Максим Волосатый - Воины клевера

— Грамотно сели, — прошептал Сержант. — Я когда смотрел в прошлый раз, блокпосты левее, на самой тропе располагались. Теперь лучше.

В прозрачном вечернем воздухе земная база просматривалась как на ладони. Расположенная на берегу неширокой реки, она равномерно оседлала вершину большого холма, спускающегося к самой воде. Предгорья вообще изобиловали возвышенностями, с вершины одной из них, расположенной неподалеку, команда Сержанта и рассматривала «свой» объект. Место индусы выбрали хорошо. Перед их холмом как раз была достаточно большая ложбина, полого переходящая в склон, который ближе к вершине приобретал достаточно серьезную крутизну, чтобы подъем по нему не превращался в приятную прогулку. Почти господствующая возвышенность, вода под боком — что еще надо для безопасности?

Команда вышла на расчетную точку почти в назначенное время. Незамеченной. Судя по сообщениям, принятым Сержантом, у всех остальных дела обстояли примерно так же. Теперь им предстояло (цитата из Сержанта) «тупое выполнение намеченного плана». Действительно, все действия, вплоть до отправления малой нужды, двести раз были отрепетированы и проделаны, а один раз, в конце, они даже разнесли наспех возведенный домик, чтобы убедиться в эффективности подготовленных узоров. Перед выходом сам Сержант, уже не зная, к чему бы еще придраться, плюнул и признался: «Ну, паразиты, если все это сделаете в точности, то у нас все шансы через три дня громко нажраться где-нибудь в Улитарте. Если никто нигде не накосячит — выбирайте таверну». Заявление было встречено с полнейшим восторгом. С похожим чувством они и выступили.

Все, теперь на месте. Все по плану. И именно это и напрягало. Нет, наверное, не это. А что? Сержант, стараясь не подать виду, начал аккуратно осматриваться. Что-то царапало то ли глаз, то ли душу, то ли еще что-то… Оказалось, он такой не один.

— Мужики, — тихонько подал голос Демчи, — ничего не чувствуете?

— Что случилось? — посмотрел на него Сержант. Если уже у второго появились схожие ощущения, то это уже система. А перед боем — так и вообще…

— Не могу понять. Вроде как мы не одни, а начинаешь смотреть — никого.

— Не одни? — еще тише прошептал Сержант. — Ищите тогда. По базам объявлена готовность номер один против Старших Рас. Не они тут?

— Они здесь были, — прошептала Сова. Она сидела с закрытыми глазами, вытянув перед собой руки. — Были и что-то тут делали. Но теперь их нет. Никого. — Что делали? — спросил Шатун.

— Не вижу, — тряхнула головой Сова, открывая глаза. — не вижу. Боя не было. Если бы они здесь дрались, остались бы отпечатки эмоций. А их нет. Вернее, есть, но странные какие-то. Тихие. Как будто злорадные.

— То есть? — напрягся Сержант.

Сова растерянно улыбнулась.

— Ладно, неважно, — махнул рукой Сержант, — ищите все необычное. Чего здесь быть не должно.

— Уже, — откуда-то сбоку поднял голову из травы Ирил.

— Нашел?

— Нет. Осмотрел всю верхушку. Сова права — здесь были аталь. Поднимались там же, где и мы, и лежали, судя по всему, там же. Что делали — непонятно.

— Тоже нападение готовят? Странно. А мы тогда зачем? Ладно, оповещу, пусть сами разбираются. Вы пока готовьтесь по основному расписанию.

Он спустился с вершины и занялся связью.

Все приготовления были закончены, когда небо уже было все усыпано яркими звездами. Тихая ночь опустилась на замершие холмы, и только со стороны земной базы доносилась негромкая музыка, отчетливо слышная в неподвижном воздухе. — А красивая песня, — негромко заметил Ланья.

— Красивая, — согласилась из темноты Сова. — На аталь похоже.

Тонкий голос певца держал и держал высокую ноту.

— Скорее на торков, — с другой стороны темноты донесся смешок Шатуна. — Вопль погибающего шамана.

— А мне тоже нравится, — безапелляционно заметила темнота голосом Демчи.

