Мария Митропольская - Цветы Белого ветра

— Скажи лучше, как Яську выпустила?

— Ха! У меня свои секреты. Или ты думаешь, я уж ни на что и не способна?

— Я сейчас ничего не думаю. Это слишком больно.

— Еще бы! От лошадиной порции яда покоятся на погосте и с бывшими ведьмами не разговаривают. А ты — молодец, не загнулся… Противоядием-то напоили к вечеру.

— Как мило!

— Мы тут ни при чем! Сам понимаешь, пока приготовили, пока настоялось…

— Где Яська?

— Ушла с мальчиками в лес. Нам нужны коренья для одной настойки. И поэтому, мы с ней поменялись… Короче, у нас уговор: она за тобой присматривает днем, а я ночью.

— Что так? Пользуешься моей беспомощностью?

— Размечтался! Мне-то все равно когда отсыпаться, а ей непривычно. И еще я… в некотором роде чувствую себя виноватой за то, что подбила тебя на это заведомо опасное предприятие.

— Вот, значит, в чем дело! Спасибо за напоминание. Что, захотела откупиться бессонными ночами? Нет уж! Ты моя должница.

— Северин, — жалобно канючила Веста, — я-то думала, что ты скажешь что-то вроде: "Забудь об этом ничтожном долге, ведь я тоже был неправ".

— И не жди! — ухмыльнулся он, боль незамедлительно отозвалась в скулах.

— Ну и нахал!.. А кто без спроса взял мой серебряный оберег, тот самый, который ты нацепил на Тальку?

— Ладно, ладно! Забудем об этом долге. По крайней мере, мне в ту ночь было весело… И если бы не Вискол, то было бы вдвойне веселей.

— Ты о чем?

— Да так, ни о чем!.. Расскажи, как я себя вел?

— Вполне прилично. Валялся тут, тихо крючился от яда. Никому не мешал.

Сделав над собой усилие, маг приподнялся на локте и запустил в издевательски гогочущую Весту сапогом.

Примерно через час вернулись промокшие до нитки наемники и Яська. Столпившись у кровати Белозора, они принялись наперебой расспрашивать о его самочувствии, искренне радуясь тому, что он идет на поправку. Не зная, что ответить, он просто улыбнулся, а затем попросил наемников "наподдать господину Весту за недавнее оскорбление боевого мага".

— Господин Белозор, а почему в ту ночь, когда ты освободил нас, твоя рубаха была одета наизнанку? — спросил Растрепай. Он уселся в ногах распластанного на перине мага и развлекал его праздными разговорами.

— Ну-у, — замялся Северин, раздумывая над тем, как бы поскорее отвертеться от щекотливого вопроса. — Я снимал ее… потому что было слишком жарко.

— А я думал, что рубаха навыворот — средство от блуда, который по лесам водит и не дает найти нужную тропинку.

Маг рассмеялся и посоветовал ему выкинуть из головы пустые и глупые суеверия.

— На, возьми и выпей, — Ястребинка вручила Белозору кружку настоянного на травах зелья.

Влив в себя теплую жидкость, он с облегчением почувствовал, как отступает острая боль, и расслабляются мышцы.

— Бр-р! Как это у тебя получается? — удивился Растрепай. — Я пробовал, та еще гадость!

Северин хитро посмотрел на него и, подложив под спину еще одну подушку, протянул руку за своей флягой.

— Нельзя! — строго крикнула юная чародейка, словно предугадав его намерение. — Дай сюда!

Опешивший от подобной наглости маг не стал сопротивляться и послушно разжал пальцы; тогда она со спокойной душой вылила бродилку в ведро с помоями и наполнила флягу приготовленным противоядием.

В тот же вечер, невзирая на то, что в мышцах Белозора снова начало неприятно покалывать, а перед глазами замелькали мелкие "мушки", у него состоялся небольшой приватный разговор с бывшей ведьмой. Порция выпитого днем зелья переставала действовать, а новое еще не настоялось и это означало, что скручивающая мышцы боль снова даст о себе знать, однако Северин решил ничем не выдавать своего плохого самочувствия. В конце концов, бывало и хуже!

