Владимир Андриенко - Сердце огненной змеи

— Будь они прокляты! Лестницы!

— Я и говорю.

На стенах, повинуясь сигналу тревоги, высыпали воины этого участка обороны. Они заняли места у амбразур и готовили стрелы и луки.

— Всем занять свои места и слушать мои приказы! — прокричал баск.

Во вражеском стане удрали девятки барабанов. В тот же миг поднялись, туги и знамена. Армия Тьмы пошла на приступ. Впереди были воины Тени, они медленно шли, повинуясь ударам и прикрывшись щитами.

— Хорошо идут! — проговорил Мондего. — Четко словно на параде! От воинов герцога трудно ожидать подобной слаженности.

— И что с того? Мы также умеем сражаться. Не забывай, что и я долго служил в армии герцога.

— Но басков у него более нет.

Корнель стиснул зубы и ничего на это не сказал.

— Баск, нужно бить по тем, кто тащит лестницы. Они без доспехов! — сказал Мондего и натянул тетиву своего большого лука.

Он пустил стрелу, и та попала в цель, но отскочила от чешуи хвостатого демона. Тварь при этом отвратительно захохотала.

Баск, при виде этого усмехнулся:

— Они знали, Мондего, кому доверить лестницы.

— Моя стрела пробивает доспехи на таком расстоянии. Но эта тварь осталась неуязвимой. Как же убивать их?

— Не спеши, Мондего. А стрелял ты без приказа зря. Смотри, как испугал твой выстрел наших. Они потеряли уверенность в победе.

— Ты прав, — смутился воин. — Как всегда прав. Лучше бы я промахнулся.

Крестьяне-стрелки из отряда баска стали в страхе переговариваться. К баску подошел их капитан Гошен:

— Господин, они неуязвимы? — спросил он.

— Уязвимы. Но простые стрелы не возьмут таких монстров. Не зря они зря доспехов, Гошен. Но эти твари не полезут на стены. Они слишком неуклюжи. Они лишь приставят лестницы и станут их держать. Но мы перебьем их тяжелыми бревнами, который сбросим им не головы. А вон те воины, в защитных панцирях, вполне уязвимы. Мондего!

— Да, командир!

— Сможешь достать воина несущего туг?

— Того, что впереди?

— Да, закованного в черную сталь.

— Смогу! Хотя это работа для хорошего стрелка. Расстояние слишком велико.

Мондего вытащил стрелу и натянул тетиву своего лука. Он на мгновение замер прицеливаясь, и стрела помчалась к цели. Она попала в небольшой просвет между платиной нагрудника и шлема и пронзила шею демона. Тот остановился, захрипел и рухнул мордой вниз. Туг пал. Воины люди на стенах издали торжествующий крик. Это был первый убитый враг!

— Молодец, Мондего! — похвалил его баск. — Вот видишь, Гошен! Они уязвимы.

— Да, господин!

— Иди к стрелкам. И скажи им, что отступать нам некуда. Помни это! Если они поддадутся страху и панике — демоны хлынут в город. И тогда станет еще хуже.

— Мы не отступим. Будь уверен в том, господин!

Гошен ушел к своему месту. Демоны тем временем подобрали, павший туг, и он снова поплыл перед войсками. Но Мондего снова уложил демона на землю и туг снова пал. Воины на стенах снова отметили это возгласами восторга.

В третий раз стрела взвилась вверх и снова туг пал. Его подобрал еще один воин, и он снова поднялся. Мондего приладил четвертую стрелу, но Корнель остановил его:

— Не стоит больше этого делать, Мондего. Этим мы ничего не добьемся. Я чувствую, что они готовят для нас какую-то пакость. А твоя меткость отвлекает наших людей. Ты показал им, что они уязвимы и хватит….

Лаймир XIII наблюдал за штурмом из башни Руга, наивысшей точки города. Рядом с ним были его командиры, закованные в сталь. Лучшие и знатнейшие лорды Руга и дворяне, присланные Лаймиру союзными государями. Здесь же находился и волшебник герцога.

— Они атакуют с трех сторон, — произнес граф Гамбер. — Так они делали и когда шли на штурм цитадели Валентайна.

— Но Руг слишком большой город для такого штурма, — возразил граф Ортигас. — Цитадель Валентайна была в десять раз меньше.

— Это так, — согласился Гамбер. — Но сил у Золотого воина теперь много больше.

— Золотой воин, — передразнил Гамбера Лаймир. — Кто это такой?

— По всей видимости ваш предок, государь, — сказал колдун. — Он герцог Дари. Бывший, конечно.

— Час от часу не легче! — вскричал герцог. — Если это так, то он отлично знает Руг! Смотрите большие массы идут с северной стороны! Этих тварей тысячи.

— И с юга также! — подсказал Ортигас.

— На юге моя гвардия и арбалетчики. За них я спокоен. А вот на севере части фон Варцлав. Кто ими командует?

— Воин из свиты графини. Говорят отличный командир, — сказал один из военачальников герцогу.

— Не верю я в боеспособность воинов графини, — высказался Ортигас. — Это бывшие дезертиры из отрядов его светлости и мятежная чернь.

— Так отправьте туда меня, государь. Я с моими солдатами помогу на северной стороне, — предложил Гамбер.

— Нет! — отказал Лаймир. — Пока ваши воины будут в резерве. Еще не известно где будет тяжелее!

Гамбер не стал спорить и склонил голову в знак повиновения командующему…..

Стрелки баска легко перебили первую волну демонов, которые пытались взобраться наверх по приставленным лестницам. Ни одна стрела не пропала даром.

Ливень смертоносных жал косил врагов, и они молча валились с ног. Но при этом не издавали ни стона, ни звука. Только гремели доспехи, и падало оружие. В этом молчании было нечто зловещее.

Воины на стенах стояли часто, и защитников было больше, чем нужно, потому войска могли сменять друг друга.

Баск видел это но все равно беспокоился. Демоны что-то задумали. Они не станут лезть под стрелы как бараны.

— Готовьте котлы! — приказал он вспомогательным отрядам. — нам скоро понадобиться кипяток! И бревна с гвоздями!

Из рядов армии Тени выползли три летающих ящера и расправили крылья. Они поднялись в воздух и атаковали защитников стены сверху, хватая стрелков своими когтями и сбрасывая их вниз.

"Вот оно! — подумал Корнель. — Они отвлекают наших, давая тем, что внизу взобраться на стены!"

Баск схватил копье и метнул в ближайшего монстра, когда тот снова снизился для атаки. Копье пробило его брюхо и он, визжа, рухнул вниз, сметая солдат со стены.

Мондего прикончил также второго монстра. Но тварь упала удачнее на своих же воинов, не повредив ни одного из защитников Руга.

— Стрелки к бойницам! — закричал он. — Пусть летающими тварями занимаются копьеносцы! А вы не зевайте! Дайте стрелкам работать! Если нет — то скоро на наших стенах будет много разных тварей!

И он был прав. Враги воспользовались замешательством и быстро поднялись на стены. Началась схватка на мечах. Баск был в первом ряду и своим громадным мечом сразу сбил со стены троих демонов.

Мондего взялся за топор и не остывал от своего командира. Он раскроил череп вместе со шлемом прыгнувшему на парапет монстру и затем оттолкнул лестницу от стены.