— Ну, если уж тебе-е нравится… — протянул Шатун.

— Слушайте, может, хватит вам собачиться? — попыталась остановить перепалку Сова, но только подлила масла в огонь.

— Это мы разве собачимся? — весело поинтересовался Шатун. — Это ты не видела, как мы собачимся.

— В смысле, он собачится, — проскрипел Демчи. — А я человечусь.

— Точно, — с готовностью поддержал приятеля Шатун. — А я все думаю, на кого это ты пытаешься быть похожим. Оказалось, на человека… Получается, правда, не очень.

Ирил покривился в потемках. Он так и не научился поддерживать бессмысленную беседу в стиле пинг-понга, как ее называл Шатун. Оказалось, кривился не он один.

— Да вы уже устали со своей болтовней, — вступил в беседу сидящий где-то наверху Сержант. — Ирил, ты лучше скажи, ты правда умеешь торкские блокираторы ломать?

Ирил покривился еще раз. Новая тема нравилась ему не больше старой.

— Какие-то умею, какие-то нет, — признался он. — Там все зависит от того, сколько слоев узоров на него наверчено.

— А тогда, когда ты сразу четыре взял, это правда или нет?

— Правда, — нехотя ответил Ланья. Ворошить тот случаи хотелось еще меньше, но Сержант не отставал:

— А ты их сломал? И чего дальше?

— Сломал. А что дальше — не помню.

— Так а в итоге-то что?

— В итоге его в коконе в Улитарт, к Кащею доставили, — выручила Ирила Сова. — Он две недели валялся, и никто ничего сказать не смог. На том все и кончилось.

— Вы не обижайтесь, — пояснил нависающий в темноте Сержант, — я не из любопытства спросил. Нам скоро в бой идти, а у меня из головы аталь не выходят. Я просто чувствую, как они тут есть. Не могу объяснить, но это так. Повернуться может по-всякому, а я хочу знать, кто у меня чего может.

— Я второй раз такой фокус не покажу, — содрогнулся Ирил. — С меня одного раза хватит.

Сержант хмыкнул:

— Ты, парень, от сумы да от тюрьмы не зарекайся. Знаешь как жизнь повернуться может? Судьба — она подруга незлобная, но любопытная. И ей всегда интересно, как человек будет справляться с тем, что он либо не умеет, либо не хочет.

— То есть? — поежился Ланья.

— То есть смотри на звезды и радуйся, что ты сидишь под ними и коротаешь ночь в компании людей, с которыми тебе, в принципе, комфортно.

— Ну спасибо, — желчно поблагодарил Сержанта Ланья. Умеет же человек настроение испортить.

— Ну пожалуйста, — не остался в долгу тот. — Это, если кто не помнит, я освежу. Нам скоро начинать, и бессонная ночь вам ничем не поможет. Дошло?

— Дошло, — проворчал Ланья.

— И ладушки, — обрадовался Сержант и по-военному пожелал всем спокойной ночи. — Группа, отбой.

И усмехнулся в темноте, слушая, как они, ворча, устраиваются поудобнее.

— Держим, держим! Шатун, помедленнее. Так, хорошо. Молодцы!

Все шло по плану. Встали вовремя, связь устойчивая, начали дружно. У остальных групп, судя по сообщениям, тоже все проходит штатно. Сложность была в том, чтобы узоры действовали избирательно, не трогая людей и все, что с ними непосредственно соприкасалось. Одежда, например. И, к сожалению, оружие. Хотя как раз оружие-то обороняющимся оставлять совершенно не хотелось, но на эти издержки решено было пойти — слишком велик был риск повредить кого-то, если начать выборочно поражать все неживое на таких расстояниях. Это была домашняя заготовка, ее выучили наизусть. Огромные шары катились сквозь разбуженный лагерь, с хрустом уничтожая все, в чем не было теплой крови. Вот два бойца с автоматами замерли на пути одного из шаров, в ужасе открыв рты. Умирать приготовились, наверное. Шар неспешно прокатился сквозь них, превращая все вокруг в труху. Прокатился дальше, А бойцы так и остались с разинутыми ртами. С днем рождения вас, ребята. Аккуратнее надо в мирах магии, психику готовить надо.