Анна Тьма - Белое Пламя

– Ага.

– Я окошко приоткрою на ночь, так что не раскрывайся. Так… подушку повыше положим… Давай волосики посушим, а то замерзнешь… Вот… все, ложись. Какую сказку тебе рассказать?

– Волшебную! А ты с картинками в этот раз рассказывать будешь?

– Да, с двигающимися и разговаривающими! Хочешь, расскажу, как мы с Трэном познакомились?

– Хочу! А мы – это кто?

– Я и Арох.

– А как ты с Арохом познакомился?

– Ну это не так интересно. Когда Арох бы щенком, то любопытный был без меры. Нашел портал и сунулся, не думая. Ну и свалился в Тартог, демонам на головы… Хорошо хоть Альтаиру свалился, а то осталась бы от Волка одна шкурка. Я тогда еще мелким был, вцепился сразу, ору: «Не отдам! Мой волк!» Другие-то демоны бога не пожалели бы, а Альтаир говорит: «Ну раз твой, тащи его наверх. А я тебя провожу». И как зыркнет на других демонов: «И пусть только кто попробует отобрать. Лапы повыдергиваю!»

– Так и сказал? – засмеялась Яночка.

– Ну немножко более грубо. Но я тебе таких слов говорить не буду. Ну так слушай… Дело было в лесу русалок, на пруду ламий…

– А где этот лес и пруд?

– На Велиморе, в колыбели богов. Ну так вот. Были мы с Арохом пацанами, чуть постарше тебя. Только ты девочка хорошая, а мы с Волком были – оторви да выбрось!.. Мы тогда песенку свою сочинили, вот послушай… – И полился чистый голос демона.

Дантэ тихонько прикрыл дверь и пошел дальше, раздумывая, надо ли еще раз связаться с императором. Наверное, стоило, только… не хотелось. «Демон, демон… – думал Дантэ, спускаясь по лестнице. – Ну какой же ты демон? Разочарование Когорты. Обычный человеческий мальчишка. Только добрее, честнее и… человечнее. С дитем возится так, как не всякая мать могла бы. Люди бы хоть наполовину такие были, как этот демон!»

В раздумье Дантэ добрался до своих покоев, сел на кровать, и вдруг стало так невыносимо тоскливо, что захотелось выть. Советник поднялся, нашел в баре бутылку жидкости покрепче…

«Опять этот клен. Интересно, почему красный? Единственный среди зеленых, красный клен… И где Создатель, если меня сюда опять занесло загранным ветром?» – Альтис огляделся и пошел по уже знакомой тропинке в сторону моря.

Создатель сидела на песке и держала на коленях раскрытую тетрадку, задумчиво грызя кончик карандаша. Шагов демона она не услышала, и Альтис заглянул ей через плечо. В тот же миг его захлестнуло волной видений.

– …Ну что за непослушный ребенок! Суета одна! Дай я тебя расчешу, не пристало богу ходить лохматым!

– Я не хочу расчесываться! Ты дергаешь волосы! И вообще, зачем они такие длинные? Вон у тебя короткие!

– Ах ты, бесстыжий! Еще и спорит с Создателем!

Девочка поймала маленького ламия и защекотала, повалив на песок. Малыш захохотал, отбиваясь хвостом.

– Ай, глупый мальчишка! Ну посмотри, теперь ты еще и в песке весь. Ну что за бог!..

– А чего я, плохой, что ли? – Мальчишка обиженно засопел, теребя кончик хвостика.

– Ну кто тебе это сказал? – Девочка обняла ребенка.

– Няньки…

– Вот глупые девки! Хвосты пообрываю! Ну какой же ты плохой? – Она поцеловала малыша в переносицу. – Ты самый лучший… Других богов, почти всех, мои помощники создали, а ты – мой до кончика хвоста! Мой самый любимый малыш на свете. Ну немножко непоседливый, вечно не расчесанный и непослушный. Но я-то тебя все равно люблю!

– Правда?

– Правда.

