Мария Митропольская - Цветы Белого ветра

Северин поднял бесцветные глаза на стоящего перед ним наперсника и лукаво улыбнулся:

— Наверное, это заразно.

— Что?

— Навязчивая идея о моей маниакальной скрытности. Кажется, мне повезло, что я очутился здесь, на острове, а не остался в покоях Караггана. Вот увидишь, пара недель в его чудной компании, и я сам начну терзаться мыслью о том, что я себе многое недоговариваю.

— То есть мое предположение беспочвенно? — уточнил медноволосый маг.

— Именно так.

Подумав, что разговор закончен, Вертопрах отправился было по своим делам, но не успел он сделать и пяти шагов, как его окликнул пленник:

— Эй! Я могу найти убийцу!

Лагем обернулся и устремил на него свой недоверчивый взгляд.

— Но с одним условием!

— Напульсники не сниму!

— Я не об этом!

Вертопрах насторожился еще больше, так как, по его мнению, от Белозора он не ожидал ничего, кроме какого-нибудь подвоха.

— Условие простое! Ты приостанавливаешь поход на сутки, не выставляешь караульных, обеспечиваешь меня бодрящим зельем и даешь нормально выспаться. И не забудь разбудить меня ближе к полуночи.

— Но-но! Мои молодцы не будут слоняться без дела.

— Так займи их! Спляши им, что ли! Хотя, сдается мне, что это душераздирающее зрелище. — Маг закинул ногу на ногу и продолжил насмешки: — О! Придумал! Сделай им фантом голой эльфийки! Или тоже не годится? Еще, чего доброго, остров разнесут! Не буди спящее лихо. Кажется, так говорят?

— Белозор, — рассерженно завопил медноволосый, — заткнись!

— Куда лучше если бы ты сам заткнулся и послушал что скажу я, — со злостью прошептал Северин. — Твои бандиты близки к панике, что вполне понятно. Они же простые, не блещущие умом людишки.

— Не удивлюсь, если тем, кто сеет смуту, окажешься ты, Белозор!

— Всегда рад! Но, пожалуй, не в этот раз, — пленник хитро сощурился.

"О, великий Карагган! Как же так получается, что даже будучи в плену, этот скотина Белозор, диктует свои условия?" — обхватив руками голову, подумал медноволосый.

Не теряя времени даром, пленник приказал принести наполненный водой котел. Нехитрые компоненты зелья обнаружились в походной котомке Лагема, остальные требуемые компоненты можно было найти среди островной флоры.

Общение с дочкой знахаря приносило свои плоды. Ведь именно от нее Северин узнал новые рецепты зелий. Было время, когда он, упрямо считал себя боевым магом и практически не интересовался травами. Тогда Белозор обходился очень скромными познаниями, точнее, ему было известно только то, каким зельем можно отравить неугодного человека, каким затянуть неглубокие раны и как на скорую руку приготовить универсальное противоядие. Но теперь все было иначе.

Над котлом висело облако дыма, клубящегося всеми оттенками зеленого. Бандиты бросали в сторону двоих магов полные любопытства взгляды, но подходить близко остерегались. Эта воинственная орава, включая Сига, разгоняла скуку травлей смешных, по их разумению, историй.

— Ничего у тебя не получится, — Лагем, скорчил презрительную мину.

Пленник вопросительно поднял бровь.

— Такие зелья варят в определенное время и настаивают неделями! — поучительным голосом продолжал медноволосый.

Он сидел напротив Белозора, и брезгливо заглядывал в бурлящий котел. Сквозь пелену дыма его лицо казалось бледно-изумрудным.

— Отстаешь от жизни. Это улучшенный рецепт.

— Не тобой ли улучшенный?

Вместо ответа пленник лишь загадочно ухмыльнулся.

— До чего ты опустился! — Вертопрах счел молчание за знак согласия. — До трав и снадобий!

— Уж кто бы говорил? Я совершенствуюсь. Иначе, зачем мне мое пятое перерождение?

При упоминании о перерождении Лагема перекосило от зависти, ведь недостижимый десятый уровень являлся его мечтой, его идеей фикс.

— Эй! Теперь сделай милость, прочитай заклинание. Вон там на земле я начертил несколько рун. — Северин сдобрил свою просьбу насмешливой интонацией. — Продемонстрируй свое умение.

Тем не менее, Вертопрах вполне сносно выполнил все, что от него требовалось и с горделивым видом ждал похвалы но, как оказалось, напрасно.

— От такого смрада копыта протянешь! — Наперсник отошел подальше от котла.

— Зато бодрит.

Пленник достал флягу и, еще раз с сожалением убедившись в том, что она пуста, погрузил ее в котел.

— Может, выпьешь, добрый молодец? — Он вновь решил поиздеваться над Лагемом и предложил ему остатки зелья.

— Сам пей! — пробормотал тот.

Вертопрах злился на себя за то, что язвительность Белозора выбивает его из равновесия и на то, что он не имел понятия как реагировать на подобные выпады. Огрызаться или хмуро молчать?

— Неужто не желаешь посмотреть на убийцу? Боишься, да? — осведомился маг.

— А я посмотрю! И желательно в тот момент, когда он будет обгладывать твои кости! — уязвленный Вертопрах поспешил исчезнуть из поля зрения Белозора.

"Он будет обгладывать"! — передразнил Лагема пленник. — Почем ты знаешь "он" это или "она"? А может, вообще "оно".

Глубоким вечером, отдохнувший и бодрый пленник приступил к осуществлению своего плана. И все что требовалось от него на данный момент — это притвориться спящим.

Яркий лунный свет лился на вершину горы. Вершина тускло поблескивала на фоне звездного неба и выглядела такой же печальной, как ее соседка луна. Теплая ночь была настолько тихой, что грозящая опасность казалась сильно преувеличенной, если вообще не придуманной. Пленник усмехнулся, вспомнив, что в это время на рекоставные земли приходят первые заморозки. Как же ему хотелось очутиться среди снежных россыпей и никогда больше не вдыхать этот наполненный запахом прелой травы чужой воздух. Воздух, который казался горьким, потому что здесь маг являлся всего лишь беспомощным пленником.

"А впрочем, что мне угрозы старого хрыча Караггана? — подумал Северин. — Как-нибудь выкручусь и вернусь. Хотя бы для того, чтобы посмотреть, получиться ли из моей ученицы что-нибудь путное!"

Приобретшие свободный полет мысли воплощались в причудливые образы: резвая лента реки, распустившиеся кувшинки, отпечатки лошадиных копыт на пыльной дороге, тихие голоса…

Маг вырвался из омута сновидений, потер глаза и на всякий случай отхлебнул из фляги зелья. Зелье было все еще теплым, но после первого же глотка создалось впечатление будто он проглотил кусок льда. На какое-то мгновение сон навалился с удвоенной силой, а после, сдался и отступил. Осмотревшись, Белозор с мрачным торжеством отметил, что все бандиты спят. А вскоре он почувствовал источник стихийной магии… Странное дело! Как действовать, когда не знаешь, откуда ждать нападения? Просто сидеть и смиренно дожидаться своей участи или предавшись панике бежать от проклятого места со всех ног?