Владимир Андриенко - Молот ведьм

Примечание автора книги

Наварон

Мир страшных тварей

Снова посвященные попали в город Наварон. На этот раз старик ждал их в центре города, а не в порту, в шикарной таверне "Щит герцога".

Центральные кварталы города сильно отличались от портового района. Здесь на Площади наместника помимо шикарного дворцового ансамбля были дворцы знатных горожан и богатых купцов. И здесь не так часто в ночное время шалили призраки и вурдалаки.

Гостиница располагалась рядом с фонтаном, где рыцарь в тунике разрывал пасть дракона, и путь к ней знал каждый прохожий. Именно из-за этой каменной фигуры она и получила свое громкое и звучное название "Щит герцога".

Хозяин гостиницы отлично знал господина Тарроса и заявил, что он давно ждет знатных господ. Он кликнул высокого губастого малого и приказал тому проводить гостей в комнату.

— А ужин вам подадут прямо туда, господа. В моей гостинице вы сможете всегда найти самый лучший прием, изысканную пищу и отменное вино. Такое вино, что не стыдно подать к столу самого герцога Монфератского.

В комнате колдун смотрел в окно на заходящее солнце и курил трубку. Скрип двери вывел его из задумчивости.

— О! — воскликнул он. — Я поздравляю. Вас с большой удачей. Вы это сделали.

— Теперь, господин колдун, — начала Таня, — мы вырвали не только клок хвоста лошади Сунн?

— Нет. Теперь вы изрядно подпортили ей жизнь. Она утратила контроль над семью измерениями и не может оказать ведьмам существенной помощи. Конечно, уничтожить её совсем, пока невозможно, но вмешиваться в дела нашего мира она долго не будет.

— Значит победа за нами?

— Победа? — колдун усмехнулся, глядя на Татьяну. — Вы перешли в Высший Круг, Татьяна. Но это еще не победа.

— Я думала, самое сложное уже позади. Неужели Черный корабль на самое страшное из наших приключений?

— Ведьмы полностью покорили некоторые герцогства и графства в мире медноруких. Король Энрико отступил обратно в свои земли. Больше того ведьмы готовы захватить замок на болоте — Крампрун. И если они это сделают, то все ваши усилия пропадут даром. Слишком долго вы шли к цели. Ведьмы сумели вас задержать и выиграть время.

— Но ведь еще не все потеряно? — спросил Игорь.

— Конечно, нет. Король Энрико с лучшими воинами удерживает замок, и будет сражаться до последнего солдата. Но многие повелители Долины присоединяются к ведьмам. Граф Сигурд, граф Рон, маркиз Тибальд и другие. Не потому, что они им нравятся, а просто аристократы присоединятся к побеждающей стороне. Но когда исполниться пророчество и Эльгуро вернется — все измениться. Как в те далекие и славные времена, когда король Тролиус объединил земли Долины.

— Я готов вернуться и сражаться.

— И я тоже.

— Но объясни подробнее, что нас ждет… — начал Игорь, но старик нетерпеливым жестом руки прервал его.

— Хранитель Пещер расскажет, — колдун отложил трубку, — я проведу вас к тоннелю, с которого начался твой путь, Эльгуро. И хочу вас предостеречь. Никогда более не попадайте в Наварон.

— Я и не собиралась, — ответила Татьяна.

— А что в этом городе плохого? — спросил Игорь. — Приходилось мне посещать в последнее время и похуже этого места.

— Похуже? Плохо ты знаешь этот мир! Здесь не только опасно жить, но опасно даже дышать.

— Что это значит? — не понял Игорь.

— Если бы не светлые маги, то этот мир окончательно бы поглотила тьма. Но они слабеют с каждым днем и если бы жители города знали что им грозит, то в здесь началась бы настоящая паника.

— И в таком месте ты назначил нам встречу?

— У меня не было выбора. Сунн именно сюда позволила причаливать Синему кораблю, матросам которого вы дали свободу. Но этой ночью в Навароне произойдут кровавые события.

— Мы снова станем сражаться? — спросил Игорь.

— Здесь? Нет. Это не наша война. В Южном квартале в подвалах трущоб собрались вурдалаки и они ждут только заката солнца. Будь прокляты эти твари!

— Это снова проделки богини Сунн? — спросила Таня.

— Сунн? — проговорил колдун. — Нет. Она здесь на этот раз ни при чем. Этого мира и этого портового города она боится сама. Нечисть этого места просто непредсказуема.

— Но тогда для чего вы нас предостерегли? Ведь мы покидаем это место? Не так ли? — спросила Таня.

— Кто знает? Может быть, вас судьба сюда еще забросит и вам придется скрестить оружие со здешней нечистью. Вот я вас и предостерег. Если вам предложат здесь сражаться — не соглашайтесь без крайней нужды.

— Но кто нам это предложит? — спросил Игорь.

— Будущее покажет, — пробормотал в ответ колдун….

Пограничное поселение ведьм

Четвертый год периода Серебряной Сунн

Тоннель привел меднорукого к Черной реке, той самой реке меж измерениями. А река привела их к лабиринту Силы.

— Меднорукий вернулся, — зазвучал громовой голос под его сводами. — Норны предупредили меня об этом!

— А! Это ты, Хранитель пещер? Я теперь не один. Не пугай девушку.

— Это кто пугается? — обиделась девушка.

— Ладно, не обижайся. Это я в шутку. Эй, Хозяин, куда ведут нас твои Норны?

— В те земли, где ты получил медные руки. Пришла пора вернуться в мир, где идет настоящая война. Дела эгураго ромбрес совсем плохи. Ведьмы оттеснили их к лесу. Многие братья твои погибли. Многие в плену. Их замок Крампрун в осаде, и когда он падет, они перестанут существовать. Ведьмы хотели выиграть время и задержать тебя в Кругах и Тоннелях Времени. Может быть, ты уже опоздал, а может быть и нет.

— Я иду к ним.

— Многие уже отчаялись, что ты вернешься и спасешь их.

— Я иду. Скажи, вход в подземелье, что ведет к реке, снова контролируют ведьмы?

— Конечно, они вернули себе свое. Посему я советую вам переодеться. Теперь тебя уже ничто не защищает от смерти. Только твой меч и твои руки. Пришла пора решительного испытания. Ты более не неуязвим, меднорукий воин Эльгуро!

Игорь с Таней облачились в черные балахоны поверх своей одежды и надвинули на лица капюшоны.

— Теперь вы ничем не отличаетесь от ведьм-послушниц.

— Куда нам идти? — спросил меднорукий.

— Твой путь пред тобой. Сейчас откроется дверь! Здесь содержатся пленники-меднорукие. И твоя судьба привела тебя именно сюда. Это знак. Пророчество может исполниться!

— Меднорукие в плену? Их можно убить, но не пленить!

— Так было раньше. Но теперь они в плену. Ведьмы придумали новое заклинание и при помощи большого кристалла Сунн осуществили его. И твой народ проигрывает войну.

— Ну да ничьего. Я уже здесь. Открывай путь, хозяин пещер!

— Иди и пусть Норны больше никогда не приводят тебя ко мне!

— Вот как? Ты не желаешь более видеть меня?

— Это твой путь обратно в Наварон, меднорукий, — ответил хранитель.