая

— Чееерт…

Игорь добрался до брошенной в беспорядке одежды. Холодный ужас медленно уступал место решимости. Бежать следовало быстро, лучше всего немедленно, пока есть шанс обойтись без крайних мер. Не для того он отправился в другой мир чтобы жениться. Не так скоро.

С трудом натянув штаны, он спрыгнул вниз и вышел на улицу. Уже без удивления опознал сеновал, а рядом и дом, где он последнюю неделю и обитал. Даже и бежать было некуда. Обидно. И что дальше? Солнце не взошло, значит ворота закрыты. Спуститься по стене? Убить часовых? Это даже не смешно.

Боль стала особенно жуткой, наказывая за резкие движения и пренебрежение потребностями организма. Жить не хотелось. Сегодня. Жить хотелось завтра. Или вчера. В таком состоянии… Пальцы нащупали в кармане амулет и, спустя секунду, тот вернулся на шею хозяина. Сжав артефакт трясущимися руками, он взмолился о чуде. Господи если ты есть, помоги рабу твоему. Амулет отозвался неохотно, пришлось будто прорываться сквозь мутную воду. А потом ласковая волна подхватила сознание и, забрав боль, отпустила. Мозги вернулись на место.

— Алкоголь — зло. Никогда не буду пить. Только воду. Родниковую. — прозвучало на редкость глупо, но немного утешил тот факт что по-русски. А русского здесь никто не зна. знает. Мозги щелкнули ещё раз, окончательно занимая положенную нишу. Ещё бы на орочьем начал разговаривать… Или гномьем. Шпион недобитый.

Сев на порог, Игорь принялся перебирать варианты дальнейших действий. Бежать? Особой вины за собой не чувствовалось. Стало даже немного смешно за столь детские реакции. В конце концов совсем не факт что его попробуют кастрировать, может ещё и обойдется. У дикарей вроде наоборот благодарили за вклад в генофонд. Да и девушка пошла на это вполне сознательно. Мда. Как будто это когда-либо служило достаточным оправданием…

Стрела воткнулась в стену чуть выше головы, взъерошив волосы и заставив душу уйти в пятки. Игорь медленно повернулся и почувствовал что волосы снова начинают шевелиться. Коган! Вторая стрела уже замерла на тетиве, дергаться было поздно. Промахнуться с такого расстояния не сможет и ребенок… Стоп. Раз у этого лучника проблем с меткостью нет, то почему он промахнулся в первый раз?

— Метко стреляешь. Попробуешь ещё раз или скажешь в чем дело?

Спокойный тон подействовал на Когана как пощечина. Совсем не такие слова он хотел услышать от обреченного врага.

— Думал что сможешь оскорбить меня безнаказанно? А теперь ещё и это? Илора моя!

Игорь, воспользовавшись подаренным временем, попытался сотворить ледяную стрелу. Если перебить ногу, стрелять лучник уже не сможет. И… Почти готовое плетение рассыпалось.

— Что, надеялся на свою подлую магию? Я лично добавил в бочки настойку из синего мха. Так что теперь ты бессилен. — Игорь понял что враг не врет. Сила бурлила где-то глубоко внутри, но дотянуться не получалось. Дикое чувство. Будто тебе отрубили руку и ты понял это только когда попытался почесаться. — Будешь умолять о пощаде? Или может, позовешь на помощь?

— Я знал что ты трус…

Новая стрела ударила рядом с первой, войдя в стену едва ли не наполовину. Вот так и получают раннюю седину.

— Знаешь, я хочу собственноручно отрезать твой ядовитый язык. Для начала. Но не радуйся, ты ещё будешь молить о смерти…

Охотник отбросил лук и вытащил нож. Хороший нож, из лучшей китайской стали. Теперь Игорь на своей шкуре осознал, почему нельзя продавать оружие потенциальным врагам. Тем более что своего оружия под рукой не было… В других условиях можно бы ещё попытаться вспомнить карате, но охотник явно умел пользоваться кинжалом. Ведь и правда может что-нибудь отрезать. Умирать привычно не хотелось, а ситуация казалась какой-то дикой и нереальной.

— Может тогда дашь нож и мне? Что б уж все по-честному? — попытался воззвать к совести Игорь.

— По-честному? — охотник начал плавно приближаться. — И это предлагает мне огненный маг? Скольким ты дал возможность приблизиться на удар копья, перед тем как сжечь? К тому же ты обесчестил Илору. Я отрежу тебе яйца и прибью их к забору!

— Языка тебе уже мало? Я бы не сказал что девушка была против.

— Лживая тварь! — Коган прыгнул, целясь в лицо. Игорь отшатнулся, но недостаточно быстро. Щеку пробороздила кровавая дорожка. Следующий удар едва не распорол живот. И что дальше?

Дальше Игорь развернулся, одним прыжком перемахнул забор и побежал прочь. В рукопашную против ножа можно идти только от полной безнадежности.

— Стой! Стой, трус! — поняв, что кричать бесполезно и не желая привлекать внимания, преследователь заткнулся. Не смотря на ночь и количество выпитого, у ворот оставались дозорные, а кто-нибудь может и проснуться…

Игорь тоже бежал молча, пытаясь сохранить дыхание и пытаясь найти что-нибудь подходящее для самообороны. Черная тень метнувшаяся вдоль карниза вполне подходила.

— Демон, задержи его. — Дар-Кыгых затаился, пропуская преследователя и прыгнул ему на голову. Ночь огласил крик боли и яростное мяукание. Игорь резко развернулся обратно, торопясь предотвратить намечающееся убийство. Все-таки демон ему ещё может пригодиться. Как выяснилось торопился он зря. Кот проявил завидную прыть, яростно работал когтями и умирать не собирался.

— Оставь его.

Демон отскочил, оставив стоящего на коленях человека. Игорь сходу ударил того в челюсть. Ногой. На этом драка по сути закончилась и он смог оценить последствия. Одежда несостоявшегося убийцы порвана в клочья, когти оставили на лице глубокие раны, грозившие со временем превратиться в безобразные шрамы. Хотя глаза вроде целы — это главное. Жаль добить мерзавца нельзя. Без свидетелей нападения его могут запросто обвинить в убийстве. Гораздо проще поверить что обычаи нарушил чужак, а не твой соплеменник.

Что же… Игорь нагнулся, ухватив охотника за волосы, и срезал клок подобранным ножом.

— Зачем?

— Мы маги злопамятны. Приблизишься ко мне — и девушки тебе уже не понадобятся, прокляну и все отсохнет. Хотя они и так к тебе не подойдут, с таким-то лицом. Я мог бы убрать шрамы, но ты сам лишил меня магии, так что пусть они напоминают о собственной глупости.

Положив нож на землю, парень придавил его подошвой и рванул рукоятку вверх. Лезвие согнулось пополам, ещё сильнее… И только после этого хрустнуло.

— Хороший нож был. Это твое. — обломки вернулись к тихо воющему от боли и унижения хозяину. В конце концов за него честно заплачено, для сбора трофеев не тот случай. — Мурзик пошли, не трогай его больше.

Коган сел, зажимая лицо. Страх о потерянных волосах горел не хуже кровоточащих шрамов. Сам охотник обязательно наслал бы порчу, подождав лишь немного, пока не окажется достаточно далеко от жертвы. Все-таки пойманного с поличным колдуна могли и закидать камнями. Мысль что маг выкинул трофей, едва свернув на соседнюю улицу, даже не пришла ему в голову.