Павел Марушкин - Старая Контра

– Так ты предпринял собственное расследование, пока я шлялся в горах? Ну, Гро… Я перед тобой в большом долгу! – растроганно сказал Иннот.

Громила отмахнулся.

– Слушай дальше! По твоим словам выходило, что этот самый Морберт – чуть ли не глава преступного мира Биг Бэби. А сведения эти ты получил от…

– От Старой Контры, будь она неладна!

– Вот именно! Знаешь, тут, наверное, сработала магия имени: все думают, что эта самая Контра – таинственная, неуловимая и очень древняя сила… Ну, и так далее. И все почему-то принимают её слова на веру. Так вот, в твоём рассказе о визите на виллу Морберта я увидел некое несообразие. Подумай сам: да, крупный мафиозо вполне может обитать на шикарной вилле в престижном районе Бэби; но что, в таком случае, ты непременно должен был обнаружить в его доме? Вернее – кого?

– Охранников! – Иннот аж подскочил, чудом не расплескав бокал. – Проклятье! Ты гений, старина! Действительно, прислуга может быть приходящей… Но бодигарды такого человека бдили бы денно и нощно, охраняя драгоценную жизнь босса! А уж если кто-то ухитрился устроить ему каюк, то там поднялась бы такая кутерьма!

– Верно.

– Стало быть, Контра попросту солгала мне? Но зачем, вразуми меня предки?

– Не во всём, старина, не во всём… Морберта, скорее всего, действительно укаючил Подметала: слишком уж ловко всё проделано. Кроме того, есть некая деталь… Понимаешь, шип, которым его якобы застрелили, был отравлен. Экспертиза показала, что умер он от яда; тут придраться не к чему. Но меня всё равно терзали сомнения. Видишь ли, человек, в которого только что пальнули из двухметровой духовой трубки, не станет спокойно сидеть в кресле. Начать с того, что выстрел такой силы попросту сбросил бы его на землю! Да и яда, убивающего мгновенно, за доли секунды, не существует. Он успел бы вскочить, пробежать несколько шагов… Скорее всего, стрелку воткнули в него уже после того, как он умер, – и сделали это для того, чтобы отвести подозрения от истинного способа убийства.

– То есть каюкер подстраховался?

– Именно. Может быть, яд находился в вине, которое Морберт пил; а может, на крохотной иголке, приклеенной к ногтю ухайдакера, – достаточно слегка коснуться пальцем кожи, например, при рукопожатии… Неважно. В умении запутывать следы Подметале нет равных.

– Но зачем всё-таки выставлять Морберта одним из главарей мафии?

– Потому что смерть мафиозо никого не удивит, и расследовать такое вряд ли кто возьмётся… По крайней мере, не будет проявлять излишней прыти.

– Значит, расчёт был на это?

– Скорее всего.

– А истинная причина? Давай, старик, не тяни – я же вижу, ты раскопал нечто потрясающее!

– Ничего особенно потрясающего, но весьма любопытные факты… – улыбнулся Громила. – Так вот, я не стал разнюхивать, чем он занимался и с кем встречался в день смерти, – этим занималась Стража, причём безуспешно. К тому же такие вещи имеет смысл делать сразу, так сказать, по горячим следам. Я же обратился к архивам Торговой Палаты. Ты знаешь, через неё проходят все крупные официальные сделки; ну, или большинство, по крайней мере. Так вот, одной из последних финансовых операций Мортимера Морберта была покупка нескольких зданий в трущобных районах города; вернее, должна была стать, если бы он не словил каюк. Дело в том, что городская администрация давно уже носится с идеей превращения трущоб из рассадника болезней и преступности в более-менее благопристойные кварталы; в числе прочего старые дома предполагается пустить под снос, ну и так далее… Но право собственности пока ещё никто не отменял, понимаешь? Поэтому, если строительная компания хочет снести некое здание, она должна сначала выкупить его у собственника. А если, по странному стечению обстоятельств, этот самый собственник располагает несколькими домами в наиболее удобных для застройки участках, то он может сорвать на этом очень и очень неплохой куш!

