Ярослава Кузнецова - Тьма моего сердца

— Он был мне другом.

Лискиец промолчал, только хмыкнул и опять принялся возить ветошкой по лезвию.

— Не веришь? Ну и черт с тобой.

— Отчего же? Верю. Только он подставлял тебя, а через тебя — лорда твоего. Если б кто на вас донес…

— Никто не донес.

— Что сказать — повезло. А что Радели тогда — участвовали в драке?

Вот этого, по правде говоря, я не знал. Старый Маренг сперва выступал в союзе с Макабринами, а когда погиб, его сын, нынешний лорд Маренг, присягнул королю. Каким боком там участвовал Радель, и участвовал ли, я и предположить не мог. Поэтому только плечами пожал.

— Слышь, а как так получилось, что они с Вороном сцепились? Говорят, Анарен, вместо того чтоб у себя в комнате сидеть, сам навстречу ему вышел?

— Мало того, он сам Ворона вызвал. Вышел к нему в кольчуге и с мечом, и вызвал на поединок.

Поздно вечером. Мы ужинали внизу, когда в зал вбежал Тави, Раюшкин младший, и закричал что сюда едет большой отряд под знаменами, но чьи знамена — не видно, потому что темно. Я послал вперед встречающих, а сам пошел на стену, и Анн пошел вместе со мной. Отряд был человек тридцать, когда они приблизились, стали видны флаги и щиты: бело-голубые Стессов, и другие — черные, с красными вертикальными полосами.

— Айрего Астель, — сказал рядом со мной Анн. — Собственной персоной.

Помнится, я даже не понял сперва, что он назвал Короля-Ворона по имени. Какой еще, подумал я, Айрего Астель? Это флаг Химеры!

Я кинулся было к лестнице, чтобы спуститься во двор, но Анн задержал меня.

— Я… — он потер пальцем лоб, — Я буду просить у тебя прощения.

И опять я не понял ничего. Дурак-дураком. Я торопился встретить важных гостей.

— Потом, Анн.

— Нет, — сказал он. — Дик, постой…

Но я уже бежал вниз.

У Айрего Астеля, короля Найфрагира, были два меча — один, полуторный, висел на поясе, другой — черный как смола, лаково мерцающий двуручник, лишенный ножен — он отцепил от седла и положил на плечо. Я так и въелся в него глазами. Это же знаменитое Перо Нальфран — по легенде меч некованный, дареный богами!

Ну и сам Ворон оказался под стать мечу — высоченный, на ладонь выше большинства своих рыцарей, а меня — так на целую голову. В длинной, ниже колен, черненой кольчуге, в тяжелом широком плаще, тоже черном как полночь, он походил на одинокий утес в море. У него было жесткое вытянутое лицо, большой лоб с тонкими морщинами, рот, узкий словно щель, и глубокие глазницы, залитые тенью — и взгляд из тени казался жутковатым, как из омута.

— Да, — я посмотрел на Лискийца, который чесал бровь и ухмылялся. Озадаченно как-то ухмылялся, скорее по привычке, — Энери ждал его а зале, где заново накрыли столы. Он был в плаще и никто не заметил, что он вооружен. Когда Ворон вошел, Энери шагнул ему навстречу и сказал: "Айрего Астель, ты погубил мою сестру. Я обвиняю тебя в этом и требую твоей жизни."

Я слышал, как щелкнула застежка под пальцами Анна, плащ раскрылся и начал падать, а из-под него тускло блеснул металл. Старая, залатанная нашим кузнецом кольчужка, наручи из вареной кожи, укрепленные железными пластинами, видавший виды меч. Все. Он даже шлема не надел.

Краем уха я еще слышал, как звякает посуда, которую Раюшкины девчонки сгружали с подносов на столы, но вот и она перестала звякать, и все вокруг замерло. Ворон шагнул вперед и снял с плеча свой большой меч.

