Владимир Андриенко - Молот ведьм

— Зачем ты связался с бабой?

— Ты точно уверен, что она не ведьма?

— Тихо всем! — старый воин прервал ворчание. — Вы что не слышали, что вам сказал Эльгуро? Она Посвященная! Молча слушайте приказы нашего освободителя и ничего дурного с вами не случиться.

Игорь поднял руку и произнес:

— Братья-рыцари! Я ручаюсь вам, что она с нами. И более того, она знает, что делать? Не так ли Таня?

— Думаю да. Ведь мы Посвященные. Нам надо войти в эту комнату.

— А если… — заколебался Игорь.

— Мало ли мы рисковали? Пойдем уже до конца.

И они, взявшись за руки, перешагнули порог комнаты. Меч с лунным кристаллом вырвался из рук девушки и вонзился прямо в центр кипящего котла. Тень человека повисла над булькающим металлом. Большой кристалл разлетелся на тысячу осколков и обратился в пыль!

— Вы сделали это! Пророчество исполнилось! Меч с камнем Сунн, выкованный в аду из лунного металла, расплавившись в волшебной меди разрушит чары Сунн. Эгураго ромбрес смогут получить свои руки обратно. Теперь их могущество утроится, ибо часть силы Сунн будет в них. Теперь воины, что окунут культи в этот котел, станут самыми могущественными за всю историю народа медноруких!

— Это ты проводник? — спросила Таня.

— Я тот, кто есть! И мне пора уходить. Миссия моя исполнена! Я держал Лунный клинок в повиновении до этой минуты. Прощай! Меч древнего короля более не существует! Как не существует больше и его проклятия!

— Прощай! Но мы еще встретимся?

— Кто знает? Мой путь сложен и все может быть! Я с моим другом будем и далее помогать Посвященным если в том возникнет нужда!

— Я знаю это! Ты один из тех, кто написал некогда книгу "Молот ведьм".

— Да. Это сделали я и мой товарищ! И наша книга еще послужит людям! Прощай!

Тень исчезла, как исчез и меч, растворившись в расплавленном металле…

— Веди нас, Эльгуро! — седой воин потряс обновленными руками. — Мы готовы к мести.

— Все пленные на свободе? Все получили руки?

— Какое там. Еще нет. Но их уже освобождают. Наши ребята уже раздобыли два панциря и швырнули их в котел. Волшебной меди не хватает на всех.

— Оставьте троих здесь у котла. Мало ли, что Ведьмы могут выкинуть. А остальные за мной.

Ведьмы уже опомнились от неожиданности, и их адепты сумели кое-как навести порядок и ликвидировать панику, которую посеяло появление Лунного меча. Они заперлись в замке и обстреливали медноруких из тяжелых арбалетов. Трое было ранено.

— Все назад! — приказал Игорь. — Они вас перебьют стрелами. У них тяжелые арбалеты!

Воины отступили на безопасное расстояние.

— Нам не взять замка. Нас слишком мало, — с отчаянием сказал седовласому воину Эльгуро.

— Скоро будут еще воины.

— Сколько?

— Сорок.

— Этого мало у ведьм там триста вооруженных баб. И около сотни послушниц. И они тоже неплохие воины.

— Мы их раздавим! — седой воин решительно махнул рукой и поймал стрелу. — Наши возможности стали воистину неограниченными!

— Но если мы пойдем на приступ, то они засыпят нас ливнем стрел и тогда появятся убитые.

— Без потерь не бывает войны, Эльгуро. Смотри! Рвы замка ещё не готовы. Мы проломим ворота.

— У них много тяжелых арбалетов. А у наших нет доспехов. Потери будут слишком велики.

Воины-меднорукие были лишены защитных доспехов, но они снова обрели медные руки и были готовы к борьбе. Они горели боевым задором и хотели драться. Игорь был признан вождем и все ждали его приказов, но он не мог ничего придумать. Необходимо были сломать ворота и впустить воинов внутрь. В ближнем бою они себя смогут показать. Конечно, можно использовать таран, но пока ворота поддадутся, ведьмы перебьют стрелами более половины из них.

— Эльгуро! — к нему подбежал воин в изодранной безрукавке. — На башне загорелся сигнальный огонь! Ведьмы дали сигнал бедствия. Скоро здесь будут подкрепление. У них недалеко черный легион из наемников.

— Сколько солдат в этом легионе? — спросил Игорь.

— До тысячи. Но не все они сосредоточены в одном месте. Здесь может быть до 300 или 400 всадников.

— Нам стольких не одолеть. У нас даже нет доспехов. А арсенал ведьм в замке и нам его не взять.

— Нужно взять замок до подхода легиона. И мы не должны терять времени, — седой воин стукнул себя кулаком в грудь. — Не будь я Арчи!

"Ему легко говорить, но решение принимать мне. А я пока ничего не принял".

Решение пришло само в образе представителя древнего лесного народца.

— Господин! — к нему протиснулся маленький человечек в длинном балахоне.

— Это ещё кто? — Игорь удивился, увидев этого карлика с долинным худым лицом. — Откуда он?

— Его никто не видел, — отозвался один из воинов. — Готов поклясться, что с минуту назад его здесь не было. Кто-нибудь знает его?

— Нет!

— Нет, и не понимаем, как он оказался среди нас, — раздались удивленные голоса.

— Кто ты? — снова спросил Игорь карлика.

— Я Мерф, потомок лесных парий. Наш род почти вымер. Нас осталось четверо, но ведьмы поймали нас и всех кроме меня убили. Меня же они заставили служить им и использовали мои знания леса. Здесь тоже когда-то был лес, где жил мой народ. Но ведьмы его вырубили и построили свой замок. Теперь лес далеко в той стороне.

— Лес был здесь? — удивились меднорукие.

— Да. Но это было давно. Тысячу лет назад. Однако здесь есть наш тайный лаз. Он ведет от старого кладбища, — карлик указал в сторону внешней стены, — к замку.

— Значит, есть подземный ход в эту крепость? — выкрикнул Игорь.

— Да. Это ход в замок ведьм. И я вам его покажу…

Ход был проложен давно, ещё в доисторические времена, когда на земле правили первые боги и тоннели времени были закрыты. Тогда лесные парии были властителями лесов. И ходы они прокладывали для быстрого перемещения в различные точки своих владений.

Природа этого тоннеля была неясна. Он мог быть длинным в сотни километров, а мог сократиться до нескольких метров. И никто не знал, почему так происходит. Только предсказательницы и жрицы парий знали эту тайну. Но теперь все они были мертвы и унесли свои секреты с собой в могилу. Мерф же не мог ответить на этот вопрос. Он только показал скрытый проход к тоннелю, о котором не догадывались ведьмы.

— Это здесь. Вот эта стена и есть проход. Она только кажется глухой, — карлик-пария постучал ладонью по камню.

— Но как открыть эту дверь? — спросил Игорь.

— Я открою её для вас. Смотрите, — пария провел ладонью по шершавым древним камням и проход, сияющий сиреневым свечением, открылся. — Если вы не боитесь, то можете идти веред.

— Что значит, если не боимся? Там, что опасно? — спросил Игорь.

— Да. Тоннель необычный. И не всякого приведет к цели. Некоторых он может привести к гибели. Я честно вас об этом предупреждаю. А идти или нет — ваше дело.