Владимир Андриенко - Молот ведьм

— Я поняла, госпожа. Я возьму этот замок.

— Вот и отлично. А я буду сдерживать отряд Победителя Зверя сколько смогу. И еще одно, Лара.

— Да, госпожа?

— Постарайся выжить. Ты нужна нашему делу в твоем мире. Я желаю чтобы ты снова вернулась туда!

— Это входит и в мои планы, госпожа. Но, может быть, мне самой выступить против Эльгуро? Я ведь знаю этого человека.

— Если вам суждено встретиться с бою — вы встретитесь. И не торопи события.

Верховная ведьма Ивера опустила забрало, имитировавшее клюв хищной птицы, и дала знак выступать. Отряд, гремя доспехами и оружием, двинулся вперед.

В нем было 800 воинов-женщин, 1700 наемников вспомогательного войска. Лучшие силы ведьм из самых преданных и надежных….

— Ведьмы. Идут сплошной стеной. Там! — гонец-разведчик доложил Эльгуро обстановку. — Они уже схватили нас с флангов. А отряды повелителей Долины стоят в нескольких милях отсюда и не решаются вступить в схватку.

— Это ясно! — заявил Арчи. — Они хотят выяснить, кто станет победителем и присоединиться к нему. Они не верят в нашу окончательную победу!

— Мы ударим им в центр и прорвем его, — пронял быстрое решение Игорь. — Главное быстрота действий!

— Но это грозит нам окружением. Ведьмы только этого и ждут от нас, — возразил один из военачальников.

— Не успеют! — твердо заявил Эльгуро. — Мы сильнее их!

— Знамя вперед! Трольхейм! — закричал Арчи.

— Нет, господин! — произнес другой командир. — Это верное поражение. Мы не сильнее. У ведьм больше людей! Их отряды стоят по всему побережью. И им на помощь идут свежие силы. Послушайте, что говорят разведчики. Мы уже однажды сделали ошибку ворсившись в бой не подумав о последствиях. Но сейчас от нашех действий зависит многое.

— Верно! — подтвердили его слова остальные.

— Так делать не следует!

— Мы будем рассуждать или драться? — запальчиво произнес Арчи. — Кто здесь командир? Эльгуро приказал выступать!

— Арчи! Ты уже сделал достаточно, чтобы привести нас к поражению!

— Я?! Это я веду воинов к поражению?

— Погоди, Арчи! Торопиться делать выводы не будем. Хорошо, — кивнул головой Эльгуро. — Что же вы предлагаете? Нашим товарищам и нашему государю нужна помощь. Ведьмы готовы взять замок и если они это сделают, то всем нам придет конец. Мы единственная надежда короля медноруких, братья-рыцари. Сколько они ещё смогут продержаться?

— Недолго, — ответил один из разведчиков, — их положение совсем плохое. Боюсь, что они едва ли смогут выдержать даже один приступ, если ведьмы бросят на них все силы. А они, судя по всему, именно так и сделают.

— Значит, нам стоит рискнуть. Мы или погибнем, или поможем нашему королю.

— Есть иной путь, — проговорил тот же старый разведчик. — Можно атаковать со стороны реки.

— Но река переходит в болото и наши корабли там не пройдут. Конечно, лет пятьсот назад это было возможно, но теперь нет.

— Пройдут! — возразил разведчик. — Если вызвать прилив. Колдуны смогут это сделать. Пусть только на один час болота превратятся в полноводную реку. Главное подойти с той стороны, с которой нас не ждут.

— Это возможно? — спросил Игорь. — Они смогут наполнить реку на час?

— Да.

— Тогда это хорошая идея! И стоит попробовать!

— Верно!

— Решено! Пусть наши силы правого крыла грузятся на корабли! А колдуны пусть приступают к работе. Отдай им приказ, Арчи! А мы пока немного пощекочем нервы ведьмам.

— Как это? — не поняли военачальники.

— Проведем несколько атак. Пусть думают, что мы и вправду идем на прорыв. Колдунам нужно прикрытие. И ведьмы ни о чем не должны догадаться. Да и нашим союзникам пора ждать понять, что время для боя пришло!

— Вот это хорошее решение, Эльгуро! Не сильно вклиниваться в ряды противника, но беспокоить его наскоками!

— Эльгуро! — пред Игорем встал Арчи. — Я хочу быть рядом с тобой в этом бою. Пусть колдунами командует кто-то иной.

— Дело не только в колдунах. Нужно будет возглавить атаку с кораблей. И лучше тебя этого никто не сделает! Так что покорись своей участи, Арчи!

Тот молча поклонился и уступил дорогу…

Вскоре небольшой отряд отделился от основных сил. Они должны были идти в атаку. Триста всадников, выкрикивая боевой клич, рванулись вперед.

Эльгуро был впереди, и рядом с ним развевалось знамя Трольхейма! Первые ряды ведьм были сметены словно ураганом. Но за ними на не большом расстоянии стояли арбалетчицы. Они выпустили стрелы, кованные в Ледяном Аду. Десяток всадников сразу вылетели из седел. Наступательный порыв был ослаблен, строй медноруких сломан.

Послышались стоны и крики.

— Арбалетчицы!

— Будь они трижды прокляты!

— А вон и ведьмы на лошадях. Их кавалерия!

Всадницы бросились на медноруких, подобно разъяренным тигрицам. Их копья убили еще двух мужчин. Эльгуро с саблей врубился в строй ведьм и едва не попал в окружение.

— Эльгуро! Куда ты?! Наши уже повернули коней! — чья-то рука схватила его лошадь за уздечку. — Поворачиваем.

— Верно! Всем отступать! — закричал он, и боевой рог трубача продублировал его приказ специальным сигналом.

Но конь под Игорем стал хромать, сбавил темп, и вдруг осел на задние ноги. В его боку торчала стрела! Еще немного и тело лошади придавит его! Но воин сумел вовремя соскочить с седла.

— Эльгуро! Прыгай на моего коня, — воин подал ему руку, и Игорь вскочил на круп позади него.

Они отступили на расстояние недоступное для арбалетов и перестроились.

— Нам не прорваться сквозь такой строй. Здесь возможна удачная атака только всеми силами.

— И что же делать?

— Нужно отогнать арбалетчиц.

— Чем? У нас нет катапульт.

— Этого и не нужно, — сказал Игорь. — С небольшим отрядом ты нанесешь обходной удар вон там. Они повернут строй во фланг, и в этот момент ударю я со своим отрядом. Главное заставить их поверить, что все наши силы с тобой. Ибо если они не развернутся, то ничего не выйдет.

— Сколько у меня будет людей для этого?

— Все твои воины.

— Но их совсем немного, Эльгуро!

— А много и не нужно.

Отряд в 20 рыцарей отделился от основных сил и сделал то, что предложил Игорь. Издавая как можно больше шума, они сымитировали атаку. Ведьмы запаниковали!

Они действительно подумали, что их противники сменили место атаки и переместились на фланг. Раздались крики:

— Меднорукие ударили нам во фланг!

— Срочно перестраивайте порядки, не то нас сметут.

Арбалетчицы ровными рядами стали менять строй и повернулись навстречу новой опасности.

— А вот теперь пора!

Игорь повел своих солдат в бой!

Он теперь стал во много раз сильнее. Его удары рассекали всадниц вместе с лошадьми. Но ледяные стрелы убивали его товарищей. В его собственном щите торчало пять таких стрел. Хорошо ещё, что возможностей для прицельной стрельбы у ведьм не было и времени для нового перестроения уже было упущено…