— Это ты погубил свою сестру, Анарен, — сказал он тихо, — Я обвиняю тебя в этом и требую твоей жизни.

И даже в этот момент я не осознал еще размеров происходящего. То, что Анн — дареной крови, мало того — королевской крови, я, конечно, знал. Не слепой. Происхождение, как говорится, на лбу написано, будь оно неладно. Какие-то семейные разборки, у кого не бывает. Но тогда я видел только потрепанную Аннову амуницию и роскошные доспехи короля. Поэтому поспешно вылез вперед и заявил:

— Именем лорда Раделя я требую равных условий для каждого из поединщиков. Ваше величество, соизвольте поменять меч на тот, что висит у вас на поясе. Мирн, принеси Анну мою кольчугу, она получше этого безобразия.

— Дик. — Анн перевел на меня взгляд и улыбнулся отстраненно, и я вдруг ощутил немерянную пропасть, что нас разделяет — мили и мили, года, столетия, что-то еще… не докричаться до того края.

— Дик, — сказал он очень мягко, — твоя кольчуга мне мала. Но все равно, спасибо тебе.

— Не мала! Только рукава коротки! — я услышал фырканье Ворона и обернулся к нему. — Но вы-то поменяете меч?

— Нет, — он качнул мечом и огненный отблеск множества факелов полился по лезвию как горящее масло. — Это не обычный меч, юноша. Это перо богини. Он рассекает нити судьбы, разрезает связи, разрубает то, что не может быть распутано. Поверь, я использую его гораздо реже чем тот, который висит у меня на поясе. Но сегодня судьба сама пришла ко мне и я не в праве приветствовать ее ничем иным.

Кто-то потянул меня за рукав. Тамант Стесс.

— Дик, не лезь, — шепнул он, — Черт побери, мы сейчас, похоже, увидим финал весьма старой и кровавой истории. Откуда здесь взялся этот сумасшедший принц?

— Кто?

— Господа! — Анн медленно обвел взглядом толпу. Глаза его светились как вода под солнцем, — Перед всеми вами, господа, я хочу признаться в том, что в течении двух лет пользовался гостеприимством и добротой Дикона Морено, не раскрывая ни ему, ни его лорду своего истинного имени. Клянусь, что ни лорд Радель, ни Дик, никто из их людей не подозревали, какую змею пригрели на груди.

— Про змею — это точно, — буркнул Тамант Стесс.

— Много веры твоей клятве, изменник? — крикнул кто-то из людей Ворона.

Поднялся шум, Ворон вскинул ладонь — все заткнулись.

— Боги рассудят, — сказал Айрего Астель.

И поднял свой меч, который он считал волшебным, а я считал просто очень, очень большим.

— Ну, а дальше? — потеребил меня Лискиец, — Из тебя прям клещами все надо вытаскивать.

— Ну чего — дальше. Дальше они сошлись и Ворон рассек Энери плечо. Вот так, — я чиркнул себя ладонью, — Разрубил ключицу, вообще чуть не располовинил. Ты бы видел этот его меч, Перо Нальфран. Им деревья рубить, дубы вековые, а не людей. Длиннее твоего будет, пальца на четыре.

— А зачем Ворон тебя с собой в Химеру забрал?

— А вот это совсем не твое дело.

Лискиец мгновенно насупился и я выдал приготовленную для подобного случая ложь:

— Привез Анарену кое-какие вещи его сестры. Ворон так распорядился.

— А где сейчас эти вещи?

— Любопытство кошку сгубило, Рохар. Ну где, где. Иен у себя запер. Там шкатулка небольшая, что в ней — мне неизвестно. Поеду к Раделю — отдам ему.

— Я подумал — может их упырь уволок.

— Зачем упырю какое-то барахло?

— Ну, не знаю. А принц-изменник ему зачем?

Меня малость покоробило это его "изменник". Хотя сие есть правда, конечно. Просто так сложилось, что мне не надо было выбирать сторону. Мы с самого начала были на его стороне. Мы…