Мария Митропольская - Цветы Белого ветра

— Нашли! — Крик эхом пробежал по пустым пещерам, заглядывая во все углы и щели.

— Учитель! — Над его ухом раздался звонкий голос Ястребинки.

Он хотел ответить, но сухие, потрескавшиеся губы не слушались и маг вымученно улыбнулся:

"Кажется мое пятое воплощение — самое удачное".

При виде испачканного кровью, бледного, прерывисто дышащего учителя Яська разрыдалась.

— Кто это сделал? — осторожно спросил Таль, но, казалось, что маг пребывал в полном забытье.

— Не мешай мне! Я сейчас буду затягивать раны. — Юная чародейка вытерла рукавом слезы и принялась выплетать заклинание — ее ладони заискрились золотым светом.

— Это точно наш господин Северин? — Вихрастый наемник сосредоточенно вглядывался в бледное лицо бывшего пленника.

Белозор открыл глаза так внезапно, что Растрепай испуганно вскрикнул и отскочил от него. Маг насмешливо фыркнул и снова закрыл глаза.

— Да что ж мы стоим столбами? — нахмурился Таль. — Уходим отсюда!

— Подожди! Мне нужна еще одна минута! — всхлипнула Ястребинка, утирая рукавом вновь навернувшиеся слезы.

Благодаря ее магическим манипуляциям, запекшаяся корка на плече уменьшилась до размеров царапины.

— Как вы думаете, что это за браслеты? — Растрепай первым обратил внимание на запястья мага.

— Не знаю, — сын поляра задумчиво поскреб затылок.

— Ну конечно! — воскликнула осененная внезапной догадкой Ястребинка. — Вот почему он не отбивался! Они мешали ему читать заклинания!

— Как это? — Растрепаю стало любопытно. — Он, что, потерял магические способности? Разве их можно потерять?

Яська подернула плечами и поддела ногтем один из напульсников, проверяя, крепко ли держится, а потом, вцепившись в напульсник всеми пальцами, резко потянула на себя. Ничего не получилось. Но когда она проделала все те же манипуляции, присоединив к ним заклинание света, напульсник поддался и, расколовшись как скорлупа ореха на две неровные части, со звоном упал на камни. Пока юная чародейка проделывала то же самое с левым напульсником, любопытный Таль поддел острием меча валяющийся на камнях обломок.

— Смотрите, он исчез!

— Что? Кто? — Растрепай обеспокоено завертелся на месте.

— Напульсник исчез! Я до одного обломка всего лишь мечом дотронулся…

— Выходит, наш Талька тоже маг?

— По-моему, эти странные оковы просто зачарованы, — предположила дочка знахаря, пристально глядя на пока еще видимые части второго напульсника.

— Загостились мы на острове! — Сын поляра настороженно прислушался к царящей в каменных коридорах зловещей тишине, а затем, попросив Растрепая помочь ему тащить мага, пошел обратно к выходу.

Им хотелось как можно скорее покинуть это мрачное место. Одна лишь Ястребинка немного помедлила, разглядывая обломки второго напульсника, чтобы удостовериться в том, что он действительно зачарован.

— Как вы посмели оставить Белозора в пещере? — процедил сквозь зубы Вертопрах, пристально вглядываясь в виноватые лица притихших бандитов.

— Ты сам просил прикончить его, — с явной неохотой оправдывался Сиг. — Сказал бы, что он еще пригодится, так приволокли бы его обратно, не оставили подыхать.

— Замолчи ты, рыло бандитское! Не умер он! Иначе напульсники вернулись бы ко мне!

Бандит пожал плечами:

— Подождем, пока подохнет! Беспокоишься попусту. Рубанул я его как надо!

— Значит, не "как надо", раз он до сих пор живой! — Лагем замахнулся на предводителя шайки рукоятью меча.

— Не может этого быть! — Сига абсолютно не напугал жест Вертопраха. — Вестимо, последние минуты отживает. От моих ран — до кости — еще никто не оправлялся! Так что долго не проживет, "любимчик" твой. В муках подохнет!

Последняя фраза зародила в душе Лагема чувство временного успокоения.

— Через два дня отплываем! — сказал медноволосый маг, приступая к более внимательному изучению содержимого мешков, в которых находились сокровища. — Один день нам на отдых, другой на то, чтобы добраться до лодки! Но если Белозор выживет, то я заставлю тебя лезть под завалы чтобы притащить его сюда!

Утро нового дня было до безобразия праздным. Бандиты отсыпались, а Лагем сидел на камне и, щурясь от яркого солнца, развлекал себя тем, что подбрасывал и ловил камешек. Одновременно Вертопрах раздумывал, стоит ли говорить Караггану, что он упустил пленника.

"Часы Белозора сочтены! — успокаивал себя медноволосый. — Может, сказать, что наемники добили его без моего присутствия?.. А он потребует предъявить напульсники, которые после смерти Белозора должны вернуться ко мне!.. Придется ждать!.."

Рука Вертопраха застыла в воздухе, а подброшенный камешек, с глухим стуком, упал на землю — перед ним появились расколотые напульсники. И если бы в этот момент случился камнепад, неподвижный и обескураженный Лагем остался бы сидеть там, где сидел.

— Сиг! Живо в пещеру! — завопил он, оправившись от удивления.

— С чего бы? — западника пугали мрачные пещеры, но он не хотел показывать виду. — Мои соколы пока еще не прочь покоптить воздух. И уж если помирать — так в бою, а не в этих клятых каменных могилах!

— Твои соколы еще поживут, а ты подохнешь сейчас же!

Сиг отступил на шаг и, готовый обороняться, положил руку на рукоять меча.

— Я приказываю добить Белозора! — рявкнул Вертопрах, его пальцы нервно сжимали подобранные напульсники.

— Не понял.

— Потрудись посмотреть на эти обломки? Они должны быть целыми!

— Тоже мне невидаль! Небось белоглазый и разломал их!

— Они разломаны заклинанием!

— Э! Тем паче не полезу! — последняя фраза пришлись Сигу не по душе. — Если он снова чаровать может, то я, точнее, мы, туда не ходоки.

— Зато подвернулась замечательная возможность сложить голову в бою! — зловеще прохрипел Вертопрах. — Как ты того и желал.

Летнесторонец стиснул зубы, в тот момент он просто жаждал врезать Лагему, на лице которого застыла слащавая улыбка.

— Парни! — зычно крикнул он, пересилив свою злость. — Возвращаемся обратно, за другим "сокровищем"!..

Во втором походе по лабиринтам, наемники вели себя куда увереннее. За ночь, вода исчезла так же стремительно, как и появилась, и это было расценено как хороший знак. Теперь бандиты понимали, что в пещерах опаснее обвалов и потопов ничего произойти не может. Куда хуже если бы здесь они столкнулись, к примеру, с еще одним двоедушником.

Лагем стоял перед хаотическим нагромождением камней. Ему с трудом верилось в то, что всего день назад эта груда являлась потолком пещеры. Медноволосый маг смотрел на место завала с такой ненавистью, как будто видел перед собой ожившего Северина. Вне всяких сомнений, присутствие Караггана изменило бы положение дел, расставило бы все по своим местам, а имя Белозора отныне и навеки стало бы пустым звуком. Ведь советнику не составило бы никакого труда растащить гору на составляющие, но в таком случае зачем ему Вертопрах, если от того не было никакой выгоды? Медноволосый маг внимательно осмотрел обнаруженные на полу бурые пятна крови. По другую сторону завала, их было в значительно большем количестве, потому что именно там Сиг ранил пленника.