Светлана Литвакова - Зона особого влияния

— Жалко гуся, — я дотронулась до его клюва.

Этот паршивец извернулся и цапнул меня за палец. Я поспешно отдернула руку с выступившими капельками крови, тут же пожалев о своих словах.

К полудню, в сопровождении Василисы, мы добрались до большого озера. В него впадала неширокая речушка, на берегу которой стояла старая полуразрушенная мельница.

Вода в озере была чистой и прозрачной. Где-то на глубине прозрачность переходила в густо-синий цвет, надежно укрывая дно от любопытных взглядов.

Берега, заросшие гибким ракитником, были достаточно крутыми, поэтому мы не смогли спуститься к воде.

— А почему озеро не переполняется? — спросила Лариска.

— Подземные реки, — коротко ответила Василиса. Она наклонилась и, подобрав небольшой камушек, бросила его в озеро, рядом с большим круглым камнем, выступающим из воды и наполовину заросшим мхом.

По воде разбежались круги, но ничего не произошло.

— Нужно попасть по камню, — сказала она, — тщательно прицеливаясь.

— Почему по камню? — спросила я.

— Камень — баюн, — пояснила Василиса. — Особый резонанс. Где бы не находился Водяной — он услышит.

— Ничего себе "баюн"! Он же наоборот, мертвого разбудит! — Лариска подала Василисе горсть мелких камней.

— Если камнем о камень стукнуть, то разбудит. — Василиса опять не попала, неловко бросив камень. — А вот если вечером, после захода солнца, посидеть на берегу, то песню камня можно услышать и уснуть навеки. — Из воды вынырнула молоденькая русалка и, взмахнув хвостом, скрылась в глубине.

Наконец Василисе удалось задеть камень-баюн. Надь гладью озера раздался нарастающий гул. Виски заломило от непереносимого звука.

Минут через пять гул стал затихать, а затем, перейдя в тихий стон, исчез.

Из воды вновь вынырнула русалка и, ловко взобравшись на камень, уселась, наполовину свесив зеленый хвост в воду.

Я впервые видела живую русалку, поэтому с любопытством стала ее рассматривать, сравнивая с описанием в учебнике. Бледное миловидное личико, тонкие голубоватые губы, узкие, почти прозрачные глаза и совсем не зеленые, а белобрысые волосы, прикрывающие обнаженную грудь мокрыми спутанными прядями. Русалка молчала, в свою очередь, внимательно рассматривая нас.

— Позови Хозяина! — приказала Василиса.

В глазах русалки мелькнула насмешка. Она медленно повернула голову из стороны в сторону, что должно было означать отказ, плеснув хвостом по воде.

— Она меня не боится, — смущенно опустив голову, сказала Василиса. — Она знает, что альвины не могут нанести вреда.

— Зато я могу! — вмешалась Эльвира, недобро сверкнув глазами.

Узнав ведьму, русалка вздрогнула и, соскользнув с камня, торопливо скрылась под водой, оставив расходящиеся по воде круги.

Мы ждали не менее двадцати минут. Наконец, вода у самого камня забурлила и показалась лохматая голова Водяного.

Он, кряхтя, взобрался на камень и сел, уставившись на нас выпуклыми, как у лягушки, глазами.

Его кожа имела голубоватый оттенок и была сплошь покрыта бородавками. Спутанные волосы, усы и борода зеленого цвета почти целиком прикрывали бочкообразное тело.

Я присмотрелась и поняла, что в волосах запутались мелкие водоросли и тина, отчего они и казались зелеными.

Так же как у русалки, у него был рыбий хвост, только с более крупной чешуей, кое-где покрытый плесенью, как у старой щуки.

— Чего хотели? — с недовольным видом спросил Топельник, вынув из бороды лягушку. Он покрутил ее в перепончатых пальцах и бросил в воду.

— Отчего не поторопился, батюшка? — вежливо спросила Василиса.

— Не знал, красавица, что ты в гости пожаловала, — проквакал он. Голос, в самом деле, напоминал лягушачье кваканье.

— Не лукавь, батюшка, — улыбнулась Василиса, — все ты, хитрец, знал!

Водяной забулькал утробным смехом.

— Помощи от меня ждете? — спросил он, вдоволь насмеявшись. — Только зря пришли! Воду испоганили! Болота кругом. Водяницы-девицы злыднями стали! — Он в ярости затрусил зеленой бородой. — Людей к нам пустили! А ведь я сразу был против! Не послушали! Эх, вы! — он махнул рукой и отвернулся.

— Напрасно ты так, батюшка! — возразила Василиса. — Альвы всегда природу берегли, о чистоте рек и озер заботились!

— Где они, альвы? — с горечью квакнул Топельник. — Все по норам попрятались!

— Люди помочь хотят, — словно не слыша его, продолжила Василиса.

— Чем они помогут? Люди давно законы природы забыли!

— Не совсем, батюшка, — решила вмешаться Эльвира. — Законы мы помним. — Она достала из полотняного мешка гуся, который молча сидел там все это время. Гусь возмущенно зашипел, норовя ухватить ее за руки. — Прими, хозяин водяной, наш подарок от всего сердца. — Она разжала руки.

Гусь плюхнулся в воду, подняв фонтан брызг. Эльвира поклонилась Водяному.

Некоторое время Топельник молча дулся, краем глаза наблюдая за гусаком. Тот, быстро освоившись в новом водоеме, с энтузиазмом нырял, добывая нехитрую пищу.

— Ладно, — наконец проквакал Водяной. — Вижу, законы вы помните. Подношение приму. От меня чего хотите? — Он вопросительно взглянул на Эльвиру.

— Загляни в зеркало водяное! Может, увидишь, что происходит вокруг?

— Я и так знаю, чего зря воду мутить, — проворчал Топельник. — Смотрел уже — ничего хорошего! Опасность извне приходит. — Он помолчал и продолжил возмущенно: — Упыри появились! Сроду у нас этих упырей не водилось! Да и откуда им взяться, ежели у нас люди не живут, окромя вас. Может у вас мертвяки уже есть? — с надеждой спросил он, кровожадно блеснув лягушачьими глазками.

— Все живы, — поторопилась заверить его Эльвира.

— Жаль, — водяной задумчиво пошлепал губами. — Намедни двоих мертвяков из воды достал, уже смердеть начали. Откуда взялись? — Он укоризненно обвел глазами всю нашу компанию. — Лешак сказывал, что упыри и возле вашей базы шастают! Куда смотрите?

— Как, возле базы?! — всплеснула руками Эльвира. — Ах, он, старый пень! У меня же там дети! Надо немедленно возвращаться! — повернулась она к нам.

Позабыв попрощаться с водяным, мы почти бегом вернулись в дом Василисы, затратив на обратный путь гораздо меньше времени.

Быстро собрали вещи, провели сеанс связи с братьями Королевыми и, немного успокоившись, отправились на базу.

Василиса пошла с нами. В джинсах и спортивной майке, она совсем перестала напоминать Василису прекрасную — просто красивая девчонка.

— Взрослых на базе нет, — на ходу сообщила Эльвира. — Королевы обеспокоены, домовой странно себя ведет. Посторонних тоже не заметили, хотя это не исключает их присутствие.

— Они не могут слышать мысли мертвых, — на всякий случай пояснила Василиса, хотя мы и так это прекрасно знали. Нежить — она и есть нежить.