Владимир Андриенко - Сердце огненной змеи

— Ты так стонал во сне, Арон, — прошептала она. — Тебе приснился плохой сон? Да?

— Я? Сон?

— Арон, ты меня пугаешь. Тебе приснился кошмар?

— Да, Эдели. Что-то не так с моими снами, — произнес он.

— А что тебе снилось?

— Много чего. И самым ужасным видением была теща.

— Кто? — не поняла она.

— Да так. Одна женщина.

— Женщина? — встрепенулась Эдели. — Ты любил её?

Антон хохотнул. Любил ли он Жанну Петровну? Это сильно сказано.

— Чему ты смеешься? — обиделась девушка.

— Она была добрым чудовищем.

— А разве может быть доброе чудовище?

— В моем мире может быть. И не только может, но есть. Но там была еще одна женщина. В моем сне. Она была с длинными огненно красными волосами. И эту я не знаю.

— Что? — Эдели вздрогнула.

— Я видел женщину с длинными красными волосами. Она была вооружена, и от неё словно веяло огненным вихрем.

— Она назвала себя?

— Сказала что она Воплощение змеи.

— Арон! Ты видел воплощение Огненной змеи! Нам стоит срочно сообщить про этот сон Усале!

Он не возражал….

Жрец Усала был поражен рассказом Антона. Он прошептал:

— Огненная змея обрела тело! Пророчества начинают сбываться!

— А что это значит? — спросил жреца Антон.

— Только то, что наш мир на грани больших перемен. И хорошо если они принесут нам добро!

Эдели и Антон смотрели на него в тревоге. Если такой человек боится, а это было видно по всему, то значит, их ждут не легкие времена.

— А кто такая эта Огненная Змея? — решился спросить Антон.

— Это душа нашего мира, Арон. Даже я, при всем своем магическом могуществе, не до конца смог понять эту силу.

— Душа подземного мира?

— Да. Магическое соединение древних стихий. Магия Огня ранее, в Первое время, могла соединять все силы стихий — магию земли, воды и воздуха. Эту силу называли Огненная змея.

— Она женщина?

— Огненная Змея может воплотиться в тело женщины в самом крайнем случае, — ответил Усала. — И тогда она вмешается в ход борьбы! А это значит, противостояние вошло в критическую фазу!

— На нашей стороне сила? — спросила Эдели. — Она на нашей стороне, если явилась Арону?

— А вот на этот вопрос ответить не столь просто, Эдели. Огненная Змея служит не мне, служит не королю, и даже не народу. Она сила Древнего мира. И что она сделает — кто знает? Но тебе, Арон, стоит быстро отправляться в Красные пещеры. Времени у нас мало!

— Она ждет меня? — спросил Антон. — В сердце Красных пещер?

— Кто может знать о планах Огненной змеи, Арон? Кто может знать о планах высшей магической силы? Но все что делается — делаться должно! И потому мы не станем рассуждать, а станем выполнять предначертания Судьбы…

2

Замок Семи Призраков, был частью потустороннего мира.

Вернее он был создан волшебниками,

Как тюрьма для врагов герцога,

которым нельзя было давать шанс для побега.

Выдуманная колдунами реальность —

Слепок реального мира…..

"Хроника города Руг, столицы герцогства Имир"

Огромные ящеры, несущие на своих спинах черных всадников, заполнили улицы. Они убивали всех без разбора и солдат герцога, и сторонников графини Изабеллы фон Варцлав, и повстанцев, и мирных горожан. Один вид этих жутких тварей приводил в ужас. Никто ничего подобного ранее не видел. Ящеры словно были посланниками ада и предвещали конец света. Чудовища быстро передвигались на четырех стройных и крепких ногах. Баск в окно видел, как быстро они бежали, ловко прыгая между кучами мусора, перескакивая завалы, что солдаты герцога понастроили против повстанцев.

Баск видел в окно, как громадная голова на длинной шее схватила человека своими страшными зубами и разодрала на части, несмотря на металлическую кольчугу.

Наездники монстров ловко пускали стрелы и поражали десятки солдат, что думали организовать сопротивление.

— Веред, сыны Сета, бога Огненной раскаленной пустыни! — орал их предводитель. — Сегодня наш господин получит обильную жертву из тел врагов!

Три ящера пронеслись мимо. Ещё одна отвратительная тварь с крыльями за спиной сунула голову в дом напротив. Она вырвала оттуда женщину в разодранном платье. Жертва дико визжала и извивалась всем телом. Покончив с ней, крылатый ящер, направляемый всадником, подошел к дому, где скрывался баск.

Воин решил не ждать смерти, а действовать. Он распахнул окно, и когда монстр был под ним, прыгнул ему на спину. Первым делом он всадил свой кинжал в шею всадника. Тот повалился на землю, и ящер затопотал его своими ногами. Затем баск стал кромсать кинжалом спину монстра. Крепкое и тонкое лезвие легко входило в плоть. Зеленоватая кровь лилась ручьем:

— Издохни, тварь! — кричал воин и рубил, пока ящер не стал оседать на бок.

Монстр упал так, что от этого задрожали стёкла в окнах домов. Баск соскочил вниз, опасаясь быть раздавленным тушей. В этот момент кто-то толкнул его в спину.

— Опомнись, что с тобой? — слышал баск голос Мондего.

Воин огляделся, на улице никого не было: ни монстров, ни всадников, ни растерзанных тел.

— Я убил эту тварь, не так ли?

— Какую тварь? Ты спал и вдруг вскочил, взял в руки кинжал и выпрыгнул в окно, что-то крича. Хорошо хоть здесь не высоко.

— Я ничего не понимаю, что происходит?

— Графиня вывела нас из замка Семи Призраков и привела сюда, чтобы мы могли немного пересидеть…

— Графиня? Какая графиня?

— Графиня фон Варцлав, твоя знакомая.

— Фон Варцлав? Но как это могло произойти? Разве мы были в замке Сами Призраков?

— Во имя всех богов, ты что ничего не помнишь?

— Могу сказать одно — никакой графини я не видел. Не видел я и замка-тюрьмы. Но мы сражались вместе. Затем нас обложили в замке герцога.

— А потом? Ты что не помнишь, что было затем? Баск! Не говори, что ты сошел с ума!

— Я не сошел с ума, Мондего! Но я помню совсем не то, что ты рассказал! Я…

Баск рассказал другу все, что, по его мнению, случилось, включая монстров-ящеров с их всадниками. Мондего покачал головой.

— Твоя история хороша, но друг мой, ничего такого не было. Какой бой с тварями? Где и кто видал подобных существ? Хотя кто знает, может такие демоны и бывают. Но нас с тобой схватили и швырнули в тюремный возок и мы попали подвалы башни Гора, а затем оттуда в замок Семи Призраков…

Замок Семи Призраков был страшной тюрьмой и существовал он не в Руге и не в герцогстве Имир, а одном из темных миров, где вечно царила Тьма. Благодаря древнему колдовству герцоги могли при помощи колдунов помещать туда своих врагов. Оттуда было трудно бежать, и там враги короны испытывали на себе весь гнев герцогов.

Но в последнее время равновесие стихий нарушилось и перемещаться в Замок Семи Призраков стало делом небезопасным. Повелитель замка назывался — Хозяин. Это был высоченного роста мужчина с мощным торсом и широкими плечами. На нем вечно была кожаная старая безрукавка и кожаные же штаны до колен. Обуви он не носил.