Владимир Андриенко - Сердце огненной змеи

— Тогда уничтожьте их! — приказал Золотой.

— Сейчас этого сделать нельзя, господин! Всюду красное "зарево гибели" и наши силы ударных молний в таких обстоятельствах не работают.

— Проклятие! Всем отойти от меня! Прочь!

Его приказ был выполнен и бывший герцог Руга Дари обратился мысленно к Служителю Тьмы, что жил в теле Шена.

"Ты слышишь меня, Слуга Тьмы?"

"Да, господин!" — ответил тот.

"Готовься принять секироносцев Ваала!"

"Время пришло, господин?"

"Пришло! Пора выпустить это зло в город!"

"Я все исполню, господин! Портал будет открыт, и они могут войти в квартал Семи Стрел!"

2

Она не видела, смотря в немую твердь,

Над черной быстриной играющих цветами

Божественных детей — Желание и Смерть.

Жозе Мария де Эредиа

"Кидн"

Изабелла фон Варцлав добралась до северного участка обороны. Ничего серьезного там еще не произошло. Демоны атаковали вяло и больше только делали вид, что штурмуют крепость. Приступали к стенам и быстро отходили, прикрываясь щитами. Они чего-то ждали.

Графиню сопровождали десять преданных ей воинов. Она была на этот раз в плаще, по которым были легкие доспехи, удобные в битве. Она готовилась схватиться с врагами сама, а не ждать новостей от своих слуг. Да и за Гошеном стоило присмотреть самой. Если в его теле был Роджер фон Варцлав, то кто еще кроме неё мог с ним справиться.

Она быстро поднялась на стену. И первым её увидел Мондего:

— Графиня? Вы здесь?

— А что такое? Мне запрещено подниматься на стену? — насмешливо спросила она.

— Нет, но здесь опасно! Вот-вот начнется настоящий штурм.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что беспокоишься обо мне как о простой женщине, Мондего? Я волшебница все-таки. И сумею за себя постоять. Что мои люди? Как держаться?

— Нормально. Пока нормально, но гарантировать, что будет далее, я не могу. Да и никто не сможет.

— Ты не уверен в своих солдатах, Мондего?

— Я не уверен даже в себе, графиня. С моей головой не все в порядке. Я даже вчера подумал, что я сошел с ума.

— А что такое? — спросила Изабелла.

— Мне вдруг показалось, что я не на стене крепости Руг, а в совершенно ином месте. И рядом со мной был баск. И мы не защищали крепость, а штурмовали её.

— И тебе казалось все происходящее реальным, Мондего?

— Еще каким реальным, графиня. И в момент, когда баск был в опасности, и я поспешил ему на помощь, я вдруг снова оказался на стене здесь. И теперь я не могу гарантировать, что подобного не повториться.

— Все сходиться! — произнесла Изабелла. — Он здесь!

— Кто здесь? — не понял Мондего.

— Тот, кто играет с тобой. И тот, кто починяет твой мозг. Он рядом с тобой.

— Там? — Мондего указал на врагов у стен.

— Нет, — усмехнулась Изабелла. — Он гораздо ближе. Он сражается рядом с тобой или делает вид, что сражается. Последнее вернее.

— Но о ком вы говорите, графиня?

— Где Гошен? — спросила она.

— Да где-то рядом. Гошен! — позвал он.

Гошен копошился у котла с кипящей смолой. Он проверял ворот. Так тот сработает, когда будет надобность опрокинуть котел на головы врагов.

— Чего тебе, Мондего?

— Здесь госпожа графиня!

Гошен бросил лом солдату и приказал делать работу дальше, а сам подбежал к Изабелле:

— Вы здесь, граяиня? — он был удивлен. — Скоро может начаться штурм. Вам нужно срочно покинуть это место!

— Я пришла сюда сражаться, Гошен. И никуда отсюда не уйду.

— Но….

— Не стоит возражать мне! Я здесь командую, а вы все исполняете мои приказы!

— Женщине не место на стене, графиня. И вам не стоит рисковать собой. Я получил приказ от главнокомандующего держаться до последнего солдата. И без приказа стены не оставлять!

— От главнокомандующего? Это от кого же? — возмутилась Изабелла.

— От его светлости герцога Лаймира, повелителя Руга! — ответил Гошен. — Во время войны все силы подчиняются ему, ваша светлость.

— Гошен, — Мондего взял капитана стрелков за руку. — Ты что? Забыл кому мы служим? Герцог герцогом, а это её светлость фон Варцлав. А твоему Лаймиру я едва кишки не выпустил.

В этот момент запели боевые трубы демонов. Грозные звуки заставили Изабеллу вздрогнуть. Армада двинулась на приступ. В ночном небе заиграли сполохи всех цветов радуги. Они ослепли защитников на мгновение.

— Штурм! — закричал Гошен. — Всем приготовиться! Они идут на штурм! На сей раз все будет по настоящему!

Изабелла решительно скинула плащ и обнажила свой клинок. Отходить далеко от Гошена она не собиралась…..

Легаты Тьмы ждали, когда отряды легионов проникнут за стены и откроют ворота северной башни. И тогда они начнут воевать по настоящему.

— Скоро наши воины будут за стенами, и тогда мы начнем штурм по всем правилам. Сегодня Руг будет наш! — первый легат надел боевую перчатку.

— Да покроет этот город Великая Тьма! — ответил второй легат. — Но справиться ли наш младший брат с таким важным заданием? Может быть лучше мне повести в бой отряды легиона с той стороны? Ты знаешь, на что я способен, брат мой!

— Знаю, но ты нужен здесь!

Порталы были открыты и сотни солдат Тьмы оказались у ворот Северной башни с той стороны. Они быстро построились и образовали заслон для тех, кто станет сбивать замки с ворот.

Но в этот раз Мондего не попался в примитивную ловушку и все подготовил. Внутри уже высилась новая стена, и открытие ворот ничего не давало демонам легионов Тьмы!

— Они в ловушке! — закричал Мондего, и приказал опрокинуть котлы!

Воины быстро исполнили требуемое. Сотни демонов искупались в кипятке и пылающей смоле. Но к удивлению защитников никто из тварей не пострадал от этого. Магический заслон защитил демонические силы и кипяток, и смола полились мимо.

— Проклятие! — заорал Мондего. — Что это такое, графиня?

— Магия! — ответила она и попыталась убрать щит, но безрезультатно. Магия фон Варцлавов! Она почувствовала, что это магия её рода! Она и сама пользуется подобной.

— Так помогите нам, графиня!

— Это сделать не столь просто, Мондего!

И она поняла, что демоны легиона сделают далее. Роджер сейчас откроем им проход в новой стене, и они спокойно пройдут внутрь крепости. Это он сделает сразу, после того как падут запоры ворот!

И она решила помешать этому.

— Графиня! Что вы делаете?

— Никому не следовать за мной, Мондего!

И она прыгнула вниз с большой высоты прямо в самую гущу врагов. Изабелла отбросила меч и призвала всю свою силу. Магия наполнила её руки огнем, и она ударила вихрями по солдатам легиона Тьмы. Все они утонули в пламени, и через мгновение от них осталась лишь кучка пепла.

Изабелла в изнеможении опустилась на колени. Более сил у неё не было. Сегодня и завтра она будет бесполезна для защитников города….