Ярослава Кузнецова - Тьма моего сердца

А мальчик — неужели он тоже проклят?

Худенький угловатый подросток со злыми глазами — с глазами волка или рыси, не с твоими, Энери. Северный лед, не Лавенжье серебро.

Но Раюшка говорит — нет. Есть Та Сторона, Страна Сумерек, страна древних богов, есть Полуночный край, где Холодный Господин навеки запирает во льду отмеченные мраком души, и есть множество иных миров, неведомых, тайных, странных, куда даже сон не в силах открыть двери. И Серединный мир — лишь костер на поляне огромного леса, и если человечий взгляд не способен проникнуть за пределы освещенного круга, это еще не значит что там, во тьме, ничего нет.

И тогда получается, что черный пришелец явился чтобы ответить на зло, некогда причиненное королем Лавеном жителям Той Стороны — богам, бесам или просто волшебным существам… поди разбери, кто они такие. Не дело человека вступать в ссоры иных, ведь и память у них долгая и терпения хватает. И им все равно, кого ты любил и против кого восстал, им все равно что сам Лавен умер несколько сотен лет назад — если ты его крови, ты ответишь за него.

А откуда они узнали про Энери? Должно быть, от Короля-Ворона. Это и ответ, почему не тронули мальчишку. Не знали, от того и не тронули.

Я снова усмехнулся.

Не знали. Думали, что он бастард короля Химеры. Пусть так и думают. Пусть все так думают.

Но черная тварь, даже заполучив Энери, домой — в пекло или на Ту Сторону — убираться не спешит. Рыщет по лесам, убивает ни в чем не повинных людей. Всячески бесчинствует.

Я обязан ее остановить. Кем бы она ни была.

Влар приехал не один — привез с собой старшего брата. Лютор только-только вернулся из очередной поездки в Кадакар, услышал об исчезновении Энери и примчался в Снегири, чтобы узнать все из первых рук. Вечером он не стал меня донимать, но с утра пришлось все ему долго и подробно рассказывать.

— Такой пакости в Кадакаре не водится, — заявил Лютор категорически, — Это северная пакость. Найфрагирская. И знаешь что я тебе скажу, Морено? Это не упырь, это колдун. Раюшка права.

— Надо ехать к Раделю за священником, — сказал я.

Лютор сморщил курносый дерековский нос:

— Тю! От попа толку… разве что людишек в деревнях успокоить, чтоб не трусили слишком. Тварь эту нам самим ловить придется, своими силами. Как зверя ловят. Собирай охотников, Морено.

— Облаву предлагаешь?

— Доброе дело.

— Так мы ж не знаем где его логово. Какая облава, если непонятно, где он залег?

— Хороший охотник по следу не хуже собаки ходит. Раз это чучело не летает — выследим.

Охотники к концу лета уже разъехались по лесным заимкам. Я отправил людей по деревням, к охотничьим родственникам, с приказом тех охотников разыскать. Не меньше недели пройдет, пока народ соберется. Скольких за то время тварь на тот свет отправит…

Пока суд да дело, отвел я Дереков в подземный ход, где мы до вечера кое-как повесили выбитую дверь на петли.

Тут опытный во всяких хитрых делах Лютор открыл мне глаза.

— Смотри, — сказал он, — дверь-то в кустах лежала. Это значит — что?

— Что? — тупо спросил я.

— А то, что она изнутри выбита была. А ты говорил — упырь через нее вошел.

Я пощупал свернутые петли, поглядел на поломанные кусты и согласился. Точно, выбита изнутри.

— Тогда как он вошел?

— Прикинулся кем-нибудь из своих, — предположил Влар, — дождался ночи и залез к Анну. Раз он колдун, мог и одурачить нас.

Сразу стало как-то не по себе.

— Его животные боятся, мы же сами… — начал было я, но Влар меня перебил:

— Собака той ночью выла. Я слышал.

А я не слышал. Я все проспал.

Решетку мы оставили на потом, запор тоже — Лютор обещал прислать своего кузнеца. Нашему, снегиревскому, я не то чтобы не доверял, просто не хотелось чтобы лишние люди про подземный ход узнали.

Во дворе, на лошадиной поилке сидел Рохар Лискиец и драил свой огромный меч. Он окликнул меня. Пришлось подойти.

— Присядь, командир, — сказал Лискиец, — У меня пара вопросов созрела.

— Ну?

— Присядь, говорю. В ногах правды нет.

— Боюсь штаны намочить.

Лискиец фыркнул, однако наживку не взял.

— Да ладно тебе, — он был само миролюбие, — Здесь воды всего ничего, на донышке. Я чего спрашиваю-то. Упырь, говорят, не кого-нибудь утащил, а Принца-Звезду, Анарена Лавенга. Говорят, принц у тебя тут больше двух лет жил. Врут, поди?

Ну а ты чего ждал, Морено? Оправдывайся теперь.

Еще чего — оправдываться. Кто оправдывается — тот виноват.

— Не врут. Позапрошлой осенью я его привез из Южных Уст.

— А что ему там надо было, в Южных Устах?

— А что тебе надо было здесь, в Снегирях?

— Ха, так он меч тебе предложил? Анарен Лавенг? — я угрюмо уставился на Лискийца, но тот только головой покачал, — Вот, значит, что. Наемничал, значит, Принц-Звезда. Зарабатывал, чем умел.

— Он воин не чета нам с тобой, Лискиец.

Был.

— Уууу, — протянул наемник, — Как тут все серьезно! Да верю я, верю. Принц, как-никак. Лавенг, хоть и опальный. Жаль, не застал.

Тебя мне еще не хватало с любопытством твоим.

— Да ты не зыркай, командир, ты сам подумай, мы тут люди новые, а вокруг о чем судачат? О принце да об упыре. Чем я баб и мужиков бестолковых слушать буду, лучше у тебя спрошу. И парням передам, пока они черти-чего не напридумывали.

Я был вынужден согласиться. Правда, пусть лучше меня допрашивает, чем слухи собирает.

— Ну спрашивай, чего там…

— Значит, он тут под ложным именем жил? Под вымышленным, то есть? Все думали, он погиб под Маргерией, а он скрывался… у тебя.

— У меня — последние два года.

— Погоди, дай-ка подсчитаю… — Лискиец положил меч на колени и принялся загибать пальцы, — …восемь, девять… Смотри, — он показал мне два сжатых кулака, — Девять лет он где-то шарахался, пока на тебя не набрел.

— Если ты хочешь знать где он шарахался, то я тебя разочарую. Он мне об этом не докладывал.

— Да что ты все ершишься, командир? Я просто любопытствую и сожалею что раньше сюда не приехал. Поглядел бы на легендарную личность. Я ж его не видел никогда — в те времена малой еще был. А вот мой батька под его знаменами сражался, под рукой лорда Никара Кава. Слыхал о таком?

— Кава — вассалы Макабринов. — Я поглядел как он улыбается и спросил: — Лиск — это там, что ли? На землях Кава?

— Аккурат посередке между Малым Крылом и Тинтой.

— Не, не привелось там побывать.

— Ну, какие наши годы! Бог с ним, с Лиском, ты мне про принца расскажи. Какой он был?

— Какой? — я перевел взгляд на собственные руки, измаранные в ржавчине, — Ну, какой… Меч держал получше многих, а я неплохих бойцов в свое время видел. Приветливый был со всеми. Чванства — ни на грош. Учил меня… — я вздохнул.

"Нападай, Дик, нападай, нападай!" Дззззинь! — мой меч летит на камни. "Я же говорю — нападай, не жди! Пропускаешь момент, Дик. Так. Еще раз…"