— Есть у меня одна малюсенькая просьба, — собравшись с силами, маг вполне уверенно встал со своего ложа и сел за стол напротив Весты.

— Оглашай, — экс-ведьма придвинулась поближе.

— Сначала вспомни, что я ловил Охотника не за "просто так".

— Разумеется! В час, когда наш белоглазый симпатяга променяет свою корысть на благородство, рыбы научатся ходить…

— А птицы прекратят гадить на головы! — с усмешкой подхватил Белозор, который, невзирая на свое плачевное состояние, оставался верен давней привычке перебивать собеседника.

— Вообще-то я хотела сказать, что коты научатся лаять… Ну не в этом дело. Говори что задумал!

— Итак, право на услугу остается в силе? — Сначала боль вернулась в ту самую ногу, в которую угодила игла. Однако все было вполне терпимо, по крайней мере, пока что.

— Да!

— Отлично! Если кратко, то тебе нужно вспомнить былые навыки чародейства.

— Для Яськи?

— Зришь в корень.

— А ты знаешь, что Яська даже не вспоминает о том, как ты запер ее! Вот простота! Будь я на ее месте, я бы ни за что не позволила помыкать собою и отправила бы тебя к Ринн-Хассу в печенки!

— Не сомневаюсь, — тяжело вздохнул маг. — Ну так будешь обучать мою "простоту"?

— Да я с радостью!

— Когда приступишь? — спросил он, а сам в это время думал о том, что вкус вязкого зелья отнюдь не противный.

— Хоть сейчас!

— Нет, завтра. — Нарастающая боль пробиралась все выше по спине, к плечам. — Для начала я объясню ей, что к чему. Подробности про твое неудачное "подселение" — так уж и быть! — разглашать не стану, поэтому изволь вести себя согласно твоей внешности. Обучать ее будешь после полуночи, за городскими воротами, желательно возле реки.

— А почему не здесь, в гостевой комнате?

— Я бы не стал рисковать.

— Ну, возле реки — так возле реки.

Белозор посмотрел на нее настороженным взглядом, образ Весты почему-то раздваивался:

— Слишком уж быстро ты согласилась и мне это странно.

Бывшая ведьма сделала скорбное лицо:

— Вот балда! Я скучаю без магии! Неужели не понятно? Хоть у чужого костра погреться и то радость!.. Эй, Северин!.. Северин! — Она проверила, дышит ли потерявший сознание маг, а после помчалась наверх, в комнату, где спала юная чародейка. — Яська! Где зелье?.. Да какая разница, что не настоялось! Тащи скорей!.. Кстати, твоя очередь дежурить!..

Когда над городом взошла полная луна, а в рощах запели сладкоголосые соловьи, за воротами Синельска, на пустынном берегу реки, за широкой песчаной насыпью вот уже который день зажигались магические огоньки-обманки.

— Так, что у нас на сегодня? — Веста потерла зудящий от комариного укуса подбородок. — Пять самых распространенных проклятий мы уже прошли. Как их рассеивать тоже.

— Тогда что же мы будем учить сейчас? — поинтересовалась сонная Яська. Она развлекала себя тем, что бросала в воду мелкие камешки и если бы не это, казалось бы, бесполезное занятие, то она давно бы заснула. Молодой, требующий отдыха организм сопротивлялся ночным вылазкам. В первый день полуночных уроков она сварила себе хорошую порцию бодрящего зелья. Но все дело скорее заключалось не в том, что Яське хотелось спать, а в том, что занятия с "господином Вестом" казались ей убийственно скучными. Юная чародейка с удовольствием бы прогуливала скучные уроки, но выздоровевший маг строго следил за тем, чтобы она не отлынивала от учебы, и каждый вечер провожал их с Вестой до оставшегося после обезвреженных сектантов лаза, по которому они без всяких препятствий выходили к берегу реки.