– Ага… Итак, у нас есть мотив! – воодушевлённо воскликнул Иннот. – Некие боссы нанимают Подметалу, чтобы тот ликвидировал парня, который вот-вот станет большой занозой в их толстой коллективной попе, верно? Ну, Гро, ну, голова!

– Но и это ещё не всё! – голосом демона-искусителя продолжал гориллоид. – Знаешь, когда я понял, к чему всё клонится, то чисто машинально просмотрел список адресов. Вот тут-то мне и стало по-настоящему интересно… Угадай, какой дом в числе прочих должен был отойти в собственность Мортимера Морберта, если бы не его скоропостижная кончина?

Иннот, улыбаясь, пожал плечами.

– Откуда ж я знаю! В Биг Бэби столько разных трущоб…

– В документах речь шла прежде всего о месте, известном как Москитный квартал…

Каюкер поперхнулся и закашлялся. Громила, рассмеявшись, постучал по его спине.

– Ты истинный холерик, парень! В чистом виде! Знаешь, так забавно иногда наблюдать за тобой!

– Москитный квартал! Бьюсь об заклад, речь идёт о том самом доме, из-за которого погиб старина Кашлюн!

– В яблочко, старина!

– Ну буквально всё крутится вокруг этого таинственного дома… Что же там такое? – Иннот внезапно успокоился и задумчиво уставился на пламя камина.

– Полагаю, тебе не терпится разузнать это, – понимающе кивнул Громила. – Но я хотел бы сначала, чтобы ты помог мне в одном деле. Понимаешь, я ждал сегодня Афинофоно, но он, как видно, уже не придёт. На этот случай мы договорились встретиться завтра в нашей конторе.

– В нашей конторе? – поднял брови Иннот.

– Ах да, ты же ещё не знаешь… У нас теперь есть свой офис; я имею в виду – у «Крупных неприятностей». Мы с ребятами решили, что ты не будешь против, если часть денег, вырученных за Фракомбрассов дневник, пустить на покупку недвижимости.

– Я не против, конечно… Слушай, а ты уверен, что это разумно? Я имею в виду, вообще вся эта затея? Нет, работать в компании веселее, спору нет; но теперь, когда любой знает, где нас можно найти, мы… Как бы это сказать… Стали несколько уязвимыми!

– Знаешь, уязвимы мы скорее поодиночке, а попробуй-ка наехать на всех разом!

Иннот рассмеялся.

– У тебя, похоже, на всё готов ответ! Так что там с нашим бормотологом? В Биг Бэби, конечно, случается всякое, но он всегда казался мне настолько далёким ото всех этих каюкерских дел…

– Пока не знаю, – хмыкнул гориллоид. – Но раз уж он попросил помощи, значит, без нас никак не справится. Обещал всё рассказать при встрече.

Взламывать персональные сейфы оказалось настолько просто, что Фракомбрасс чуть было не рассмеялся. «Техническая мысль этих людишек – ничто против мощи обезьянского гения!» – думал он, глядя, с какой лёгкостью Чунг отжимает ломиком крышки ячеек. Мускулы молодого гориллоида напрягались, бицепсы вспухали двумя футбольными мячами – а в следующий миг замок не выдерживал, и длинный стальной ящик-пенал с жалобным «пиннг!» являл жадным взглядам грабителей своё нутро. Содержимое мини-сейфа, будь то бумаги или драгоценности, тут же перекочёвывало в портфель павиана. «Там разберёмся, что ценное, а что не очень!» – весело скалился Ёкарный Глаз. Опустошив добрую дюжину ячеек, пират с вожделением глянул на бронированную дверь хранилища. Собственно говоря, основные активы хранились там, но вскрыть толстую стальную плиту при помощи тех инструментов,что были у них, не представлялось сколько-нибудь возможным, даже имей они в запасе весь день. С отвращением отогнув крахмальный манжет сорочки, Фраком-брасс посмотрел на часы. Прошло четыре минуты; значит, стража должна была вот-вот появиться.