Ольга Златогорская - Правило серафимов

— Ёрк, — тихо позвала Таури.

— Да?

— Спасибо.

Спина мага обмякла, расслабившись. Таури вздохнула. Она по-прежнему не любила некромантов.

Серафим и маг шли с самого утра. Таури бросала быстрые взгляды на спутника.

Кажется, маг втянулся в походный ритм. Он больше не задыхался и двигаться стал легче. Да и сопеть перестал: нос принял нормальные размеры. Синяки с лица почти полностью сошли. Заживляющее масло и природная регенерация сделали своё дело. Теперь стало видно, что у мага правильные черты лица. Если бы не излишняя худоба, он мог бы даже показаться симпатичным.

Таури глянула на небо и пошла медленнее. Густой бор давно уже превратился в редколесье, позволяя идти рядом и разговаривать. Это, конечно, не привал, но всё-таки хоть какая-то передышка в бешеной гонке.

— Ёрк, а что за чудовища были там, у моста? Разве такие бывают?

— Не бывают, — улыбнулся маг.

— А как же тогда? Я думала, некромантия может только мертвых поднимать.

— Поднять кадавра может любой некромант. Даже ученик. Это нетрудно. Поэтому сейчас происходит профессиональная деградация магов.

— Не вижу связи.

— Сама подумай, зачем учиться десяток лет, когда можно овладеть парой-тройкой заклинаний и у тебя всегда будут клиенты. А настоящий специалист никому не нужен, — в голосе Ёрка прорезалась обида. — Приходишь к какому-нибудь лорду, предлагаешь свои услуги. Он говорит: мне нужно столько-то кадавров для перевозки грузов со склада до тепепорта. Называешь ему стоимость, а у него — глаза на лоб. За что, спрашивает, я должен платить такие деньги? Говоришь ему: я дипломированный некромант, академию закончил. И тут он тебе объясняет, где он видел твою академию. И ведь он прав, если разобраться. Любой мальчишка с подготовительных курсов сделает ту же работу за пару медяков.

— А как же Ложи магов? Разве там специалисты не нужны?

Ёрк поморщился:

— Там тоже не всё просто… Вроде говорят, что нужны. Но на самом деле там засели старые пердуны с манией величия. Основное их занятие — грызня между собой. А молодежь шпыняют по-всякому. Заваливают бумажной работой, учить ничему не хотят. Сам начнешь во что-то вникать — крик поднимают до небес. Зачем, говорят, лезешь куда не надо, это тебе рано, а если хочешь что-то узнать, спроси у мудрых старцев. Ага, спросишь у них…

Таури с сочувствием посмотрела на мага. А он продолжил:

— И с этим заклинанием… Я ведь сам его придумал. Идея-то простая. Вот ты, например, знаешь, что можно оживить?

— То, что было живым.

— Правильно. А часть того, что было живым, можно?

Таури передернуло.

— Можно. Руку от мертвяка, например.

— Верно. Только этим обычно не пользуются. А можно из разных частей кадавра собрать? Руки от одного, ноги от другого, голова от третьего?

— Мне кажется, нет.

— А срок службы кадавров ты знаешь?

— Никогда этим не интересовалась.

Ёрк внимательно посмотрел на Таури и вдруг тихо сказал:

— Мне кажется, эта тема тебе неприятна.

— С чего ты взял?..

— Вижу.

Таури вздохнула и честно ответила:

— Я не люблю кадавров… и их части. Но мне правда интересно, какое заклинание ты придумал.

— Тогда я объясню вкратце. Если просто поднять мертвеца, он прослужит день, максимум — два. Потому что в нем идут процессы, разлагающие его на части. Для того чтобы кадавр прослужил долго, нужно специальное заклятие объединения. Тогда полученное тело будет стремиться к стабильности. Понятно хоть что-нибудь?

— Кажется, да. Если собрать кадавра из разных частей и наложить на него это заклятие …

— Получится то, что ты видела.

— Всё равно не понимаю. Оживляешь покойника — он на человека похож. А у тебя какие-то монстры получились.

— Правильно. Потому что матрица в кадавре заложена. А если из частей собирать, то какую угодно можно внешность придать. Только нужно рассчитать специально и в заклинание встроить.

— И ты всё это сам придумал? — недоверчиво спросила Таури.

— Если честно, не совсем. Многое в книгах подсмотрел. Меня в Серой ложе часто ставили дежурным по библиотеке…

— И все равно не понимаю. Откуда столько костей взялось?

— Знаешь, сколько их в реке? А тут еще стражи помогли. Куриных костей обглодали — на десяток монстров хватит.

Таури засмеялась, представив, как половинки жареных куриц, услышав зов мага, выскакивают из сумок и скачут на одной ноге, торопясь свести счеты с естественным врагом. А Ёрк вдруг спросил:

— Мы не слишком медленно идем?

— Ты отдохнул?

— Я и не устал.

— Тогда пойдем быстрее. Нам нужно торопиться.

Чередуя быструю ходьбу с медленной, маг и серафим упорно продвигались на восток. Дважды беглецы ненадолго останавливались — отдохнуть и перекусить. На втором привале Ёрк опасливо спросил:

— Долго еще идти? А то припасов не много осталось.

— Завтра к вечеру будем на месте. Ты не опоздаешь на свою аттестацию?

— Не должен бы.

— Это хорошо. Найдем заказчика, получим подтверждение о доставке и можно будет телепортироваться. У меня ни одной активной безделушки не останется.

— Как думаешь, маги Белой ложи нам не помешают?

— Не знаю. К сожалению, они не глупее нас с тобой. И, боюсь, кроме Стражи, они наняли других специалистов. Посерьезнее. Так что игра еще не закончена. И чем дальше, тем выше в ней ставки.

— И кто, по-твоему, эти специалисты?

— Да кто угодно. Маги, следопыты. Наемные убийцы, в конце концов.

— Ты говорила, что они хотят взять тебя живой?

— Это пока. Не сумев отнять артефакт, они придут к простому выводу. Догадываешься к какому?

— Мертвые не сопротивляются, — кивнул Ёрк. Подумал и добавил: — Но для этого им сначала придется убить меня.

— Думаю, их это не пугает. Один покойник или два — какая разница?

Ёрк насупился, но спорить не стал. Молча поднялся и закинул за спину рюкзак. Таури тоже встала, отряхнув со штанов крошки. Нужно идти дальше.

К вечеру они снова нырнули в густой подлесок. Это устраивало серафима. Пусть велика опасность наследить, зато и незаметно подобраться трудно.

— Костер будем разводить? — деловито осведомился Ёрк.

— Лучше так. Мало ли что…

Ёрк не ответил. Зашуршал поклажей. Вокруг сгущались сумерки, постепенно превращаясь в ночную тьму.

Поев, маг и серафим привычно улеглись на одеяло спина к спине. И тут у Таури шевельнулся амулет.

Пугать спутника раньше времени не хотелось. Таури осторожно спросила:

— Ёрк, ты никаких заклинаний не читал сейчас?

— Нет, — удивленно откликнулся маг. — А в чем дело?

— Может, и ни в чем. Но возможно, рядом кто-то колдует.

Маг замер. Таури прислушалась.

Враги, если они были, никак себя не обнаруживали.

— Может, показалось? — прошептал маг.