Бог-ламий благодарно прильнул к Создателю.

– Давай так сделаем: я тебя расчешу один раз и подарю такую шпильку, чтобы волосы никогда не путались. Хочешь?

– Хочу!

– А давай тебе еще кисточку на хвосте сделаем?

– Нет, не надо кисточку. Давай лучше наконечник, как у стрелы! И гребни хочу на руках, вот такие! – Малыш показал, что именно он хочет. – И на спине тоже!

– Ну вот уж на спине тебе делать точно не буду. Как ты спать будешь? А хвостик… Как думаешь, обойдусь я без своего небесного копья? Зато потом ты сможешь даже с демиургами сразиться, непоседа ты мой хулиганский!

Создатель встала, в руках у нее оказалось серебряное копье. Она сняла наконечник и приладила к хвостику. Металл обтек хвост маленького ламия, сливаясь с плотью.

– Ух ты! – Малыш восхищенно схватил новую игрушку.

– Смотри не порежься! Давай тебя всего серебристым сделаем… Вот… Нравится?

– Да! А гребни?

– Ну что за ребенок, безобразие одно! Дай сначала расчешу!..

…Создатель вздохнула и перелистнула страничку. Альтис прикрыл глаза и резко выдохнул сквозь сжатые зубы. Голову словно сдавило тисками. Девочка резко обернулась, взметнулись косички.

– Альтис?! Как ты сюда попал? Я не звала тебя… – Создатель встала, подошла к демону, положила ладонь ему на лоб. Боль постепенно ушла. – Тебя никто не учил, что подглядывать за чужими воспоминаниями нехорошо?

– Нас в Тартоге таким глупостям, как плохое-хорошее, не учат, – приходя в себя, фыркнул Альтис. – У меня к тебе сразу куча вопросов нарисовалась. Например, кто это твои помощники, которые богов создавали?

– Первый круг Купола, конечно. – Девочка убрала ладошку со лба демона. – Они и придумали всю эту систему с Куполом и кругами.

– А какие боги – твои?

– Много будешь знать… Хотя нескольких я тебе назову. О Траэллите ты уже знаешь. Еще Арох Архорт. Остальные тебя не касаются.

– Спасибо и на этом.

Альтис подошел к морю, коснулся рукой набегающей волны и сел на песок. Создатель примостилась рядом.

– Чем твои боги отличаются от других?

– Наличием детства, Ал. Мама, друзья, приключения и прочее, что есть у нормального ребенка. Они не сразу стали богами – сначала они были детьми. И росли они, как нормальные дети.

Альтис задумчиво кивнул.

– И все-таки как ты сюда попал без моего зова?

– Откуда ж я знаю… – Альтис пожал плечами. – Я думал, ты мне скажешь.

Она досадливо поморщилась и почесала переносицу.

– Ладно уж, раз пришел, у меня для тебя кое-что есть. – Девочка вытащила из тетрадки изрисованный сложной руной листок. – Держи. Это руна «Жизнь».

Демон взял листок, и рисунок остался выжженным на его ладони. Ненужная более бумага растворилась.

– Только используй ее при солнечном свете. А то получится качественное умертвие.

Демон сжал ладонь в кулак, некоторое время молчал.

– И все-таки я не понимаю… Я ведь демон… зачем ты вообще со мной разговариваешь?

– Глупый… – Девочка печально усмехнулась. – Когда ты утверждаешь, что ты – отродье Кошмара, то в твоих словах нет и толики правды… Вы, трое, могли быть и богами, но тьма породила вас, а не свет. Но ты не сын Кошмара. А теперь ответь мне, Ал, почему ты демон?

– Чтобы быть сильнее, – хрипло прошептал Альтис, внутри у него все переворачивалось.

– А зачем тебе быть сильнее, Ал?

– Чтобы защитить мой мир!.. – Альтис подтянул коленки к подбородку, а потом и вовсе спрятал лицо. Только плечи вздрагивали. И невольно вырвалось: – Но я не могу один!..