Владимир Андриенко - Сердце огненной змеи

— Послушай, парень, пока ты еще не стал понимать нашего мира, может, возьмешься выполнить одно поручение. Это для меня.

— Охотно, — согласился Антон.

— Тогда возьми! — король протянул Атону серповидный меч с кремниевым лезвием. Его рукоять была искусно отделана золотом. — Это королевский меч. Его еще называют колдовским мечом. И он предается вместе с короной. Но сам я не использую его в битвах. Как не использовали это оружие

Антон принял оружие.

— Ты покажешь этот меч женщине, что привела вас сюда. Это капитан моей стражи Эдели. Она со своими женщинами пойдет с тобой в Пещеру Голосов. Это оружие — символ моего доверия к тебе.

Антон спросил:

— И что я должен буду там сделать?

— Изгнать все голоса оттуда и уничтожить Каму!

Антон кивнул головой. Хотя совершенно не понимал, что предстоит делать. Но Зара увидела, как побледнел при словах отца Алеро. Она поняла, что задание не из легких. Она хотела возразить, но принц жестом велел ей молчать….

2

Древний и прекрасный город Руг

Поглотил хаос восстания…

"История герцогства Имир"

Восставших в столице герцогства Имир древнем городе Руг было много больше, чем солдат герцога и потому отряды баска вошли в него без сопротивления. Подступы уже давно никем не охранялись и 20 городских ворот постоянно были отворены.

В городе царил хаос. Часть кварталов контролировали разные кланы повстанцев. Часть подчинялось изабелле фон Варцлав, часть оставалась под властью герцога Лаймира.

Бои за последние два дня переместились к центральным богатым кварталам. Там герцогским командирам удалось организовать сопротивление. Баррикады, постороженные из мебели и деревьев герцогского парка, задержали повстанцев.

Да многие из восставших и не стремились лезть на копья регулярной армии. Город был большой, и места для разгула и грабежа оставалось предостаточно. Запасы вина в кабаках и тавернах Руга были столь велики, что выпить их толпам бедного люда даже за год было не просто.

Только самые стойкие из числа повстанцев плебейских кварталов Руга продолжали атаки на дворец. И им, наконец, удалось прорваться со стороны улицы Менял.

Баск расположил свой отряд у Большой площади и запретил своим людям пить вино под страхом смерти. Хотя из соседнего трактира "Хромая лошадь" какие-то оборванцы выкатили бочку с пшеничной водкой.

— Эй, молодцы! Вы откуда? Давай к нам!

— Новые?

— Недавно в Руге?

Посыпались вопросы. Солдаты баска охотно стали рассказывать, откуда они и кое-кто был не прочь выпить дармовой водки. Конечно, повстанцы опасались своего командира. Но воин понимал, что долго не сожжет их сдерживать.

— Нужно как можно быстрее бросить их в бой, — проговорил он, обращаясь к Карине. — А если нет, то скоро они увлекутся вином и грабежом. И тогда с ними ничего нельзя будет сделать. Теперь мне понятно, почему герцогская власть еще сильна в Руге.

— Ты надеешься, что сам Лаймир здесь? — спросила Карина.

— Да. Он не в Скале Ворона. Он здесь вместе со своим колдуном. Я чувствую это.

— Пусть так. Нам все равно нужно попасть в здешний дворец герцога. Малый его дворец.

В этот момент к баску подъехал на своем коне Мондего.

— Мы пришли в самый разгар пира! — сообщил он баску. — Я кое-кого здесь разыскал. Мой знакомец принес самые свежие вести. Бои уже у дворца герцога!

— У Малого? — спросил баск.

— Да. Они просочились через подворотни квартала Менял. Квартал Большого дворца давно под контролем аристократов, что стоят за графиню фон Варцлав. Только в самом Большом дворце все еще стоит гарнизон герцога. Графиня видно не решается его пока захватить.

— Думаешь, повстанцы возьмут Малый дворец?

Большой баска интересовал мало. Там не было Лаймира.

— Нет. Не смогут. Там оборванцы. Рвань. Мы можем стать первыми, кто в него ворвется.

— Тогда времени терять не станем, — баск с подозрением смотрел на оборванцев у бочки с водкой. — А то наши скоро захотят промочить глотки дармовой водкой.

— Откуда в Руге столько вина, баск? — спросил Мондего. — Я видел море вин пока мы шли по здешним улицам.

— Старые запасы. Не зря Руг называют винной столицей. Но эти вина дрянь. А вот в подвалах Малого дворца герцога есть и столетней выдержки.

— Столетней? — Мондего облизнулся.

— А может и поболее. Я когда сам служил там, то пил такие вина. Герцог Лаймир не скупился на угощение. И я проведу вас к самому логову герцога. Я знаю как туда пройти наиболее безопасным путем.

— Тогда не станем терять времени. На дворец! — Мондего обернулся к повстанцам. — Эй! Нам представилась возможность отведать вин из подвалов герцога, ребята!

— На дворец! — поддержали его в толпе.

— На бульваре Роз больше нет солдат! — выкрикнул какой-то оборванец, что оказался рядом с Мондего. — Их спешно отвели к кварталу Семи Стрел.

— Жгите и разрушайте все!

— Сегодня наш день! Пустим кровь аристократам!

И они двинулись вперед. Но в тот день попасть к месту назначения они не смогли. Пришлось задержаться и схватиться с пикинерами, что прорвались через кордоны повстанцев…..

На следующий день отряд баска сильно уменьшился в размерах. Повстанцы стали разбегаться. Часть присоединились к толпам, что грабили и насиловали. Контролировать их было в таких условиях нельзя, и баск, не пытался удержать их. Они были ненужным балластом, и сами выбрали свою судьбу.

С баском пошли на дворец только триста пятьдесят воинов, что пристали к нему в имении барона Валет-Мирепинга и еще человек сто оборванцев, что звали себя слугами "неистового бога". Так они назвали своего командира, после победы над отрядами барона Мирепинга.

— Наш отряд уменьшился, — сказал Мондего. — И встретив первое сопротивление регулярной армии уменьшится еще.

— Ничего. Трусы нам не нужны. Выступаем! На дворец! — баск поднял свой меч. — Но времени у нас мало. Вот, что меня волнует больше всего.

— Почему ты думаешь? Ведь солдаты герцога разбиты и отброшены к кварталу Семи Стрел. Те, что прорвались вчера, случайные люди, которыми руководила не смелость, а отчаяние.

— Я ведь много лет служу в войсках, и подавлял не один бунт в Руге.

— И что? — не понял его Мондего.

— К герцогу пришли подкрепления.

— Что? Кто тебе сказал?

— Никто. Но мне и говорить не нужно. Так они делают всегда. Заманивают повстанцев в центр Руга, чтобы окружить их и разгромить. На бульваре Роз удобное место для засады. От того они и отошли к Семи Стрелам. С чего ты думаешь, они вдруг пустили повстанцев к бульвару Роз? Ведь туда не смогли прорваться даже отряды фон Варцлав. Я знаю тактику воевод герцога, хоть я сам и не полководец.

— Так вот почему они отошли в квартал Семи Стрел!